Мэгги смотрит пристально в ее глаза, безмолвно приказывая остаться. И Бэт тоже вскидывает подбородок.

– Я останусь с детьми. И Сэм здесь побудет. Все будет в порядке, - приходит на помощь Кэрол. Она сидит на полу и прижимает к себе скулящего Тома, закрывая ему уши, чтобы он не слышат звуков отдаленной стрельбы.

– Хорошо, - сдается Мэгги. – В доме больше нет оружия. Надо идти к арсеналу. Потом пойдем к воротам. Поможем нашим на стене.

Бэт выбегает из дома вслед за Мэгги, но останавливается резко на ступенях, сама не понимая, что вдруг заставило ее замереть на месте. То самое чувство, которое не раз прежде, подсказывало ей, что совсем скоро грядет что-то. Что-то опасное. Что-то неотвратимое.

А потом она поворачивает голову и видит ходчих в конце улицы. Сначала даже думает, что ей все это кажется.

Потому что они в Александрии. Здесь не может быть ходячих.

Но они есть…. Они медленно выходят, пошатываясь из-за одного из домов, словно они здесь прогуливаются с обзорной прогулкой. Бэт насчитывает около пятнадцати, пока отступает обратно в дом, чтобы взять арбалет из холла. Кричать убегающей Мэгги сейчас явно не стоит. Ходячие ринутся на любой громкий звук, как рванулись к двери в одном из домов на чей-то крик за его стенами.

– Кэрол, я сейчас выйду, а вы с Сэм задвинете дверь чем-нибудь тяжелым, - голос Бэт звучит так механически в эту минуту, что Кэрол резко вскидывает голову. – И задняя дверь. Ее не задвигайте. Если что – бегите… бегите с детьми. И дай мне свою рубашку, пожалуйста…

Чертовы голые руки. Чертов пикник. Чертова иллюзия прежней жизни…

Она набрасывает рубашку на плечи и быстро запихивает ее полы за пояс шорт, злясь на себя, что сейчас одета совсем не для встречи с ходячими. Потом подхватывает арбалет и выходит, услышав, как кто-то уже стреляет на улице. Практически за окнами.

Господи, как же их много! Откуда они?! Откуда? Такое ощущение, что где-то открыли чертову калитку…

– Маленькая леди! – она поворачивается и видит Моргана, торопящегося к ней, прихрамывая немного на одно колено. За ним бежит Мэгги, щурясь в сторону ходячих, заполонивших улицу. – Мы увидели их и вернулись.

За их спинами кто-то отчаянно кричит. Это треснули стекла во входной двери одного из домов, и ходячие прорвались внутрь. Крики и выстрелы. Кругом. Она словно снова вернулась на тюремный двор.

Дважды за это чертов день…

Потом все сводится к тому, к чему Бэт так привыкла за последние месяцы. Нажать на курок арбалета, потом снова зарядить и снова выстрелить. Или выхватить нож из ножен, когда ходячий уже совсем близко…

так близко, что можно почувствовать этот тошнотворный гнилой запах…

всадить его в череп… и снова подпустить к себе на расстояние в пару шагов. Потому что у нее мало стрел, а глок лежит где-то на полке в арсенальном складе.

«Не рискуй!», говорит Бэт одним взглядом Морган после того, как оттаскивает от нее слишком высокого и широкоплечего ходячего, на которого она уже нацелилась. Проломив тому череп, он снова повторяет безмолвно: «Не рискуй!». Она пожимает плечами, быстро карабкается на капот припаркованного автомобиля, а потом на крышу, чтобы получить преимущество в росте. Теперь только остается, что подпускать к себе ходячих, стараясь следить за обзором со всех сторон. И пускать стрелы в ход. Или нож.

Только это не удается делать долго. Потому что спустя некоторое время где-то вскрикивает Мэгги, и Бэт оглядывается на нее. И сердце замирает испуганно. На короткий миг отключается голова, когда Бэт обхватывают ледяные пальцы ужаса. Потому что Мэгги сейчас повалил на землю ходячий, ухватившись двумя руками в ее винчестер, и только оружие удерживает его на расстоянии от того, чтобы вцепиться зубами в ее беззащитное горло.

Но он так близко к горлу… так чертовски близко…

Бэт кричит отчаянно, поддаваясь панике всего на миг. В эту же секунду саму Бэт хватают за голую ногу противные холодные пальцы и стягивают с крыши. Падая, она бьется грудью об автомобиль и снова теряет ориентацию в пространстве. На этот раз из-за боли. Цепляется одной рукой в грязные пряди волос ходячей, навалившейся на нее тут же, чтобы как можно дальше оттянуть от себя ее голову. Другой рукой ищет на поясе в это время нож, молясь о том, чтобы никто из ходячих, что были вокруг машины, не вцепился зубами в ее руки или голые ноги.