* Силгал — второстепенный персонаж, нагло дернутый из РВ. Она действительно обучалась в академии джедаев Люка Скайуокера, однако в оригинале все-таки смогла стать мастером-джедаем.

========== XXXVI ==========

Прошла еще неделя — и Лея вдруг обратилась к брату с неожиданной и, учитывая все обстоятельства, весьма странной просьбой.

— Я хочу, чтобы ты продолжил обучать меня, Люк. Как джедая, — выговорила она, кусая губы и, казалось, беззвучно ругая себя.

Генерал сама не знала, что подтолкнуло ее к этой мысли. Надежда на то, что, усовершенствовав свои навыки, она, возможно, сумеет достучаться до сына, как однажды почувствовала его дух еще до родов? Или так проявилась ее смутная уверенность, что учение Силе поможет ей лучше понять жизненную философию Бена, да и Люка тоже? Или всего-навсего обыкновенные ее гордость и упрямство.

Когда-то она отвергла путь джедаев, заявив, что не желает иметь ничего общего с вселенской энергией, которую ей все равно не дано понять до конца. Таинственная общность с великой Силой дорого обошлась их семье, Лея надеялась, что этот проклятый дар минует хотя бы ее, и лишь из соображений самозащиты согласилась выучить некоторые премудрости. Но вышло не так, как она хотела. Через Бена верования джедаев и наследие Вейдера вошли в ее жизнь, неся с собой новое горе.

Оглядываясь назад, Органа видела сплошные неоконченные тропы, узкие извилистые дорожки, уходящие в пустоту: бывшая принцесса Альдераана, так и не ставшая королевой; бывшая сенатор, так и не сумевшая возглавить правительство; бывшая героиня Альянса, отошедшая от дел в самый решающий момент из-за своей влюбленности, а потом — из-за своей беременности; бывшая глава Сопротивления, не успевшая привести своих друзей к победе; наконец, бывшая подруга жизни генерала Хана Соло, так и не сделавшаяся его женой… сколько нереализованных возможностей, сколько времени, потраченного впустую!

Теперь перед ее глазами раскинулся еще один путь, который Лея прежде могла, однако побоялась пройти. Сейчас еще не поздно это исправить и довести дело до конца.

Признаться, Люк не ожидал такого. Внезапность этой просьбы заставила его чуть заметно свести брови, придав своему лицу неуместно суровое выражение, и тщательно прислушаться к чувствам сестры, чтобы убедиться, что та не обманывает себя, и что озвученное ею решение принято не от одной только безнадежности.

Но когда он понял, что движет Леей, взгляд его просветлел.

— Ступай-ка за мной, — сказал он и двинулся в направлении ангара.

Они поднялись на борт «Нефритовой сабли», которая теперь стояла в запустении, и прошли в каюту Скайуокера.

Немного покопавшись среди вещей, магистр извлек то, зачем они с сестрой сюда пожаловали.

Увидав знакомую рукоять сейбера, которую протягивала ей металлическая рука Люка, Лея едва не лишилась чувств. Отцовский меч. Тот самый, что собрал Энакин Скайуокер в период своего ученичества и с которым прошел всю войну; тот, что многократно терялся, но всегда возвращался к своему владельцу. Меч, который был потерял Люком на Беспине вместе с правой кистью, и который нашелся спустя тридцать лет. Та девочка, Рей, забрала этот меч с собой на Ач-То; она провезла его на борту «Тысячелетнего сокола» в последнем полете прославленного судна и успела, выходит, передать реликвию в руки Люку.

Это — тот самый меч, что оставил шрам на лице Бена. И теперь Лея смотрела на фамильное оружие, принесшее ее семье столько славы и столько боли, в глубочайшем замешательстве. Казалось, судьбой этого меча руководят неведомые, мистические силы.

Она чувствовала, как потаенная сущность старого сейбера тянется к ней — а вовсе не к Люку. И осознание этой истины повергло Органу в невероятное смущение.

— Это… — она говорила, едва ворочая языком, который внезапно онемел и почти отказывался слушаться. — Это — твой меч, Люк…

— Это — меч Энакина Скайуокера, — возразил тот. — Мы оба являемся детьми Избранного и его наследниками. Я знаю, что Маз Каната собиралась передать этот сейбер тебе в руки. Возможно, она потому и отдала его тому парнишке, беглому штурмовику. Маз тонко предчувствует будущее. Она знала, что парень встретится с тобой.

Ему достаточно было прикоснуться к мечу, чтобы понять все это. О намерениях былой владелицы – или только хранительницы? – ему поведала едва уловимая теплота, сохраненная металлом. След чужой энергии, такой легкой и такой живой.

Лея все еще растерянно хлопала глазами. До сих пор она упорно избегала жребия Скайуокеров, но сейчас судьба вновь стояла рядом с нею, лицом к лицу. Так близко, только протяни руку и возьми…

— В любом случае, если ты собираешься изучать науки джедаев, тебе понадобится меч, — философски заметил Люк. — Когда-нибудь ты соберешь свой, как я собрал свой. Но пока ты не готова, используй меч отца, как я когда-то.

Лея нерешительно коснулась края металлического, с вкраплениями пластика, цилиндра. Она старалась, как могла, прогнать сомнения, однако испытываемые ею в этот момент чувства все еще были болезненно двойственны. Происходящее сейчас выглядело, будто продолжение недавней молитвы, которая столь неожиданно наполнила ее уста и ее сердце. Возможно ли, что это и означает примирение — то, о чем ее когда-то молил дух отца, и чего ее презрение и страх не сумели тогда ему даровать?