***

После совещания По и Финн попытались отыскать магистра Скайуокера, чтобы узнать, что его напугало, и могут ли они как-либо помочь. Однако Люк словно в воду канул. Его не было ни в одном из четырех командных пунктов корабля, ни на мостике, ни в его личных апартаментах, ни на борту «Нефритовой сабли», куда парни забрели в последнюю очередь, уже не особо рассчитывая на успех.

Наконец, потерпев всестороннюю неудачу, они успокоились на мысли, что мастер Люк не желает, чтобы его нашли и, вероятнее всего, отправился к сестре. А тревожить генерала Органу ни у кого из них не было желания.

Тогда По едва ли не силком потащил Финна пропустить по кружке пива в баре на верхней палубе.

— Это традиция, — весело пояснил он, положив руку на плечо товарища. — Добро пожаловать в состав командиров, малыш.

Они уселись, сложив локти на стойку, прямо перед барменом-ботаном, который весьма старательно делал вид, будто не слушает разговор молодых людей, ходя движение заостренных собачьих ушей нет-нет, да выдавали его.

— Командир?.. — Финн не мог заставить себя поверить услышанному. Неужто бывший пособник Первого Ордена и вправду заслужил это?

Будто угадав его мысли, Дэмерон растянул губы в хмельной улыбке.

— Ты вызволил меня из плена, нашел BB-8, помог отыскать карту, ведущую на Ач-То, рассказал Сопротивлению, как уничтожить «Старкиллер». Наконец, ты — хатт побери! — дрался с Реном и даже задел его, — коммандер утер со рта пену. — Поверь, среди моих ребят мало кто способен похвастаться тем, что устоял в столкновении с темным рыцарем Силы.

Юноша кисло улыбнулся.

— Если только возвращение на базу в состоянии выпотрошенной рыбешки можно расценить как «устоял».

— Не прибедняйся, — отмахнулся По. — Ты отличный парень, я сразу это понял. И тоже ненавидишь Первый Орден. Ты сработаешься с пилотами из Черной эскадрильи, вот увидишь. Я готов биться об заклад, что когда вернусь, вы уже будете запанибрата.

Он прикончил первую кружку и тут же попросил вторую. Пиво было холодным, золотисто-медового цвета, с одурманивающим ароматом.

По обхватил кружку обеими ладонями, припав к пряному напитку со всей смелостью истинного мужчины, воина-повстанца.

— Знаешь, — сказал он, отлипнув, наконец, от выпивки, — эти ублюдки расстреляли Тэмма, взорвали истребитель Араны, уничтожили «Тысячелетний сокол», убили Чуи… ходят слухи, будто Джесс изнасиловали прежде, чем расправиться с ней. Одни говорят, что это были пьяные штурмовики — десятки солдат, желавших повеселиться; а другие — что сам Терекс, чтоб ему вечно вариться в желудке у сарлакка! Ты будешь там, на Набу, так отомсти! За каждого из них.

Финн тяжело сглотнул, поймав себя на мысли, что впервые видит друга таким — опьяневшим и возбужденным, с горящими ненавистью глазами и зло подрагивающей нижней губой. Даже собственные мучения, пережитые им на «Финализаторе», не изменили Дэмерона так, как несчастья боевых товарищей.

По залпом прикончил остатки пива, еще сохранившиеся на дне.

Финн задумчиво произнес:

— Я видел Терекса только один раз и мало знаю о нем, но мой приятель… — юноша вздрогнул, снова вспомнив единственного друга FN-2003. — Он говорил, что капитан разведки — славный малый. Не то, что надутый спесивый дурак Хакс. Тот самый, что командовал «Финализатором», когда мы…

Не закончив, Финн пригубил свою кружку.

— Я слышал о Хаксе, — прошипел По. — Говорят, он из тех благородных офицеров новой Империи, которые не привыкли пачкать свои белые ручки. Тогда, на «Финализаторе» заплечных дел мастера как-то раз воочию показали мне приказ о моей ликвидации, подписанный генералом. Представляешь? — Пилот горько усмехнулся; его голос все ощутимее наполнялся желчью. — Такая ровная, аккуратная закорючка с изящным завитком, вот так…

Он принялся размахивать рукой в воздухе, изображая подпись Армитиджа Хакса. Потом, наклонившись ближе к Финну, пробормотал:

— А тебе известно, что его папаша дослужился до чина капитана, подтирая сопли малолетним курсантам в военной академии? Что во время Гражданской войны он трусливо отсиживался на Арканисе?

— Правда? — выпалил Финн, едва не подавившись пивом.

— Правда. И сынок у него точно такой же. Ни разу не бывал в настоящем сражении, научившись только вылизывать зад своему Верховному лидеру и орать лозунги перед толпой штурмовиков.

Друзья расхохотались, хотя ни один не чувствовал особого веселья.

Финн, у которого голова также начинала понемногу шуметь от алкоголя, наконец, решил, что ему стоит включиться в активную игру.

— А про капитана Фазму ты слыхал? — спросил он, похабно скаля зубы.

По уже доводилось слышать, что капитан прежде была непосредственной начальницей FN-2187.

— Все в нашем корпусе были в курсе, что она легла под Хакса, чтобы получить свой пост.

Это была старая грязная сплетня, которую Финн в ином состоянии и при других обстоятельствах постеснялся бы повторить. Якобы, «Старкиллер» являлся общим детищем этой парочки. Старшие бойцы поговаривали, что строительство станции было для Хакса прекрасным поводом, чтобы держаться подальше от начальства и таким образом скрыть свой недозволенный служебный романчик. Вот только Рен, некстати появившийся на «Финализаторе» и заставивший генерала гоняться за картой, которую сам Армитидж в гробу видал, испортил все. Не потому ли генерал невзлюбил рыцаря с первого дня?