По весело кивал головой и хохотал до слез, рассуждая о том, как, должно быть, нелепо смотрелись вместе эти двое: чопорной генерал рядом с боевитой, мужиковатой командиршей штурмовиков. Именно эта тема долгое время являлась буквально притчей во языцех среди солдат «Финализатора».

Финн как раз распинался о том, что Фазма, вероятно, даже в постели не снимает шлем (еще одна довольно избитая сальная шуточка среди его былого окружения), когда их забавный разговорчик вдруг заставил пилота вспомнить кое о чем совершенном другом.

— Послушай, — сказал он, — может, ты все-таки расскажешь мне, что произошло у вас с Полой?

Вопрос этот он давно собирался, однако доселе, на трезвую голову, почему-то не решался задать своему другу, предвидя, что тот едва ли обрадуется.

Финн помолчал немного, собираясь с духом, чтобы сообщить то, что ему следовало, по большому счету, рассказать еще на Корусанте; однако раньше ему не достало мужества сделать признание, после которого Дэмерон по многим причинам имел полное право от него отвернуться.

Но больше скрывать нет смысла, решил юноша. А тем более после того, как По во всеуслышание заявил о своем к нему доверии, Финн не должен был подводить товарища.

Он предпочел зайти издалека:

— Ты же знаешь, дружище, кто я.

— В каком это смысле? — усмехнулся коммандер.

Парню, однако, было не до смеха.

— В том смысле, что у меня нет ни имени, ни специальности, ни работы, ни денег… Я теперь вроде как почетный предатель: штурмовик, дезертировавший со штабного корабля Первого Ордена. А Пола… то есть, леди Антиллес (ты ведь уже догадался о настоящем ее имени), она — девушка из королевского дома.

— Которого, как и их планеты, уже не существует больше тридцати лет, — По снисходительно покачал головой, как бы говоря: «Нет, малыш, твоя уловка не сработала». — Почему бы тебе просто не рассказать, в чем дело?

«Или действительно считаешь, будто я поверю, что ты озаботился социальными различиями только после нескольких месяцев пламенного романа с одной из тех девушек, о которых вообще-то такие, как я или ты, обычно даже мечтать не смеют?»

Финн на секунду спрятал лицо — трудно сказать, какой смысл таил этот жест в большей степени. Был ли он неосознанным проявлением стыда, досады или отчаяния.

— Это я выдал Бена Соло властям, — выдавил он.

По коротко хохотнул, поначалу не поверив его признанию. Для собственного спокойствия он тотчас рассудил, что это всего-навсего пьяный бред.

— Я не шучу! — с обидой выпалил юноша. — Вот послушай-ка…

И он принялся со всей обстоятельностью, на какую еще оставался способен, рассказывать о своем разговоре с Чалой.

К концу повествования взгляд Дэмерона стал более осмысленным и серьезным, как будто молодой человек протрезвел раньше срока. Теперь он смотрел на Финна так, словно видел его впервые. Он мало знал связистку Орнулу, та практически безвылазно сидела в штабе на Корусанте, тогда как сам коммандер нигде не задерживался надолго, — но ведь Финна-то он знал (во всяком случае, прежде полагал, что знает) достаточно хорошо, и никак не ожидал от него такого подвоха.

— А потом, — продолжал тот, стараясь не замечать на себе этого взгляда, от которого душу охватывало жутью, — Чала снова явилась ко мне. Стала намекать, чтобы я не рассказывал Иматту о том, что произошло. Переживала, дрянь, за свое место под боком у Леи… Я поначалу повелся. Женщины… ты же знаешь, им трудно отказывать. Но когда я услышал об аресте генерала… веришь, По, я сразу все понял. Я готов был придушить гадину! Не из-за Рена — на него мне плевать, — а из-за Леи. И еще потому, что эта Чала так легко и нахально обвела меня вокруг пальца…

— Что же тебе помешало? — едко осведомился По.

— Пола… — коротко отозвался Финн и мощно глотнул из своей кружки.

Только тут Дэмерон окончательно понял, в чем тут дело. Хотя пока не представлял, какие выводы ему следует сделать из своей догадки — стоит ли после всего этого начать презирать друга или посочувствовать его простоте и влюбленности, из-за которых этот молодой дурень угодил в ловушку хитрой тви’лекской цыпочки?

— Ты ведь не рассказал Поле всю правду о себе, так? — вздохнул Дэмерон.

Финн виновато кивнул.

— В том-то и дело.

— А Чала Орнула, прослышав, что ты был штурмовиком, принялась угрожать тебе. Говорила, что откроет леди Антиллес всю правду, если ты не будешь держать язык за зубами?

Видя, что все очевидно, юноша ничего не сказал в ответ; лишь плечи его обреченно поникли.

— Ну, а потом-то что тебя дернуло бросить все это и лететь со мной на поиски генерала Органы?

— Известно что, — со злостью бросил Финн. — Надоело жить так… с постоянной мыслью, что я обманываю свою девушку; что я предал генерала… С каждым днем я сам себе становился все противнее. Когда ты рассказал, что видел Рей… Это как глоток чистого воздуха. Не смог я усидеть на месте, понимаешь?