Краем сознания Бен поражается: его дед выглядит совсем мальчишкой, младше, чем он сам; и говорит Энакин, казалось, нарочито просто, с оттенком юношеской непосредственности. Однако его слова наполнены величием мудрости и прозорливости даже в большей мере, чем давние проповеди магистра Скайуокера. Пожалуй, в их простоте и кроется нечто, заставляющее к ним прислушаться. Энакин не осуждает своего внука и не пытается читать ему мораль — просто говорит о том, что при жизни успел испытать на собственной шкуре.

— И все же, — упрямо замечает Соло, — твоя мать спросила у тебя согласия прежде, чем навсегда сбыть тебя с рук.

— Да, но для меня как раз это оказалось самым тяжелым, — возражает призрак. — Меня долго не оставляли сомнения. Откажись я тогда, останься с мамой на Татуине… что было бы больнее для нее: расстаться навсегда или быть вместе, зная, что ее сын упустил свой шанс? — Он вновь обращает взгляд к Бену, как бы опомнившись. — Мы и здесь, выходит, с тобой похожи?

Юноша смущенно опускает голову в знак согласия.

… Они продолжают глядеть друг на друга — дед и внук, лед и пламя, мертвый и живой; прошлое и будущее, наконец, услыхавшие друг друга и повстречавшиеся в месте застоя Силы. Они говорят, не переставая — обо всем и ни о чем; беседуют, словно обыкновенные мальчишки; как два заправских приятеля. И странным образом этот разговор становится для Бена спасением от боли и от окончательного помешательства. Присутствие Призрака Силы действует лучше, чем спасительное лекарство, ради порции которого Бену вот уже сколько времени приходится изображать дрессированного зверька. Яд по-прежнему причиняет ему страдания, как и сломанное плечо, и другие следы от недавних побоев — но сейчас вся эта боль как бы притупляется, а на душе у Кайло впервые за много лет становится так хорошо и спокойно, что он готов едва ли не радоваться своему плену. Ведь, не окажись он в Святилище, этой встречи, этого чудесного откровения, вероятнее всего, так и не случилось бы.

Теперь он уже не задумывается, реально ли все происходящее, или его разум всего-навсего вновь заполнен видениями. Да и есть ли смысл задумываться об этом сейчас, когда ему так легко и так приятно?

Бен не замечает того, как засыпает под собственный приглушенный лепет. Он спит недолго, всего около получаса, но его сон крепок и спокоен, и оттого отдых получается полноценным.

Он наблюдает живые, яркие сновидения.

Перед ним человек, которого выбрала сама Сила. Необыкновенного, озаренного невидимым светом любви, бескорыстия, доброты, тепла и нежности. Рожденного на задворках Старой Республики и росшего среди грязи окраинных миров, но сохранившего чистоту сердца. Вот каким был Избранный с самого начала.

Бен просматривает все важные моменты его жизни и смерти.

Он воочию видит маленькую женщину — прекрасную настолько, что при первой встрече Энакин сравнивает ее с диатимами, с бесплотными созданиями со спутников Иего, слывущими, как самая красивая и изысканная раса во всей галактике. Каждая деталь ее облика кажется тонкой и воздушной — ее легкие черные кудри, уложенные в сложную прическу, ее маленький острый подбородок и высокие линии скул, которые почему-то с первого взгляда кажутся юному Эни знаком высокого происхождения.

Эта женщина подарила жизнь Люку и Лее. И она же, сама того не ведая и не желая этого, помогла родиться Дарту Вейдеру.

Она похожа на Рей. Бен задыхается от осознания этого странного, мистического сходства. Утонченная набуанская аристократка поразительно напоминает своему потомку нищую девочку с помойки. Кира Дэррис — наполовину набуанка; может, в этом-то и кроется все объяснение. Однако Бен видит в родственности двух этих обликов грубую насмешку Силы. Вероятно, такова судьба всех мужчин в их роду: святая, безотчетная любовь, единая на всю жизнь. И у этой любви всегда одно лицо.

Святая любовь не должна была окончиться так печально, однако искренняя натура Избранного не умеет сдерживаться; для нее не существует половинного чувства, Энакин Скайуокер любит и отдает себя без остатка, позволяя эмоциям брать верх над разумом, что, конечно, недопустимо для джедая — но иначе он не умеет. Что толку в огне, который не обжигает рук? Такой огонь не способен и согреть. Любая попытка самоконтроля кажется ему притворством, а его душа не приемлет фальши.

Когда погибает Падме, в душе Избранного остается огромная, страшная рана, которая мучит его, не зарастая с годами, а напротив, продолжая кровоточить, кажется, все сильнее. Он понимает, что не в состоянии задушить ни память о былом, ни сожаление. Поэтому Вейдер старается обратить свои страдания с мощь, понемногу раскрывая для себя возможности Темной стороны. Так же, как Бен пытался скрыть за вынужденной жестокостью боль от предательства семьи, его дед спасался от одиночества и чувства вины, день за днем убивая себя самого, свою душу — здесь, в проклятых стенах Святилища. Он не бежал от страданий; он шел к ним навстречу, но лишь потому, что не видел иного пути.

Власть тоже не спасает от горьких воспоминаний, но стремление к власти, служение Империи, по крайней мере, дает цель, побуждает действовать — без раздумий, без рассуждений, без оглядки. Ведь когда у тебя за плечами больше нет ничего ценного, то тебе нечего и терять. Вейдер старается лучше понять природу своего предназначения, и знает, что однажды ему суждено убить Палпатина или самому пасть от его руки; в конце концов, такова судьба каждого ситха.

Но все меняется в один момент. Знакомый световой меч в руках мальчишки, который после подрыва «Звезды Смерти» стал одним из первых лиц, разыскиваемых Империей, — этот меч неожиданно заставляет темного владыку поверить в то, что доселе казалось невозможным. Бен чувствует, как смятение понемногу сменяется восторгом, и как призрачные очертания надежды в сердце Вейдера окончательно приобретают ясность, когда тот слышит имя преступника: Скайуокер, Люк Скайуокер.