Как оказалось, похитители не были такими уж профанами – они умело запутывали следы, и если бы не моя попутчица (или Охотница, как я стал ее мысленно про себя называть), то я бы безнадежно заблудился еще на первой мили пути.

На мои попытки загнать ее в машину передохнуть она лишь отмахивалась и устало повторяла: «Езжай, иначе застрянешь! Остановимся, когда выберемся из этой дыры». Вот только остановки, как не было, так и не предвиделось. Я уже думал плюнуть на все и силой заставить ее вернуться в салон, как вдруг она радостно вскрикнула и рукой указала куда-то на горизонт.

С нарастающим возбуждением пригнул голову и прищурился, пытаясь сквозь заляпанное пылью и кровавыми каплями стекло разглядеть, что она мне показывает.

В двух-трех милях впереди, прямо за невысоким, поросшим мхом и осокой холмом, виднелась сверкающая на солнце металлическая крыша большого двухэтажного дома. Я уже видел подобные здания – на ферме Мертона, например. Такие домики строили семьи, предпочитающие жить вдали от городской суеты, поближе к природе. Обычно у них имелся свой участок земли, где они выращивали зерновые или разводили скот. Одним словом – фермеры.

Сара поспешно подбежала к двери со своей стороны (и откуда только силы взялись?) и с возбужденным криком плюхнулась на сиденье, обдав меня терпким запахом полевой травы и соленого пота от своего распаренного тела

– Там они, я уверена!! Следы четкие – девку твою сначала волоком тащили, а под конец она уже сама шла – наверно намаялась сопротивляться.

– Ты думаешь, они её били?- я разъяренно прошипел, сжав кулаки

Сара оценивающе взглянула на меня и сухим насмешливым голосом попросила

– Дай воды, пожалуйста. Ага…. Спасибо. Нет, не думаю, что били. Какой в этом смысл?

– Чтобы меня позлить.

– Да брось,- она поморщилась и, сделав еще один большой глоток, с удовлетворенным выдохом продолжила.- Так далеко забраться, чтобы убить её – это надо совсем мозгов не иметь! Нет, что бы они не задумали – Клер им нужна живой.

– Я убью их,- отвернувшись, еще раз твердо пообещал самому себе.- Убью.

– Только голову не теряй!- Сара озабоченно перегнулась через коробку передач и заглянула мне в глаза.- Алрой! Слышишь меня?

– Да.

– Хорошо,- она откинулась на спинку сиденья и, зевнув, расслабленно прикрыла глаза.- Господи, как хорошо…. У меня ноги отваливаются!

– Спасибо тебе,- я поблагодарил женщину, с легкой полуулыбкой повернувшую ко мне голову.- Без тебя я бы не справился.

– И все таки, ты не безнадежен,- она улыбнулась и слегка сжала мою ладонь, лежащую поверх рычага передач.- Наверное, я и вправду после всего этого останусь с вами!

– А ты хотела сбежать?

– Не совсем,- в ответ на мой пытливый взгляд Сара покачала головой.- Я не знала, стоит ли оставаться.

– Гхм.

– Но, сейчас знаю. Мне хочется остаться, Алрой. Сама не понимаю, но рядом с тобой…. Я чувствую спокойствие. Мне его давно не хватало….

Я почувствовал ее дыхание. Слишком близко.

– Я рад. Только не говори ничего такого при Клер,- усмехнулся и выжал педаль газа, заставив двигатель с усилием взреветь и начать гнать машину вверх по склону.- Не помню, я уже упоминал? Она крайне ревнива!

– Да ну тебя!- Сара по инерции откинулась обратно на спинку кресла с обиженной миной сплела руки на груди.- Такой момент запорол! Вот теперь даже если умолять будешь – не дам!

– Угу.

– Ооо, ты невыносим!! Вот дождешься – скажу твоей Клер, что….

– Сара?

От моего изменившегося тона она моментально прервалась на полуслове и вопросительно подняла брови

– Ммм?

– Ты стрелять умеешь?

– Ну…. Да. А что?

– Держи,- я свободной от управления рукой протянул ей пистолет, выуденный из внутреннего кармана своей жилетки.- Мне может понадобиться помощь.

Она, словно не смея поверить, аккуратно взяла рукоять и тихо спросила

– Ты уверен?

– Да. Мы общались достаточно, чтобы я мог доверить тебе прикрывать себя. Поверь, от меня это мало кто слышал.

– Ты так говоришь, потому что у тебя нет выбора или потому что боишься оставлять меня одну в машине?

Я скосил глаза на Охотницу. Она смотрела жалобно, словно боялась услышать грубую отповедь. Она привыкла к этому за время нашего знакомства. И тем сильнее оказалось ее удивление от моих следующих слов

– Нет. Потому что доверяю тебе.

«Ложь. Кому я доверяю, кроме Уолта, Теа и Клер? Разве что себе. Но ей это ни к чему знать»