Оставались только две двери справа: из той, что ближе к лестнице, струился приглушенный дневной свет, узкой полоской падающий на пол и плавно сходящий на нет где-то в столовой – она была приоткрыта, словно приглашая гостя зайти; а вот на вторая, со стеклянными непрозрачными вставками, была плотно закрыта, из чего можно было предположить, что именно там они могли бы держать Клер. Но сквозь такое мутное стекло ничего не было видно. Хотя, они могли держать её связанной....

Я, не желая играть по навязанным правилам, уже изготовился за рывка, чтобы ударом ноги выбить ее, но вынужденно замер, услышав приглушенный голос, доносящийся из первой.

«Мне показалось, или меня позвали по имени?»

Сомнения развеялись, стоило только успокоить взведенные напряжением и адреналином нервы и прислушаться

– Я просил оставить оружие снаружи, Алрой!- мужской голос тянул слова, всем своим тоном выражая недовольство.- Какая бестактность…. Неудивительно, что весь мир скатился. Ну, что же ты ждешь? Иди сюда! Ты же не хочешь, чтобы с твоей девчонкой что-то случилось, ммм?

Я рыкнул от ненависти (едва услышав эти интонации, понял, что человек ждущей меня там полностью уверен в своем превосходстве) и пинком распахнул дверь, направив дуло на сидящего напротив меня в комфортном мягком кресле незнакомца, с ухмылкой и без капли страха смотрящего прямо мне в глаза. Он был в одежде копа, а его лицо с резкими грубоватыми чертами, изрытое оспинами (возможно, после болезни или в результате обильного курения), в обрамлении темных ершиком торчащих коротких волос выражало крайнюю степень заинтересованности.

– Ну-ну-ну!- он, увидел, что я вот-вот открою огонь и укоризненно покачал пальцем, продемонстрировав вторую руку с зажатым в ней брелком ключей от машины.- Еще одно лишнее движение и я отпущу эту кнопку, Ал! Двери откроются, и тогда той сучке в амбаре конец – ее сожрут инфицированные даже раньше, чем ты успеешь выстрелить! Что, не веришь? Не желаешь проверить, ммм?- он мерзко искривил губы, добавляя в конце фразы назойливый тягучий звук, сильно “ударивший” по ушам.

Видимо, моё лицо сильно побледнело, потому что этот урод довольно осклабился и даже хохотнул от распирающего его чувства полной власти

– Ох уж эти технологии, верно? Кажется – всего лишь маленький дистанционный замочек, управляющий дверью, а сколько от него зависит, ммм? Опусти автомат и сядь. Нам есть о чем поговорить.

Он приглашающим жестом указал на явно специально подготовленный для меня стул у двери, стоящий прямо напротив его кресла, примерно в трех шагах. Я остался стоять на месте, не сводя оружия и терпеливо ожидая момента, когда можно будет кинуться, зажать ему руку с брелком и перерезать ножом глотку. Мне было бы достаточно всего лишь одной ошибки с его стороны….

«Просто отведи взгляд, скотина! Куда угодно! Эх, вот бы Сара сейчас пошумела что-ли!»

Мужчина, в ожидании склонив голову, чуть приподнял руку и просто сказал

– До трех – и отпускаю. Раз, два….

Я сел, прожигая яростным взглядом “копа” насквозь. Еще одна настойчивая угроза – и автомат тоже пришлось отвести в сторону. Конечно, он мог блефовать. Но что, если нет? Ради моего упрямства, должна была погибнуть Клер? Нет! Ни за что. Я обещал Ветсу, что позабочусь о ней. Теперь, вся надежда на Охотницу.

«Господи!- я взмолился про себя, стараясь сохранять бесстрастное выражение лица.- Помоги ей! Пусть она найдет Клер! Пожалуйста!»

– Видишь, всё не так трудно, ммм? Ты в любой момент можешь пристрелить меня. А я тебя,- он свободной рукой похлопал по характерно выступающему нагрудному карману.- Вот только в обоих случаях судьба твоей подружки предрешена. Так что не будем доводить до крайностей, хорошо?

Я молчал, и он, хмыкнув, сделал вид, что собирается отпустить брелок и с нажимом повторил вопрос

– Не будем?

Короткий кивок. Что мне еще остается делать? В любом случае, ему конец. Остается только выждать удобный момент.

«И где, черт возьми, его подельник? Охраняет Клер и ждет сигнала к убийству? Блять. Вот ведь вляпался!»

– Рад, что мы поняли друг друга. Не хотелось бы устраивать тут разгром! Предыдущие хозяева, любезно “предложившие” мне пожить здесь так старались содержать всё в чистоте,- он мечтательно поднял кверху глаза и с наслаждением покрутил затекшими плечами.- Если останется время, мы с ними познакомимся! Думаю, они уже заскучали там, в амбаре.... Что ж, Ал! Так и будем молчать?

На язык просился грязный мат, но пришлось взять себя в руки. Хотелось кинуться и задушить его голыми руками, но нельзя давать волю чувствам. Я и так достаточно натворил.

– Что тебе надо?

– Мне?- он удивленно округлил глаза.- Дай ка подумать…. Ну, чашечку чая не помешало бы! Ах да, и еще какой-нибудь тортик! Тянет, понимаешь, иногда на сладкое…. Спокойно!- он проследил за моими сжавшимися кулаками и понимающе усмехнулся.- Я просто шучу. Для поддержания разговора, так сказать! Видишь ли, Алрой…. Всё в нашей жизни находится в равновесии….