– Алрой, я…. Я…. Это так…,- она на секунду умолкла, уткнувшись взглядом в свои дрожащие руки, сжимающие пистолет, и, собравшись с мыслями, сказала.- Ты не представляешь, что это для меня значит! Спасибо!! Клянусь, я сделаю всё, что в моих силах….

«И, финальный штрих….»

– Сара,- хотя я не видел ее лица, так как управлял движением машины, но точно знал, что она внимательно слушает.- Если там станет жарко, а я погибну, то прошу – спаси Клер. Обещай!

– Ал…. Зачем ты так…. Я же…. Они….

– Сара!

Тихий с переливами вдох и такой же судорожный выдох. Голос, полный слез.

– Обещаю.

====== Глава 9. (2 эпизод) ======

Выдержка из записей Алроя:

« 25 апреля 2011. Мертон говорит, что не мир изменился, а люди. Всё дело в нас. И я склонен с ним согласится. Какая разница, что по улицам бродят ходячие мертвецы? Мир и так загибался под человеческим гнётом. Не эта катастрофа, так другая – один результат. Но важно лишь то, как ведем себя мы с вами. Быть может, если бы мы не пытались рвать друг другу глотки, то и мир выглядел бы иначе. Постепенно очистили бы Штаты от Шипящих, а затем и другие страны, если инфекция добралась и туда. Но этого не произойдет. Потому что все сидят сложа руки и ждут, пока придет “кто-то-неизвестный-в-форме-с-оружием-наперевес”. Я не хочу так жить. Когда придет время, и в Юфоле будут крепкие стены и достаточно пищи, чтобы создать надежный тыл, я начну действовать»

303-й день с начала эпидемии.

– Алрой, мне кажется, или там стена шевелится?!

– Да. Я тоже их вижу.

– Святые…. Зачем они это сделали?

Сара потрясенно всматривалась в колыхающуюся стену деревянного забора…. целиком и полностью усеянную подвешенными за запястья или шеи ходячими мертвецами. Весь участок, насколько хватало взгляда из-за узких бойниц Монстра, был окружен этим бесконечно шипящим щитом из мертвых тел. Не в силах освободиться из прочно сковывающих их пут, они дергались и разевали на нас свои мерзкие пасти, бурно реагируя на громко урчащий мотор пикапа. Большая часть была крепко связана толстой ржавой проволокой, и лишь некоторые были просто прибиты к стене – из их животов и рук торчали шляпки крупных строительных гвоздей, которыми когда-то скрепляли подвижные части монтажных конструкций на стройках. Грубо и не эффективно – даже если эти твари и скрывали присутствие людей внутри фермы своим запахом, то их громкий ор рано или поздно привлек бы к ферме других ходячих. Или даже стадо!

Я с тяжелым вздохом отстранился, не желая больше наблюдать за несчастными, которым никто не дал умереть по-человечески. Помимо стариков, мужчин и женщин, со стены свисали совсем маленькие тела. Дети, возрастом, кажется, чуть младше Кэсси. Хотя…. Откуда мне знать? Их тела и лица были обезображены, а куски полусгнившей плоти еще висели на обтянутых сухой заскорузлой кожей черепах. Как определить теперь, был ли это мальчик или девочка? Невозможно. Да и, по правде сказать, ни к чему. Только душу себе травить.

– Просто ужас!- Сара, не в силах оторвать взгляда от этого зрелища, так сильно вцепилась в подлокотники сиденья, что хлипкая синтетическая кожа не выдержала и затрещала – начала рваться под ее напором.- Алрой, нам точно нужно туда попасть? Может….

– Пристегнись.

Сара резко отвернулась от окна и с подозрением уставилась на мое сурово нахмуренное лицо

– Неет! Только не это!

– Сара….

– Господи…,- она жалобно заскулила, трясущимися пальцами нащупывая пряжку ремня безопасности.- Ты уверен?

– Время прятаться вышло. Держись!

И я до упора выжал газ, заставив пикап к ревом пробуксовать на траве и рвануться прямиком на “живую” преграду. Охотница до боли зажмурилась и вцепилась себе в плечи, тихо подвывая от ожидания страшного удара.

«Не знаю, чего вы добивались, оставляя за собой эти знаки. Зачем было наводить меня на след? Поиграть захотели? Ничего, ублюдки, сейчас я вам устрою такую игру….»

– Ааа!!- я, заорал, нагнетая ярость, когда звуки хрипящих от ненасытного голода мертвецов сделались совсем невыносимыми.

Секунда до столкновения. Скоро. Уже скоро. Говорят, в древности ради женщин начинали войны и рушили целые империи? Конечно, империй тут нет, да и войн не предвидится, но, так или иначе, ради Клер я готов на всё.

треск дерева

Бампер Монстра с хлюпающим звуком расплющил несколько раскачивающихся на проволоках тел и насквозь просадил оказавшийся довольно прочным деревянный забор. Но, думаю, разогнавшийся Монстр пробил бы и не такую преграду. Другой вопрос, что пассажирам внутри пришлось бы не сладко но, это, как любит повторять Второй: «Издержки производства!»

Доски, оказавшиеся в самом эпицентре столкновения, разлетелись, как щепки после удара бензопилой. Остальные наклонились и заскрежетали по кабине, нехотя пропуская нас на территорию фермы. По капоту покатилась завывающая голова ходячего – оторвалась от тела, не выдержав мощного удара; темная с черными подтеками слизи кровь забрызгала лобовое стекло. Пришлось включить дворники, чтобы не ехать вслепую.

Сара взвизгнула – ее по инерции швырнуло на лобовое стекло, но ремни выдержали – она откинулась назад и секунду спустя с сиплым выдохом начала себя ощупывать.