«Мы все заражены. Не важно, укусит ли нас инфицированный, или нет»

Эти слова Ио стали для меня чем-то вроде бича совести, хлыстом, ранящим каждый раз, когда стоило начать разговор с тем, кто не знает правду. Одно время, казалось, удалось к нему притерпеться, но когда живот Теа стал совсем уж больших размеров, совесть вновь подала голос.

На самом деле, будем честны, основная причина, почему я не рассказал людям всё сразу – только из-за неё. Лишние волнения, боязнь за жизнь ребенка – мало ли что могло случиться? От выкидыша до… Моего кошмара. Уолт, скрепя сердце, согласился с моим планом, но в тот день (следующий, после Первого рассвета, когда я допрашивал солдат) его мнение для меня было не так уж и важно. Он облажался, причем по крупному. Наш Дом ещё долго не станет тем местом, где можно заводить нормальную семью, а до тех пор, мы все должны были сдерживать свои инстинкты. А Уолт не смог, и обрушил на наши головы очередной огромный поток проблем, о чем я ему, весьма в грубой форме и сказал.

Ну да ладно, то было давно и теперь уже не имеет значения. Важно настоящее и то, что я собираюсь предпринять. То, для чего я, собственно говоря, и направлялся сейчас в Первый Круг, в кампании с насупленной и до сих пор дующейся на мой категоричный отказ Клер

– Открывай,- отдал команду, когда мы с ней приблизились к воротам.

Створки из обшитого сталью полотна с громким скрежетом пошли в разные стороны – патруль на стенах не дремал.

– Уже собрались?- задал вопрос подбежавшему и вытянувшемуся по струнке Нику, стройному и жилистому, как тростинка (спасибо тренировкам Теней) и уже с начинающими пробиваться юношескими усиками на верхней губе

– Минуту назад пришел Дейт. Остальные, за исключением патруля, уже в Штабе,- гордо отрапортовал малец, и я одобрительно кивнул ему

– Закрой после нас ворота и дуй обратно наверх. Помнишь хоть, до скольких у тебя смена?

Ник обиженно взъерошился, изо всех сил напряг пока хиленькие мышцы на груди и гордо сказал

– Да я хоть целый день! Хоть всю ночь! Да я….

– Не надо!- мы с Клер не удержались и рассмеялись его рвению.

Нам вторил гогот Дейта, стоящего с противоположной стороны ворот, и с очевидным удовольствием прислушивающегося к разговору. Не желая, чтобы паренек обижался, я подошел к лесам, с улыбкой взглянул на него снизу вверх и намекающее произнес

– Мы все здесь работаем поровну….

– …и никто не делает больше, чем другой. Да, я знаю,- заученно отбарабанил одно из правил Дома Ник.

Но, когда мы с Клер прошли внутрь стен, он не выдержал и закричал нам в след

– Но ты, Ал, всё равно больше всех работаешь! Это не честно!

Клер звонко хихикнула и насмешливо покосилась в мою сторону

– И? Что скажешь?

Я покаянно развел руками и пожал плечами, не сбавляя шага. Крыть было нечем. Но я тот, Кто принимает решения. Значит, с меня и спрос другой. Правда, вслух это не сказал, чтобы не давать ей лишний аргумент для подколок.

====== Глава 6. (3 эпизод) ======

610-й день с начала эпидемии.

– Алрой!!

Выскочившая с истошным криком из-за Штаба Клара заставила нас с Клер вздрогнуть от неожиданности и схватиться за оружие. Весь её вид, включая побледневшее от страха лицо, говорил о серьезных проблемах. Но, не успели мы и рта открыть, как женщина подскочила к нам и настойчиво потащила обоих за руки по парковке, приговаривая

– Слава богу! Я уже боялась, что придется искать…. Слава богу!

– Да что случилось?

– Идем, вам нужно это увидеть! Быстрее!!

Мы с Клер переглянулись и дружно перешли на бег, одновременно выхватывая оружие. Такие истеричные всплески среди нашей группы были более чем редкостью, значит и впрямь случилось что-то непоправимое. Потому мы решили не спорить и последовали за Кларой, которая тоже перешла на бег, не переставая жалобно причитать на бегу.

Границы Первого Круга не были такими уж большими, так что до нужного места удалось добраться быстро.

– Что происходит?- я повысил голос, когда Клара внезапно остановилась у густых кустов в самом углу стены и присела на корточки, что-то успокаивающе прошептав

– Подойдите,- она поманила нас пальцем и отодвинула ветки, открывая малоприятную картину.

– Боже…,- Клер потрясенно отшатнулась и воскликнула.- Ройс, что ты с собой сделал?

Я, в отличии от неё, предпочел промолчать, внимательно разглядывая скрючившегося в самом углу перемазанного землей мальчишку, шальными глазами смотрящего на нас. Его одежда была перепачкана землей, а пальцы, включая костяшки, были содраны до крови – судя по кровавым следам на бетоне, он царапал стену. От старшего брата Ройс отличался также разительно, как забитая дворняжка от взрослого породистого пса: худенькое и истощенное тело (не смотря на наши старания, он до сих пор отказывался по-нормальному есть), узловатые тощие плечи и руки, похожие на спички. И довершала картину сгорбленная крючком спина, вкупе грязными и сальными волосами.

Мы с моей девушкой озабоченно переглянулись: картина до невозможности походила на свихнувшегося Вольда, когда тот был ещё жив. Сейчас мальчик показался нам практически точной его копией.

– Что произошло?- решил прояснить ситуацию у Клары, так как Ройс, судя по его виду, не то, что нас – себя как положено не воспринимал

– Да я отвлеклась то всего на секунду!- наш главный и единственный врач стала оправдываться, напуганная стальными нотками моего голоса.- Только что он у себя в комнате играл, рисовал…. А потом я зашла – и его нет! Еле-еле нашла….