Создав конструкцию быстроходной пропеллерной турбины, создав и испытав ее модель, С. А. Балакшин стремился дать ей практическое применение. Несколько турбин, изготовленных полукустарным способом, ему удалось установить на мельницах, расположенных вблизи Томска. Наряду с помолом муки турбины, соединенные с гидрогенераторами, обеспечивали мельницу и близлежащие строения электрическим освещением.

В ноябре 1923 г. группа уполномоченных села Горекино обратилась к руководству Томского технологического института с просьбой оказать помощь по электрификации этого села. Ученые института живо откликнулись на этот призыв. С. А. Балакшин спроектировал для Горскино быстроходную турбину пропеллерного типа мощностью 100 кВт. В процессе работы он в мае 1924 г. выезжал на место для обследования р. Ур и измерения ее расхода. Изготовление гидротурбины было поручено учебно-вспомогательным мастерским института (директор — инженер А. И. Мельников). В июне 1924 г. турбина была испытана в гидравлической лаборатории института и в дальнейшем эксплуатировалась без капитального ремонта свыше 25 лет до момента подключения села к общесоюзной электросети.

Электротехническую часть проекта электрификации Горскино (расчет генератора, трансформатора, электросети) выполнял преподаватель института В. А. Надежницкий, являвшийся большим специалистом в этой области. Поставку электроматериалов и электрооборудования осуществило Томское электробюро. Большую помощь в электрификации Горскино оказал первый в нашей стране добровольный студенческий строительный отряд, сформированный из студентов-комсомольцев старших курсов Томского технологического института. Пятнадцать студентов-добровольцев смонтировали в селе всю электропроводку и установили столбы. Строительством здания гидроэлектростанции руководил инженер-строитель Е. П. Лавров.

Главный корпус Томского технологического института, 1925 г.

Несмотря на трудности, возникавшие в ходе строительства, нехватку ряда необходимых материалов, первая в Западной Сибири сельская гидроэлектростанция начала свою работу в конце 1924 г., хотя ее торжественное (официальное) открытие было приурочено к 8 марта 1925 г. Лампочка Ильича загорелась не только в Горскино, но и в двух соседних селах — Ново-Пестерово и Урском. Гидроэлектростанция давала энергию и построенной одновременно с ней мельнице, столь необходимой тогда местным крестьянам. Позднее земляная плотина мельницы была заменена бетонной. Жители Горскино гордились своей электростанцией.

Тем временем С. А. Балакшин продолжал работу над совершенствованием пропеллерной турбины. В 1927 г. Курганский турбиностроительный завод заказал ему разработку рабочих чертежей нескольких типов пропеллерных гидротурбин [3 Письмо Курганского турбиностроительного завода от 20 июля 1927 г. № 922 // Архив Балакшиных.]. Ученый быстро разработал рабочие чертежи, и гидротурбина получила условный шифр "Богатырь-быстроход" конструкции С. А. Балакшина. Курганский турбиностроительный завод освоил и выпустил некоторое количество гидротурбин этого типа.

Все это лишний раз свидетельствует о том, что С. А. Балакшин, даже находясь на преподавательской работе, не порывал своих связей с производством. В 1929 г. он спроектировал (опять-таки по просьбе Курганского турбиностроительного завода) открытую вертикальную гидротурбину мощностью 370 кВт, предназначенную для приведения в движение прокатных станов на железноделательном заводе на Урале. С. А. Балакшин систематически консультировал инженерно-технический персонал Курганского турбиностроительного завода, который сам организовал в 1900 г.

Активная деятельность С. А. Балакшина в области гидроэнергетики продолжалась много лет (1900— 1933 гг.). При этом, разрабатывая конструкции и технологию изготовления гидротурбин, выпускаемых большими сериями, ведя научно-исследовательскую работу в этой области, он одновременно активно занимался подготовкой квалифицированных инженеров- гидроэнергетиков.

Труды по гидроэнергоресурсам Сибири. Научная деятельность С. А. Балакшина разнообразна и затрагивает ряд проблем, над которыми ученый работал на протяжении всей своей жизни. Особое место в его научных исследованиях занимали вопросы определения гидроэнергетического потенциала сибирских рек и способы его практического использования. С. А. Балакшин понимал, что эта проблема имеет огромное значение для страны в связи с намечаемым в те годы бурным развитием промышленности, сельского хозяйства, транспорта и др.

Как известно, запасы таких источников энергии, как каменный уголь, нефть, природный газ, ограничены и не восстанавливаются. Запасы других источников (дерево, торф), хотя и образуются постоянно, восстанавливаются крайне медленно. Но существуют такие энергетические источники (вода, ветер, солнечное излучение), запасы которых возобновляются постоянно, и их энергия является самой дешевой* Поэтому С. А. Балакшин считал, что в процессе реконструкции народного хозяйства страны гидроэнергия должна играть роль одной из главных производительных сил.

Как уже говорилось, на основе результатов исследований, проведенных Сибисполводом, инженер-конструктор С. А. Балакшин составил первый приближенный кадастр водоэнергетических ресурсов Сибири и опубликовал теоретическую работу "Запасы водных сил Сибири" [8, 23]. В ней С. А. Балакшин попытался выяснить общий запас водной энергии Сибири, ее территориальное распределение и возможное использование на ближайшую и более дальнюю перспективу.

Прежде всего он наметил площади отдельных водосборных бассейнов сибирских рек по гипсометрической карте азиатской части России. Затем С. А. Балакшин определил количество выпадавших там осадков: их изолинии он наносил на основании метеорологических материалов того времени. Для подсчета количества воды, стекающей с разных частей бассейнов, ему потребовалось установить коэффициент стока или отношение количеств стекающей и выпадающей воды.