Надо сказать, что даже в годы активного участия в разработке генеральных планов электрификации Сибири [12, 53] С. А. Балакшин не прекращал своей деятельности в области конструирования водяных турбин. Именно в этот период ученый предложил оригинальные номограммы для их подбора [11].

Модернизация машиностроительной промышленности и проблемы стандартизации. На протяжении всей своей деятельности С. А. Балакшин внимательно следил за развитием машиностроительной промышленности как в странах Европы, так и в США. Он, в частности, анализировал причины быстрого скачка американских машиностроительных отраслей в начале XX в. К числу причин этого явления ученый отнес ускорение производства за счет перехода на массовый выпуск изделий. Чтобы успешно реализовать задуманное, американские промышленники заменили на своих предприятиях ручной труд машинным и ввели узкую специализацию. В итоге американские заводы резко отличались по своей организации от европейских, на которых "отсутствовала специализация и изготовлялись разнотипные изделия" [3].

Одной из особенностей американской промышленности было широкое использование принципов нормализации, т. е. производство машин по нормалям из ограниченного типа деталей и узлов, имевших установленные размеры и формы. Такая организация производства позволяла вести обработку изделий на потоке, что обеспечивало высокое качество и количество продукции даже при низкой квалификации рабочих.

Постоянно велись разработки новых способов производства, при которых обработка изделий занимала бы минимум времени. Главным образом это достигалось за счет внедрения высокопроизводительных технологических операций, таких, как литье под давлением, применение особых мастик для посадки необрабатываемых поверхностей, "прошивка" отверстий при поковке вместо сверления и другие.

С целью сокращения времени технологических операций использовали резцы из твердых сплавов для скоростной обработки, резцы или фрезы для совмещения операций на одном шпинделе. Применяли и многошпиндельные машины, и станки-автоматы, работавшие без участия человека, или обслуживавшиеся одним рабочим. Осуществлялось разделение труда между опытным и менее квалифицированным рабочим. (При этом были приняты меры к сокращению времени обратного хода узлов станков и автоматов.) Труд квалифицированных рабочих был организован так, что инструмент и изделия им подавали менее квалифицированные рабочие. Тяжести перемещались с помощью подвесных дорог и пневматических подъемников.

В ряде случаев обрабатываемое изделие устанавливалось на специальных станинах, к которым подводились обрабатывающие машины. Случалось, что, наоборот, изделие транспортировалось на вагонетке к обрабатывающей машине. Иногда при работе использовались два патрона. Пока в одном патроне велась обработка детали, другой подвергался проверке, после чего в нем закреплялось следующее изделие. Вместо разметки и измерения широко применялись всякого рода калибры и шаблоны, что сокращало ошибки и экономило много времени. На американских машиностроительных предприятиях уделяли серьезное внимание вопросам улучшения производительности труда.

Обо всем этом С. А. Балакшин рассказал в своей статье: "Американское машиностроение и причины его быстрых успехов" [3], опубликованной в 1903 г. При этом он не только осветил прогрессивные технологические операции, имеющие место в американском машиностроении, но и критически проанализировал его отдельные стороны, описанные им усовершенствования. В итоге в целом ряде производств появились нововведения, сыгравшие свою роль в ускорении технического прогресса в России. Характерно, что многое из зарубежного опыта С. А. Балакшин перенес в практику работы Курганского турбиностроительного завода.

В 1904 г. С. А. Балакшин опубликовал статью: "Техническое бюро в Америке и их организация в крупных производствах" [5]. В ней был дан четкий анализ организации технических бюро и массового производства изделий в США. При этом он пришел к весьма важным выводам относительно необходимости введения в России стандартизации. Однако предложение, высказанное С. А. Балакшиным впервые в 1904 г., получило практическую жизнь в России лишь спустя десять лет. Речь идет о системе допусков, обобщающих и нормализующих посадки в машиностроении, предложенной в 1914 г. профессором Московского высшего технического училища И. И. Куколевским и принятой в калиберной мастерской Земгора (Земский союз и союз городов) [44].

С. А. Балакшин понимал, что промышленность России могла успешно развиваться только при условии ее правильной организации. Рассматривая пути повышения эффективности отечественного машиностроительного производства, он писал: "Мало правильно конструировать машины, важно, чтобы стоимость производства ее была экономически оправданной, а для этого надо иметь ясное представление о применении машин и орудий при массовом производстве и т. п.. . . остается научиться делать их скорее и дешевле".

Для этого, по мысли С. А. Балакшина, "необходимо такие детали, как гайки, болты и др. изготовлять в массовом масштабе на специализированных предприятиях. Однако такое производство можно организовать только на основе нормализации размеров отдельных деталей, единства в выполнении чертежей, взаимозаменяемости и т. д." [5]. В наши дни этим вопросам придается особо важное значение, а С. А. Балакшин затрагивал их еще в начале века!

Уже в этих ранних публикациях С. А. Балакшина четко намечена методическая основа его будущего научного творчества. Она укрепилась и получила новое яркое развитие в его последующих печатных трудах.

Помимо вышеназванных работ, в период 1902— 1904 гг. С. А. Балакшин опубликовал ряд статей, посвященных отдельным техническим аспектам его инженерной деятельности. Все эти и последующие публикации С. А. Балакшина свидетельствуют о многогранности деятельности ученого и о его высокой научно-технической подготовленности. Этому в немалой степени способствовало и то обстоятельство, что в начале XX в. в России, да и не только в ней, остро ощущалась нужда в высококвалифицированных специалистах, способных консультировать и давать рекомендации в различных областях науки и техники. Поэтому от каждого инженера требовалась всесторонняя подготовка, именно такой подготовкой и обладал С. А. Балакшин.