В работе "Вопросы энергетики Сибири" [18, 24] С. А. Балакшин высказал мысль о том, что странам, обладающим большими запасами водной энергии, принадлежит будущее. Исходя из этого, он в своей новой работе показал народнохозяйственные перспективы сибирского края, привел данные, характеризующие запасы всевозможных энергетических ресурсов на территории Сибири к 1930 г., наметил пути их применения в 30-е годы. (Под Сибирью он подразумевал часть СССР, расположенную от Уральского хребта на западе до Тихого океана на востоке и до среднеазиатских республик и государственной границы на юге.)

С. А. Балакшин попытался составить краткую сводку запасов, распределения и использования отдельных видов энергии в Сибири, сведя все данные к условному топливу (7 тыс. кал на 1 кг условного топлива). Ученый разделил эти запасы на невозобновляемые и возобновляемые (с накоплением через 200 лет). Сравнив энергетические ресурсы стран мира, СССР и Сибири, он пришел к выводу о том, что на долю последней к началу 30-х годов приходилось 7,5 % мировых и 80 % отечественных энергетических запасов.

Первое место среди различных видов энергии Сибири, по мнению С. А. Балакшина, занимает каменный уголь (57 %). В Сибири к началу 30-х годов его запасы составляли 397 млрд т, или 5,4 % от всех мировых запасов. Наибольшие залежи каменного угля в этом районе были выявлены в Кузнецком бассейне.

Значок участника Первой мировой энергетической конференции, полученный С. А. Балакшиным

С. А. Балакшин обращал внимание на огромные запасы сибирского "белого угля". Ученый считал использование водной энергии в Сибири делом экономически выгодным: гидравлическая энергия, как показали расчеты тех лет, были в 2—3 раза дешевле энергии, получаемой от паровых и газогенераторных электростанций. Не случайно, говоря о грандиозном плане электрификации Сибири, он подчеркивал, что "в ближайшие годы здесь намечается строительство ряда крупных гидроэлектростанций".

Важным энергетическим ресурсом Сибири С. А. Балакшин считал лес — "зеленый уголь". На начало 30-х годов площадь всех сибирских лесов равнялась 348,960 млн га, что составляло 30 % мировых и 69 % лесных запасов СССР. Однако лесные богатства нашей страны в то время осваивались крайне медленно, причем в северных районах были даже не обследованы.

В Сибири много торфа. По данным С. А. Балакшина, его запасы там исчислялись 227 000 млрд т (70 % всех запасов в СССР). Правда, в начале 30-х годов, подчеркивал ученый, изучение сибирских торфяников велось еще очень слабо, впрочем так же, как и их использование. Причину этого С. А. Балакшин видел в богатстве Сибири другими видами топлива, а также слабым развитием путей сообщения.

По подсчетам С. А. Балакшина, Сибирь обладает значительными потенциальными запасами энергии ветра — "голубого угля". Но и эта энергия в те годы почти не использовалась. И все же С. А. Балакшин был твердо убежден, что в будущем "голубой уголь" Сибири будет верно и с пользой служить людям.

В 30-е годы шли разговоры о наличии в Сибири нефти. Однако тогда этот вопрос был изучен недостаточно. К тому времени нефть была обнаружена на о-ве Сахалин и в Забайкалье, но, несомненно, она имелась и в Сибири. Это утверждал И. М. Губкин, об этом писал в своей работе и С. А. Балакшин. Он даже считал, что уже в начале 30-х годов Сибирь могла дать стране 374 млн т нефти. В наши дни прогнозы С. А. Балакшина полностью подтвердились.

Размещение энергетических ресурсов Сибири, по мнению С. А. Балакшина, вполне благоприятствовало их использованию в народном хозяйстве. Разведанные запасы каменного угля находились сравнительно недалеко от главной сибирской магистрали и рядом с месторождениями железной руды. Крупные судоходные реки Сибири (Ангара, Енисей, Иртыш, Томь) были пригодны для строительства ГЭС большой мощности. Строительству ГЭС благоприятствовал и ряд створов на горных реках Алтая и Приалтая (Катунь, Бия и др.). Запасы леса и торфа на севере Сибири можно было эксплуатировать по мере сооружения подъездных путей.

По данным С. А. Балакшина, в 1930 г. в Сибири имелось всего 19 383 источника энергии с общей мощностью в 1013 тыс. кВт. Часть действующих в то время стационарных источников энергии имела суммарную мощность 143 тыс. кВт; подвижные источники ^паровозы, пароходы, автобусы и др.) обладали мощностью около 1 млн. кВт. Таким образом, считал С. А. Балакшин, Сибирь электрифицирована пока крайне незначительно. Ученый верил в великие возможности этого процесса. "Отсюда видно, — писал он в заключение работы, — какими крупными шагами государственное хозяйство СССР предполагает развернуть в ближайшие годы проблему энергетики и электрификации Сибири. И, очевидно, недалеко то время, когда колоссальные энергетические ресурсы и природные богатства Сибири будут широко использованы" [18].

Работа С. А. Балакшина "Вопросы энергетики Сибири" была доложена на Второй мировой энергетической конференции, состоявшейся в июле 1930 г. в Берлине [24].

В наши дни значение этого труда С. А. Балакшина стало еще яснее. Затронув в работе практически все виды энергетического сырья и указав на их практическое применение в Сибири, он наметил дальнейшие перспективы широкого использования природных богатств этого края. Например, ученый увидел прекрасное будущее сибирской нефти, и его предвидение сбылось спустя 50 лет, когда была открыта тюменская и томская нефть. Специалисты наших дней широко пользуются результатами изыскания, проведенных, в частности, Сибисполводом на предмет выяснения запасов водной энергии Сибири. Современные мощные сибирские гидроэлектростанции обеспечивают током не только развитую промышленность края, но и потребности многих других районов страны. Таким образом, сбылись мечты и планы первого сибирского гидроэнергетика С. А. Балакшина, о которых он писал в "Вопросах энергетики Сибири".