Диана вздохнула. Объяснить ему, что она просто хотела посмотреть как «Авада кедавра» выглядит в действии? Да только поймет ли он? Поверит ли он ей вообще, учитывая тот случай с Перкинсом и ее постоянный интерес к Темным искусствам? Она сама бы точно не поверила.

Кажется, Снейп и не рассчитывал на получение ответа. Подойдя к ней почти вплотную, он тихо, отделяя слова, словно для слабоумной, произнес:

– Мисс Беркович, Непростительные заклятия – на то и Непростительные, что использовать их запрещено под страхом пожизненного заключения. В стенах этой школы даже думать о возможности их использования – преступление. Откуда в вас эта страсть балансировать на грани между тягой к знаниям и Тьмой? – Я не тянусь к Тьме, – Диана опустила глаза в пол и дернула плечом. – Вам так кажется? – иронически спросил Снейп и, обойдя ее со спины, наклонился к самому ее уху и продолжил еще тише: – Поверьте, я знаком с такой вещью как Тьма и Темные искусства настолько хорошо, что вам бы лучше и не знать. И я вас предупреждаю – если узнаю хоть еще об одном вашем эксперименте с Непростительными, или почувствую, что вами движет не желание научиться противостоять Темным искусствам, а что-то иное, наши занятия немедленно прекратятся. Более того, держать это в тайне от директора я больше не намерен, и вы гарантировано вылетите из школы.

Лучше бы уж он кричал и ругался последними словами, чем вот так… Неужели она была настолько близка от того, чтобы перешагнуть эту тонкую черту, отделяющую обычного любопытного исследователя от адепта Темных сил? Неужели это все так и происходит, и человек сам не замечает, как оказывается по ту сторону?

– Урок окончен, – добавил Снейп после полуминутного молчания. – Советую серьезно задуматься над тем, что именно вами движет.

В слизеринской спальне Диана предпочла отгородиться ото всех толстой книгой, чтобы не принимать участия в обычном вечернем девчачьем трёпе и предаваться собственным, не слишком радостным, размышлениям. Из головы у нее никак не шли слова Снейпа о ее тяге к Темным искусствам. Несмотря на то, что в целом она была с ним не согласна (никакого желания присоединиться к Темной стороне и активно использовать Темные заклятия у нее не было, она могла бы в этом поклясться), она прекрасно понимала, что ее желание узнать побольше о Темных искусствах выглядит, по меньшей мере, подозрительным. И кто знает, не стоит ли перед глазами Снейпа похожий пример из его прошлого – пример именно такого «перехода»: от простого интереса к Темной магии прямиком в ряды сторонников Волдеморта.

«Все же он не прав, – решила она после многократного прокручивания в голове его последних слов и часа самокопаний. – Понятно, что он боится, что меня понесет не в ту сторону, но я-то в себе уверена. Я всего лишь хотела получше узнать, что меня может ожидать при столкновении с настоящей опасностью. А что касается «Круциатуса», так тот случай в туалете будет мне уроком на всю оставшуюся жизнь и я клянусь, что никогда ни на ком не стану его применять».

Надо просто быть осторожней в своем любопытстве и пока ограничиться лишь теорией в изучении тех заклятий, отработкой которых она не будет заниматься на занятиях со Снейпом.

А вот как избежать очередного его опыта с проникновением в ее мысли, стоило поразмыслить более тщательно. И за помощью опять отправиться в любимую библиотеку. Вот только что именно там следует искать?

– Перестаньте уворачиваться от заклятий! – голос Снейпа, казалось, был способен привести в состояние истерики толпу третьекурсников. – Начните, наконец, делать то, для чего мы здесь торчим уже почти час – отбивайте их, а не петляйте по залу словно заяц!

Диана, уставшая, злая, с разлохмаченными волосами, нервным жестом поправила школьный галстук и вернулась на прежнюю позицию. Вот уже сорок пять минут Снейп гонял ее по залу, пытаясь, наконец, научить ее отбивать его заклинания, но, как и раньше, все ее попытки это сделать заканчивались либо падением, либо отлетающей в угол палочкой. Пару раз она довольно чувствительно приложилась копчиком о деревянный помост и теперь к раздражению прибавилась еще и боль от ушиба, поэтому она не придумала ничего лучшего, чем убегать.

Встав на свое место, она ненавидящим взглядом уставилась на Снейпа, ожидая очередной атаки. Из его палочки вылетел красноватый луч, Диана с трудом подавила в себе желание пригнуться и, вцепившись в палочку обеими руками, попыталась отбиться. И ей это удалось, хотя и ценой больших усилий. Вместо похвалы Снейп слегка поморщился и снова направил в ее сторону палочку. Снова красный луч полетел в ее сторону, и снова она отбила его, крепко держа палочку двумя руками.

– Направьте в меня какое-либо заклятие, – потребовал Снейп. – Какое именно? – спросила Диана. – Любое, кроме Непростительных, – съязвил Снейп.

Диана прицелилась и послала в него «Петрификус тоталус». Снейп отбил его ленивым движением руки, почти не двигаясь. Не удержавшись, она снова послала в него заклятие, на этот раз «Инкарцеро», профессор, так же легко отправил его в сторону от себя.

– Вы уловили в чем разница между тем, как это делаю я и тем, как это пытаетесь сделать вы? «Конечно, уловила, черт бы тебя побрал! У тебя это получается так, словно ты этим всю жизнь этим занимался!» – подумала Диана, а вслух сказала, стараясь скрыть раздражение: – Вы делаете это легко и у вас хорошая реакция… – С реакцией у вас все в порядке, чего не скажешь о наблюдательности, – Снейп подошел к ней на несколько шагов. – Я действую одной рукой, а вы вцепились в свою палочку, словно в теннисную ракетку. – Это имеет значение? – Разумеется. Я вообще удивлен, что вам удалось отбить заклинание, учитывая, что вам пришлось тратить больше времени на движение обеими руками. – У меня не хватает сил отбить одной рукой, – пыталась было спорить Диана, но Снейп перебил ее: – В данном случае не имеет никакого значения разница в нашей физической силе, просто вы не сосредоточены как следует на том, чтобы отбить заклинание. – Я стараюсь сосредоточиться, но у меня не получается! – Это потому, что ваши мысли крутятся главным образом вокруг того, что падая, вы вновь продемонстрируете мне свои худые коленки, которые могут смутить разве что закомплексованного четверокурсника, но уж точно не меня, – Снейп окинул ее насмешливым взглядом.

«Вот гад! Так бы и треснула по его самодовольной роже!»

Злость на него, а также и на себя, на собственную неуклюжесть, упорно просилась наружу и она, копируя его интонацию, ответила:

– Значит, вас больше привлекают пышные формы? Что ж, буду знать! – Вы забываетесь, мисс! – какое счастье, ей-таки удалось вывести его из себя! – Мне нужен перерыв на пять минут, если хотите, чтобы от меня был толк!

Гордо задранная голова и звенящий от напряжения голос убедил Снейпа, что если сейчас он не обратит внимания на ее просьбу, больше похожую на ультиматум, она упрется как последний осел, сядет на пол и не сделает ни единого движения.

– Хорошо, но ровно пять минут и не секундой больше. Соберитесь, наконец, а то я уже начинаю жалеть о своем решении.

Диана уселась на помост, свесив ноги. Расстегнула мантию и ослабила зелено-серый галстук, уперлась локтями в колени, спрятав лицо в ладонях, стараясь успокоиться. Удавалось это, впрочем, плохо. Их силы были слишком неравны, она это всегда знала, но его, кажется, не смущало то, что она всего лишь шестнадцатилетняя девчонка, которой не повезло с преподавателями ЗОТИ.

– Пять минут прошли, но я сильно сомневаюсь в том, что отдых пойдёт вам на пользу. Вы демонстрируете просто чудеса несобранности, – раздался за ее спиной голос профессора. Она решительно поднялась, отбросила мантию в сторону и встала напротив Снейпа, с вызовом глядя ему в глаза.