Никогда раньше она не упрекала меня в измене и ни разу не ревновала. Повода не было. Но, увидев меня в обнимку с шикарной лисой, она, похоже, выпустила всю ревность, скопившуюся в ней за шесть лет. Хотя какая там ревность?

— Мерзкий кобель! Обнимался с этой… этой… — она снова замахнулась, но на мгновение остановилась, придумывая эпитет покрепче.

Что-что, а красноречия моя жена лишена. Я обычно помогаю ей в подобных ситуациях, но оскорблять мою, а точнее, её спасительницу мне не хотелось.

Пауза затянулась ненадолго: помощь в подборке оскорблений оказала сама оскорбляемая.

— Сучкой! — крикнула Флёр из-за моей спины.

— Сучкой! — повторила Эмерлина и ударила меня ещё раз.

— Шваброй! — не унималась Флёр, увидев, что моя жена готовится к следующему удару.

— Шваброй! — на мою многострадальную голову легла ещё одна пощечина.

— Раздутой потаскушкой! — воображение лисицы бурлило и фонтанировало.

— Да! — не решилась повторить моя жена, но это не помешало ей дать мне ещё одну оплеуху.

— Шлюхой! — вдруг донеслось из-за моей спины.

— Шлю… А кто? — Эмерлина наконец заметила, кто ей подсказывает. — А ты не смей мне подсказывать, ты…

— Мымра, — округлив глаза, подсказала Флёр.

— Ты чего? — совсем уж удивилась моя жена.

— Что я чего?

— Зачем ты себя так называешь?

— Я себя так называю? Я просто подсказываю тебе нехорошие слова, вот и всё.

— Но зачем?

— У тебя фантазия на эту тему скудная! — отрезала Флёр.

Эмерлина неожиданно осталась один на один перед фактом нелёгкого характера нашей общей знакомой.

— Это ты Флёр? — вдруг спросила она.

— Да, — буркнула лисица и направилась к трапу. — Пошли, Арен… мы ему больше не нужны.

— Стойте! — тут же крикнул я.

— Подожди! — одновременно со мной воскликнула Эмерлина.

Флёр остановилась. Лисица явно играла незаслуженно обиженную, а Арен и не обирался двигаться с места.

— Ладно тебе. Извини…

— Да я и не обижалась! — весело воскликнула Флёр. — Просто Ренар теперь с тобой, и его миссия закончена.

— Ничего не окончена. Я ещё обещал твоему папочке отвезти тебя домой.

Флёр улыбнулась. Впервые с того момента, как она узнала, что ошейник снять не удастся.

— Я не маленькая девочка и вполне могу за себя постоять… но всё равно мне приятна твоя компания, Ренар.

Такого испепеляющего взгляда моей жены я ещё никогда не видел.

— Дорогая, она имела в виду не это…

— Откуда ты знаешь, что я имела в виду? — тут Флёр сделала то, чего я до сих пор не могу ей простить.

Лисица томно улыбнулась, подмигнула и чмокнула в моём направлении. Я буквально почувствовал жар ярости, которым полыхнула моя жена, и, не раздумывая, поступил так, как на моём месте поступил бы любой мужественный лис в расцвете сил…

Перемахнув через бортик, я пролетел пространство, разделявшее причал и палубу яхты, приземлился на четыре лапы, поспешно отряхнулся и бросился бежать. И, хотя я удирал не менее стремительно, чем обычно удираю от королевской охраны, уже через мгновение я почувствовал, как на моей шее затянулся плетёный кожаный шнур с металлическим наконечником, пролетевшим совсем близко от моего глаза. Я был абсолютно уверен: если бы Эмерлина захотела, она бы оторвала мне хлыстом голову. Она это умеет.

Схватившись за хлыст, который затянулся на моей шее покруче петли виселицы, я обречённо захрипел, пятясь к яхте. Не пройдя и пары шагов, я упал на спину. Эмерлина продолжила наматывать плеть на локоть, притягивая меня к краю причала. Ещё один рывок — и я повис на удавке, болтая лапами над водой.

— Отпусти! Ты же меня повесишь! — болтаясь в петле, тоненько просипел я.

— Что. Это. Значит? — дёрнула хлыст Эмерлина.

К ней подошла Флёр, которая прямо-таки лучилась сочувствием.

— Ц-ц-ц… — поцокала она языком. — Милые же у вас семейные отношения.

— А ты вообще лучше иди отсюда, пока плеть не освободилась!

— Ну извини. Он и вправду не виноват. Между нами ничего не было.

— Этот хитрец и тебя подговорил?

— Нет, меня подговорить не так просто, как ты думаешь.

— Отпустите! — пропищал я на последнем издыхании, уже вывалив набок язык.

— Он кого угодно подговорит.

— Меня нет.

— Докажи!

— Как же я тебе это докажу? — справедливо возмутилась Флёр.

— Эмерлина, я люблю тебя!!

Все мои силы ушли на эти слова, после которых я уже собирался умереть.

Лиса милостиво дёрнула своей удавкой — та тут же распуталась, и, даже не успев вдохнуть воздуха, я рухнул в грязную воду. Поспешно вынырнув, я отдышался и посмотрел наверх, где о чём-то вовсю спорили Эмерлина и Флёр. Заметив неподалёку лестницу, я поспешно поплыл к ней, моля небо о том, чтобы никто посторонний не заметил моего позора. Но, выбравшись на причал, я услышал доносившийся со всех сторон смех…