Алджернон подсел к девушке, обнял ее за плечи. Фрэн с облегчением уткнулась лбом ему в грудь.

– Только не говори, что я ребенок, - вдруг произнесла она. Алджернон вздрогнул.

– Что?..

Ему бы и в голову такое не пришло.

– Дональд, - пояснила Фрэн. – Он вечно называл меня капризным ребенком.

– Фрэн, - сказал археолог и остановился. Она была кто угодно, только не ребенок – уже до встречи с ним, задолго до встречи с ним.

– Ты взрослая и очень непростая женщина, - сказал Алджернон. – Ты…

“Я часто не понимаю тебя, как будто ты из другого мира”, - чуть не сказал он.

– Я тебя люблю, - сказал Алджернон.

Фрэн улыбнулась. Это была правда.

– Спасибо.

Он стал поглаживать ее пальцы, но это была просто ласка. Фрэн сама не поняла, когда перестала бояться его… порывов: может быть, когда поняла, что он хорошо себя контролирует?

– Ну, как будем действовать? – спросила она.

Алджернон поцеловал ее пальцы и отпустил ее руку.

– С осторожностью. Если, конечно, ты решила перестать зря рисковать собой и заставлять меня волноваться.

Фрэн фыркнула.

Чем больше мужчины волнуются за женщин, тем больше ими дорожат – а к тем, с кем во всем удобно, очень скоро привыкаешь… Собственно, то же и про женщин можно сказать.

Алджернон по-настоящему порядочный, хороший человек, но гарантии никогда не помешают.

Несколько дней они осматривались на каждом шагу и старались как можно меньше покидать каюту; хотя все вещи, которые могли бы представлять ценность для постороннего человека, у Алджернона и Фрэн были с собой. В сумках были книги по специальности, скромная одежда, оборудование, записки, переложенные фотографиями экспонатов… весь тот профессиональный багаж, при взгляде на который у непосвященных уже начинается головная боль.

Но ведь О’Нил мог этого не знать.

И они не знали о его планах – считает ли этот бандит их опасными настолько, чтобы избавиться от них? Его не было ни видно, ни слышно. Похоже, действительно доволен и решил, что ему больше ничего не грозит. Это было унизительно, но ученым не оставалось ничего другого.

Может быть, они смогут обратиться в Скотленд-Ярд* по прибытии в Лондон, но едва ли это даст результаты. У них нет ни фотографии преступника, ни имени, под которым он едет в Англию… только описание его довольно заурядной, в общем-то, внешности. Если только О’Нил уже не состоит на учете у лондонской полиции, что маловероятно. Едва ли он бывал в Англии прежде.

Когда до прибытия в порт остался всего один день, Фрэн и Алджернон всерьез занервничали. Алджернон даже предлагал не ходить на завтрак, и Фрэн чуть было ему не уступила; она боялась еще больше него, но какое-то упрямство помешало ей прислушаться к словам археолога.

– Я не хочу сходить на берег голодной, - заявила девушка.

Хотя мысль о еде вызывала тошноту – Фрэн обладала слишком развитым воображением, чтобы быть бесстрашной. Она боялась намного больше, чем думал Алджернон. Отважная. Да, это можно было сказать о ней – умеющей преодолевать свой страх.

Они отправились на завтрак. Алджернон съел все – излюбленный основательный английский завтрак, яичница с беконом и овсянка - а Фрэн едва ли осилила половину.

– Будь крайне осторожна, - прошептал археолог. – Когда будем сходить, держи ухо востро.

Она кивнула, чувствуя себя совсем больной – яичница так и рвалась наружу. В каждом из соседей ей чудился О’Нил. Алджернону пришлось подать ей руку, чтобы Фрэн смогла выбраться из-за стола.

– Идем и берем вещи, быстро, - приказал он, и они напряженно прошагали в свою каюту. Там их ждали уже собранные чемоданы. Они ненадолго присели на койки, замерли, глядя друг на друга.

– Ну, вперед, - сказал Алджернон.

Фрэн подхватила свой чемодан, он – свой: в левую руку. Правые оставались свободными и держались поближе к карманам.

Они покинули каюту и направились на палубу – пассажиры уже собирались там, но так рано, как Фрэн и Алджернон, приготовились немногие. Фрэн уже видела берег. Сейчас стоял апрель. В Лондоне будет тепло…

Конечно, там нечасто бывает по-настоящему тепло – но такое сыроватое тепло, смешанное с прохладцей, Фрэн любила больше всего. Она действительно северный человек.

– Готовимся выходить, - прошептал ей Алджернон. – Не отвлекайся!

Фрэн кивнула. Хотя знала, что на корабле О’Нил едва ли нападет.

Пароход причалил – и Фрэн была ошеломлена, увидев на берегу сияющие лица, руки, машущие пассажирам, услышав приветственные крики. Она почти забыла, что существует такая штука, как любящие родственники, которые ждут людей домой…

– Внимание! – сердито шепнул ей археолог. – Выходим! Очнись!

Она кивнула и укусила себя за губу, чтобы сосредоточиться; сердце вдруг часто застучало. Фрэн осознала, что вот они – мгновения, когда их с Алджерноном могут убить.