– Я первый, - сказал Алджернон.

Глубоко вздохнул и двинулся вниз по трапу. Фрэн несколько секунд не могла заставить себя последовать за ним; но потом сделала это. Они спокойно сошли на землю и оказались в шумной толпе встречающих. Фрэн приготовилась вздохнуть с облегчением; Алджернон оглядывался, сощурившись.

– Элджи, - сказала она.

И тут лицо его исказилось, и он крикнул:

– Ложись!

Если бы не готовность ко всему и не привычное безразличие к тому, как на нее посмотрят, Фрэн бы опоздала – и была бы убита. Она бросилась ничком на землю, закрывая руками голову; раздался выстрел. Алджернон рухнул рядом с ней, пытаясь прикрыть ее собой; кругом закричали, вокруг них на миг образовалась пустота, потом люди снова прибились к ним, пригибаясь. Фрэн вскочила раньше, чем Алджернон удержал ее от этого безумного поступка, и О’Нил выстрелил снова; левую руку обожгла боль, рукав жакета отяжелел и окрасился кровью. Фрэн с криком присела, и тут раздался третий выстрел. Алджернон сгреб ее за руку и не давал вставать, пока не услышал женский крик:

– Вот он! Убегает!

– Полиция! – закричал какой-то мужчина.

Но преступника явно опоздали задержать – нечасто в лондонском порту случались такие происшествия. Алджернон встал, огляделся, потом снова сел. Какой-то юноша с все еще бледным от страха лицом тоже присел рядом с Фрэн, спрашивая:

– С вами все в порядке, мисс?

Женщины и мужчины заахали, увидев залитый кровью рукав.

– Нужен врач! – крикнул кто-то.

– Нет, ничего не нужно!..

Фрэн знала, что ранена неглубоко. Она встала, и Алджернон обнял ее за плечи. Потом наклонился и подобрал ее чемодан.

– Господа, нам нужно вызвать такси, - сказал он. – Вы нам не поможете?

– Но юная леди ранена!..

– Кто же в вас стрелял? Вам нужно проехать в полицейский участок! – послышалось с другой стороны. А вот и полицейские. К ним подошло сразу двое людей в форме и касках. Где они были, когда в них стреляли?

– Кто на вас напал, мисс? – спросил один полисмен.

Фрэн беспомощно посмотрела на Алджернона.

– Американский бандит, - сквозь зубы сказал шотландец. – Тони О’Нил, здесь, возможно, он под другим именем. На борту корабля он украл у нас древнеегипетский папирус, который мы везли из Каира.

Фрэн заплакала – злыми, обжигающими слезами. Плечо горело огнем. Ну почему им так не везет?

– А как он выглядит? – спросил взволнованный полисмен, быстро записывающий показания в блокнот. – Как этот преступник узнал, что вы везете такую редкость?

Алджернон стиснул зубы.

– Вы не заметили, сэр, что здесь раненая женщина? Мою спутницу необходимо как можно скорее отвезти в больницу и оказать ей медицинскую помощь. Я дам вам показания позднее.

– Конечно, сэр. Ваше имя?..

Фрэн прооперировали, как она когда-то оперировала Алджернона – пулю пришлось извлекать, потому что она застряла в плече. Алджернон все это время оставался с ней, пытаясь поддержать взглядом, прикосновением… Ни к чему. Такой пустяк, как ранение в плечо, ее уже почти не беспокоил. Гораздо больше ее беспокоила судьба “Книги мертвых” и О’Нила.

После операции Алджернон отвез ее в гостиницу, а сам отправился давать показания. Не было его целых два часа – Фрэн уже начала бояться за него. А вдруг его самого в чем-нибудь заподозрят? А вдруг О’Нил до него добрался?

Но Алджернон в конце концов вернулся к ней. Заночевали они в той же гостинице.

* Название Управления уголовных расследований полиции Большого Лондона.

========== Глава 30 ==========

На другое утро Фрэн первым делом спросила Алджернона, какое сегодня число.

– Двадцатое апреля, - сказал он. – Тысяча девятьсот двадцать шестого года.

Он улыбался доброй улыбкой. Фрэн засмеялась.

– Спасибо за полную справку, Элджи, иногда я и правда забываю, в каком времени живу…

Она осеклась, увидев его взгляд.

Села в кровати, морщась от боли в забинтованном плече.

– Ну и как я это маме покажу?..

Фрэн говорила не всерьез – ее гораздо больше пугала сама встреча с матерью, чем сопутствующие ей проблемы. Как она будет смотреть миссис Грегг в глаза? Нет, нет, она не поедет к матери, только не сейчас.

– Фрэн, тебе следует дать матери телеграмму, - сказал Алджернон. – Хочешь, это сделаю я?

Она подскочила, будто ее ударило током.

– Ни за что!..

– Почему же? – спокойно спросил археолог. – Все равно ей рано или поздно придется познакомиться со мной. А тебе вредно много двигаться. Я сделаю это.

– Только не сообщай ей свой адрес, - попросила Фрэн, зная, что не сможет его остановить.

– Непременно сообщу, - ответил Алджернон. – Могу себе представить, как она переживает за тебя.

Фрэн покачала головой. Переживает? Ей в это не верилось. Но Алджернон в этот миг, казалось, лучше понимал чувства женщин и матерей. Он сказал, что телеграфирует миссис Грегг немедленно, и потребовал у Фрэн ее домашний адрес.