– Еще бы ты меня тронул, - надменно, точно до сих пор не понимая своего положения, отвечал князь. Раду Дракула взглянул на Иоану и плюнул в ее сторону; несколько мечей мгновенно обратились на него, но тут уже Иоана крикнула своим воинам:

– Не троньте его!

Она печально улыбнулась, глядя, как вздрагивает в агонии тело ее коня.

– Это мелкая месть, - прошептала Иоана.

– Мы пришли за твоей короной. Отдай ее нам, - уже спокойнее сказал князю Андраши. Раду рассмеялся, точно в последний раз показывая свой нрав.

– Найди ее сам!

Андраши кивнул.

– Хорошо, - сказал он, точно только того и ждал. – Мы обыщем дворец, а если не найдем короны, спросим с тебя! Взять его! – с неожиданной свирепостью приказал он своим воинам; Раду Дракулу тотчас схватили за руки. Он не сопротивлялся.

– Отведите его покамест в дворцовую тюрьму, но обращайтесь хорошо. До поры до времени, - многозначительно закончил Андраши, взглянув на валаха. Он взмахнул рукой. – Прочь его!

Раду Дракулу увели; он временами спотыкался и подволакивал ноги, повисая на руках стражников, точно привычно доверяясь чужой опеке, но больше не бранился и не упирался.

Корона отыскалась в скором времени – в тронном зале, под самим троном, занавешенная его камчатным покровом. Что хотел показать этим Раду Дракула? Конечно, не спрятать венец, - это было бы глупо, чего не мог не понимать даже и такой правитель; должно быть, Раду хотел напоследок показать, что волен поступить с этим знаком высшей власти как угодно. Какой детски восточный жест!

Для Белы Андраши наступил миг высшей радости – высшего блаженства, сравнимого с любовным торжеством над избранницей. Валахия принадлежала ему!

– Валахия принадлежит мне, - прошептал он, страстно глядя на свою подругу.

– Будет принадлежать, государь мой, - если только тебя коронуют. Ведь ты еще даже не православный христианин! – заметила Иоана: теперь настал ее черед урезонивать разгорячившегося соратника.

Он повернулся к ней, грозный, исполненный величия, - и они посмотрели друг другу в глаза. Иоана сухо улыбнулась.

– Как - ты по-прежнему желаешь перекреститься в православную веру на глазах у всех людей Тырговиште? Или будешь угрожать архиепископу мечом?

Андраши долго молчал.

Потом он положил руки ей на плечи, и лицо его смягчилось; их лбы соприкоснулись.

– Нет, Иоана, - тихо сказал он. – Угрожать не потребуется. Я христианин, а это здесь теперь главное!

Венгр помедлил.

– Иоана, я сейчас соберу людей и пойду в Бисерика-Домняскэ. Говорить с Божьими слугами. Они услышат меня.

Андраши прервался, а потом улыбнулся ей и поцеловал в лоб.

– Дорогая, поручаю тебе столь же важное дело – подыщи для нас наряды, в которых мы можем обвенчаться. Думаю, в дворцовых кладовых еще достаточно платьев, которые подойдут для такого случая!

– Теперь платья не так важны, как важна суть, - страстно сказала Иоана, сжав руку в кулак. – Ныне как никогда важна суть!

Она стояла перед ним в своих черных доспехах, с мечом в руке – изумительное, небывалое видение языческого прошлого или знамение самых грозных для христианства времен.

Андраши улыбнулся – ласково, печально, само благородство и мудрость, сошедшие с небес.

– Платья всегда были - и остаются очень важны, любовь моя.

Платья отыскались без труда – та христианская челядь, которая еще уцелела в палатах господаря, охотно показывала победительной посланнице Венгрии, где найти все, что нужно. Одежды, принадлежавшие братьям, отцам и дедам князей из рода Басарабов, не уступали, а то и превосходили богатством и тонкостью отделки наряды венгерских королей. Валахия славилась восточной любовью к яркости и пышности одежд, заставляющих тех, кто низок и черен, склоняться перед тем, что им недоступно, и лежать во прахе.

Лучшая парадная одежда, которая могла бы подойти человеку роста и сложения Белы Андраши, оказалась тронута тлением: но это было ничто перед черно-багряной красотой переливчатого бархата и атласа, блеском камней, золотом и серебром трансильванской вышивки. Нашлось и платье для невесты – светлое, с золотом и серебром, совершенно целое, и сшитое точь-в-точь на Иоану.

У нее екнуло сердце при мысли, что в этом самом наряде могла венчаться горемычная Елизавета, которая была так же сложена, как и она, и почти такого же роста.

Будущая государыня позвала слуг и приказала приготовить ванну – себе, а как возвратится ее жених, то и ему. Душистое мыло, масла и благовония, которые, по-видимому, очень любил Раду Красавчик, нашлись в избытке.

Когда возвратился Андраши, он увидел Иоану благоухающей, прибранной, с косами, свившимися кольцами на висках и прикрытыми тончайшим белым покрывалом, в женском платье из богатого зеленого шелка, который очень шел к ее глазам. Такая перемена несказанно обрадовала его. И у него нашлось, чем порадовать невесту.