Болгарка рассмеялась.

— Я бы купила выпусков десять с такой статьёй, не меньше!

Тем временем пробка медленно, но всё-таки начала двигаться, хотя выхода на проспект по-прежнему было не видно. В воздухе ежесекундно раздавались неприятные сигналы, которыми водители безуспешно пытались друг друга поторопить.

— Надо позвонить ребятам, предупредить, что задержимся, — пробормотала Нина.

В этот момент мобильник Йена завибрировал.

— Нас даже в этом обгоняют, — захохотал Сомерхолдер, поднимая трубку. — Да? Привет, Джо! Где мы? Мы, друг мой, в полной и беспросветной заднице. Да, именно на Лейкер-стрит. Бро, прости, я не знаю, когда мы приедем. Постараемся как можно быстрее, но сам понимаешь, козлов и просто тупых на дороге просто тьма. Если что, начинайте без нас.

— Ну часам к одиннадцати ведь точно должны приехать, — жалобно несмело предположила Нина, когда Смолдер попрощался с другом.

Брюнет взглянул на часы: они показывали 20:03. Начинало темнеть.

— Слушай, ну я бы хотел увидеть там нечто большее, нежели чем закрытая дверь ресторана, — рассмеялся он. — Да ладно, нам бы сейчас только свернуть на Второе Авеню, та улица уже разгружена…

— Черт, я уже хочу жить за городом, — нервно сказала девушка.

— Во-о-от, — победоносно протянул Йен. — Я об этом уже лет двадцать мечтаю. Проедут две машины за полчаса, ни тебе этого постоянного дудения, ни отмороженных полудурков за рулём — красота!

В этот моменты машины, стоявшие в ряду перед Сомерхолдером, начали активное движение.

— Ух ты, — с сарказмом пробормотал он, — да неужели!

Дело, кажется, и вправду сдвинулось с мёртвой точки: скоростной режим на дороге постепенно возвращался в привычное русло, и уже примерно через десять минут Йен вырулил на Второе Авеню.

Сомерхолдер надавил на педаль газа и разогнался до разрешённых на той магистрали семидесяти километров в час. Скорость для него была совсем небольшой.

Всё произошло буквально в один момент.

Услышав громкий хлопок, со всей силы вжавшись в педаль тормоза и попытавшись вывернуть руль в другую сторону, Йен в последний раз увидел яркий свет фар Mitsubishi Pajero, который нёсся прямо на Audi. Ещё мгновение — и округу оглушил визг тормозов и звон стёкол. Audi выбросило на обочину. Йен, ощутив сильный удар, вдруг почувствовал, что ему очень сильно хочется спать. Последним, что он слышал, был испуганный крик Нины, находившейся рядом на пассажирском сидении.

— Йен!

Мужчина потерял сознание, но очнулся, когда услышал громкий звук сирены автомобиля «скорой помощи». Он не понял, сколько времени провёл в забытье, но, судя по тому, что на место происшествия уже начали прибывать врачи и спасатели, он был без сознания не меньше десяти минут. Сомерхолдер чувствовал, как по его лицу течёт кровь и как боль прожигает каждую клеточку тела. Он попытался пошевелиться, и ему показалось, что тысячи мелких осколков одновременно вонзились в его кожу. Перед собой он увидел сработавшую подушку безопасности, находившуюся в руле, а поодаль, на торпеде — осколки лобового стекла. Йен повернул голову вправо и рядом увидел окровавленное тело Нины: девушка, находившаяся на переднем сидении, не подавала никаких признаков жизни. Внутри у него всё похолодело, и в сознании пронеслись слова: «Боже, нет, пожалуйста, только не это…»

Открывшиеся сбоку и спереди подушки безопасности существенно ограничивали движения, но сделав над собой усилие, Сомерхолдер всё-таки смог открыть ремень безопасности. В этот момент в его голове пульсировала лишь одна мысль. «Нина. Нужно вытащить Нину», — думал он. Йен со всей силы повернул рычаг замка на двери, думая, что его заклинило, однако в следующее же мгновение дверь открылась. Сомерхолдер выбрался из-под открывшейся подушки безопасности и, превозмогая дикую боль в ногах, вышел из автомобиля, чтобы вытащить Нину.

Дыхание сбивалось, сознание было спутано, каждое движение давалось с огромным трудом. Руки не слушались его, но открыть дверь Йену всё-таки удалось.

В этот момент он был готов отдать всё лишь за то, чтобы она открыла глаза.

— Малышка… Господи… Нет… — шептал он, пытаясь открыть её ремень безопасности, но его, как назло, заклинило.

Сомерхолдер, как безумный, дёргал за ремень, пытаясь высвободить девушку.

— Нина, прошу тебя, котёнок… — бормотал он, чувствуя, как в груди в бешеном ритме заходится сердце. — Пожалуйста, очнись!

Брюнет взял в руки её побледневшее лицо.

— Родная, пожалуйста, не оставляй меня… Ты же всегда боролась… Николина…

В этот день Йен впервые за долгое время заплакал. Он был в полном отчаянии, и предательские слёзы текли по щекам, смешиваясь с кровью на лице.

Добрев не дышала.

Вдруг Сомерхолдер услышал позади себя мужские голоса.

— Отойди, здесь нужно быть аккуратным, — попросил один из членов бригады, подходя к автомобилю.

— Спасите её, прошу вас…— пробормотал Йен.