– Чёрт! Ты ещё кто?

– Вы уже задавали мне этот вопрос, и я вам ответил. Но могу и повторить, я король Ниэль Врагос.

– Ниэль! – вскинул голову Слай, с трудом поднимаясь на ноги. – Но… что это с тобой?

– Я скоро всё объясню, потерпи, – взглянул на него юноша.

– Какой к чёрту король?! – взревел Грэйш. – Тут король я, а вы преступники. Я велю вас всех казнить! Я брошу вас… не знаю, в ров брошу, чтобы вы там подохли!

– В ров? А это мысль, – кивнул Ниэль, со звоном переламывая тяжёлый меч. – Попробуйте, ваше величество, а я посмотрю. Рва не станет уже через несколько минут, и куда же вы тогда нас бросите?

– Что ты несёшь, серый урод, – попятился Грэйш, растерянно глядя на обломок меча в своей руке.

В этот момент всё вокруг задрожало, ужасный грохот заставил людей броситься к выходу и окнам – все решили, что вновь началось землетрясение. Грэйш еле устоял на ногах от особенно сильного толчка.

– Что это?..

– Я же сказал, что ров закрывается.

– Быть того не может… – король отшвырнул бесполезную теперь рукоять меча и бросился к окну. Растолкав любопытных, выглянул наружу.

Страшное и одновременно величественное зрелище предстало его взору: зубастый ров, такой глубокий и, казалось, незыблемый, сейчас весь шёл волнами, осыпая вниз огромные каменные глыбы. Обваливался каменный парапет, отваливались зубья, вся кладка шевелилась, словно живая. Вздыбилась брусчатка широкой площади вокруг взбесившегося рва, камни подскакивали, будто их кто снизу выстукивал. Всё шевелилось и куда-то ползло, напоминая ледоход на реке.

Грэйш отпрянул от окна и крикнул:

– Что происходит?!

– Я же сказал, это закрывается ров.

– Как это закрывается?.. Как такое возможно?

– Возможно. Это я попросил его исчезнуть.

– Попросил?..

– Да. Я – потомок Морцэ, заключившего договор с камнями, и теперь они меня слушаются. Это ли не доказательство истинности моих слов? – Ниэль указал в сторону окна.

– Ложь! Этого не может быть!

– Хотите ещё доказательств?

– Да!

– Хорошо, – кивнул Ниэль. – Камни, замрите!

В ту же секунду всё стихло. Слышно было только, как кричат спасающиеся от стихии люди да продолжают осыпаться мелкие камешки. Грэйш озирался по сторонам, прислушиваясь, но больше никакого грохота не было.

– Теперь верите? – Ниэль указал рукой в сторону окон.

– Нннет… это какая-то иллюзия, – замотал головой Грэйш, – ты заморочил мне голову!

– Как хотите, мне всё равно, – покачал головой Ниэль и поднял руку выше. – Ваша очередь, Борцэус.

– Бор… Бор… – Грэйш резко обернулся в ту сторону, куда смотрел серый юноша.

С верхней лестницы в зал вползал змей, он полз не спеша, уставившись обоими глазами на свою жертву. На голове у него сидела недавняя девушка, как вспомнил Грэйш, сестра этого странного сумасшедшего самозванца. Ужасная рептилия была всё ближе и ближе, а король словно прирос к полу. Зажмурившись и тряхнув головой, он сбросил оцепенение, но с места двинуться так и не смог.

– Вас держу я, ваше величество, – проговорил Ниэль. – Ваши ноги вросли в камень пола, и теперь вы не сможете сойти с этого места.

– Что?.. – Грэйш глянул вниз и разинул рот от удивления – он по щиколотку погрузился в каменный пол!

А морок был всё ближе и ближе, и вот его голова замерла возле самого Грэйша, раздвоенный язык метнулся вперёд, слизывая с жертвы свежее лакомство. Сейчас это был ужас – самое любимое мороком «блюдо». Затем язык поднялся кверху и, обхватив за талию девушку, опустил на пол. Само тело морока продолжало с шумом вползать в зал, вытесняя посторонних наружу. Оно даже отделило раненых солдат у стены, заключив в круг только лишь основные действующие лица. Случайно ли, нет ли, но в круг попал и Стасис. Он перевязывал раны Слая, когда чешуйчатая стена сомкнулась в кольцо.

Канцлер подошёл к безуспешно дёргающемуся на одном месте Грэйшу и проговорил:

– Ну что, ваше величество, может быть, познакомимся ещё раз?

========== Глава 67. ==========

Поняв, что вырываться бесполезно, Грэйш затих и зло бросил в ответ:

– Я прекрасно помню, кто ты.

– Да? Очень хорошо, – Канцлер сцепил руки за спиной и принялся раскачиваться с пятки на носок, – тогда давайте проясним один очень интересующий всех присутствующих вопрос и перенесёмся с вами немного в прошлое, эдак месяца на четыре тому назад. Где вы были в это время?

– А почему ты решила, что я тебе отвечу?

– Во-первых, потому что, если откажетесь отвечать, то так и останетесь вмурованным в камень, пока не умрёте долгой и мучительной смертью, а во-вторых, как я подозреваю, этот разговор одинаково выгоден нам обоим.

– Выгоден? Чем это?

– Узнаете по ходу, и, кстати, хватит мне тыкать, не то у вас положение.

Грэйш угрюмо взглянул на свою собеседницу и неохотно кивнул:

– Хорошо, я согласен, спрашивайте.

– Итак, скажите, где вы были четыре месяца назад?