Слай и Ниэль обернулись к нему, одновременно вздохнули и молча пошли вперёд.

========== Глава 72. ==========

Навершие отыскалось быстро, стоило только Ниэлю войти в ближайшую стену. Оно действительно свалилось со шпиля во время землетрясения, и, пробив пол – настолько оно было тяжёлым, – застряло между этажами в какой-то нише. Пунцовый от натуги, Ниэль выволок его в зал, где должны были проходить все последующие церемонии, и вытер со лба пот.

– Слай, иди сюда! – крикнул он в коридор, где оставил своего принца. – Здесь будет удобнее.

Вскоре к нему присоединились его спутники. Они замерли рядом, рассматривая легендарный амулет.

– Это что такое? – почесал в затылке Каллин и метнул настороженный взгляд на Ниэля со Слаем. – Похоже, оно золотое.

– Похоже на то, – согласился Ниэль, – я чуть руки не оторвал, пока выволок его оттуда. – Слай, может быть, ты знаешь, что сие означает?

– Я? Откуда? – принц задумчиво рассматривал таинственный предмет. – Но оно мне кое-что напоминает. А вам?

– Согласен, – кивнул Ниэль, присев на корточки и коснувшись ладонью каменного пола, – я тоже кое-что вспомнил.

– И я, – кивнул Каллин. – Это та сирена с вашего кошеля, господин Ниэль.

– Вот-вот, – юноша погладил блестящую поверхность свободной рукой. – И как они между собой связаны?

– По-моему, просто, – проговорил Слай, – кошель с золотом достался тебе по наследству от твоих родителей – потомков Морцэ, значит, это их символ. Сирена – герб Врагосов.

– Вполне возможно, – согласился Ниэль. – И если вспомнить, что шпиль над башней был сотворён по желанию Морцэ, то и навершие было помещено его, а не Пита. Король умер, но его герб продолжал охранять Шамброз и всю Альрию после его смерти.

– Это был истинный король, – подтвердил догадку Ниэля Слай, – даже умирая, он думал о своём королевстве.

– Надо это как-то на место приладить, чтобы люди не волновались, – поднялся с колен Ниэль, и отряхнул ладони. – Прямо сейчас этим и займусь.

– Нет, погоди немного, – остановил его Слай.

– Почему?

– Пусть здесь полежит, прямо в центре зала. Смотри, уже любопытные собираются. Каллин, берись с другого боку, и потащили его в самый центр, туда, где пролом в потолке.

Оба мужчины подхватили тяжёлый предмет и быстро понесли в указанном направлении, со стуком опустили его на пол и распрямились.

– Действительно, невероятно тяжёлый, – проворчал Слай, – как только Ниэль не надорвался? Каллин, поставь сюда пару часовых, чтобы не стащили. Сам понимаешь, кругом голод, а тут гора золота, могут и не посмотреть, что королевская собственность.

– А почему не сейчас? – вновь спросил подошедший Ниэль. – Что ты задумал?

Слай оглянулся на юношу и кивнул:

– Закономерный вопрос, Ниэль, но я хочу, чтобы ты сделал это у всех на глазах.

– У всех? Зачем?

– Затем, что тебя здесь не знают, если не считать того, что я вчера объявил, так что вот для тебя удобный случай предъявить, так сказать, доказательство твоего права на престол. Можешь сделать это даже более убедительно, чтобы надолго запомнилось.

– Более убедительно, – усмехнулся Ниэль, – ладно, как скажешь – тебе виднее. Я что-нибудь придумаю.

– Вот и договорились, – Слай слегка хлопнул Ниэля по спине. – Что ж, ещё одной проблемой меньше. Слушай, а править ничего так получается, вдвоём веселее, – хитро улыбнулся, – что бы я без тебя делал!

– Женился бы и правил вдвоём с королевой, – парировал Ниэль.

Слай хотел обидеться за королеву, но, заметив проскользнувшую улыбку на губах юноши, рассмеялся.

– Вот это верно. Я и женюсь, на тебе, ты будешь моей королевой. Согласен?

– Да, – притворно обреченно вздохнул Ниэль, – куда же я теперь денусь?

– Вот это верно, никуда, – глаза Слая жадно вспыхнули. – Может быть, мы всё же вернёмся в покои? На минуточку?

– Ваше высочество, – встрял Каллин, – через час похороны.

– Ладно, отложим пока, – Слай тяжело вздохнул, – может быть, тогда займёмся чем-нибудь? Что там можно сделать за один час?

– Тебе секретарь нужен, – подсказал Ниэль. – Вон он стоит, с толстой папкой.

– Стоит? – Слай обернулся: да, действительно, неподалёку топтался разодетый придворный. – А… как ты его… – принц склонился к самому лицу юноши и поводил у того перед глазами рукой.

Ниэль еле сдержал смех.

– Я увидел его ещё вчера, а потом сегодня, он так и ходит с той папкой. Больше ни у кого с собой нет никаких бумаг.