– Благодарю, уже лучше, даже слишком лучше, – зашипел маг, уворачиваясь от чьего-то рта, присосавшегося к одному из сосков. – Успокойтесь уже, полоумные! – заорал он на Слая с Ниэлем, те разлепили глаза и, ничего не соображая, замерли. – Зачем они здесь, а? Доконать меня решили? И Далию зачем привели? Почему она всё время мелькает у меня перед глазами?

– Тебя это раздражает? – спросил Борцэус, обходя кровать с той стороны, где находился Ниэль.

– Ннет, – затряс головой Зэфус, – но…

– Тогда чем ты недоволен? Далия с Ниэлем – брат и сестра, и к тому же близнецы, – Канцлер положил ладони на плечи юноши, пробежался по смятой одежде, отводя в сторону рассыпавшиеся волосы, а потом обнял его таким образом, что их лица оказались рядом.

Зэфус на мгновение перестал дышать, в голове будто что-то взорвалось, или его кто-то ударил, только перед глазами завертелся такой вихрь картинок, что все мысли улетели, оставив после себя пустоту. И в этой пустоте послышался плеск воды и тихие голоса. Откуда-то из пространства замерцал огонь, это был растопленный камин, возле него, шевеля ушами, лежал белый волк, а неподалёку стояла лохань с сидящими в ней двумя худыми блестящими от воды телами. Да-да, это были забытые нимфы, такие тонкие и гибкие, ласкающие друг друга, и чему-то смеющиеся. Одна из них вдруг обернулась и взглянула прямо на Зэфуса, а потом, полуприкрыв глаза, подарила ему такую улыбку, что впору было лечь и умереть на месте.

– Далия, – прошептал Зэфус и потянулся к девушке всем телом, но тут его накрыла волна боли. Скрутило так, что из груди вырвался стон. Откинувшись на подушки, мужчина схватился за голову. Чьи-то руки обвились вокруг его груди, и боль стала уходить.

– Я хочу, чтобы ты забыл её, – кто-то шептал ему на ухо.

– Кого? – всхлипнул маг.

– Боль, – шепнул голос, – и то, что её вызывает.

– Я тоже этого хочу, – Зэфус попытался повернуться к говорившему, но ему не позволили, крепче обнимая и удерживая в прежнем положении.

– Тогда забудь.

– Ты забыл добавить слово.

– Добавь его сам.

– Крамдо, – Зэфус напрягся как струна, – ты ведь так говорил?

– Да, – донеслось из-за спины. – Крамдо, Зэфус, забудь о заклятии крови. Ты всего лишь любовник Слая. Бывший.

Руки разжались, голос смолк, всё исчезло, осталась одна лишь девушка. При свете зажжённых кем-то свечей её украшения переливались всем цветами, приоткрывшиеся губы что-то шептали, виднеющаяся из оборок грудь часто вздымалась.

– Далия, вы сегодня неотразимы, – голос почему-то не слушался, – вы куда-то собрались?

– Да, милый Зэфус, на коронацию брата и его высочества.

– Ах да, коронация же, – маг поморщился. – Как бы я хотел на ней присутствовать!

– А что вам мешает?

– Как что, я же… вроде бы ранен. Я ранен?

– Немного.

– Правда? Немного? – Зэфус вдруг подхватился с подушек и охнул, схватившись за грудь.

– Вам больно?

– Немного, но это пустяки, – заторопился маг, заметив промелькнувшую на лице девушки тень сожаления. – Я почти здоров.

– У меня на этот вечер были планы, – вздохнула Далия, или Канцлер, сейчас было трудно понять.

– А какие, позвольте полюбопытствовать? – Зэфус с трудом сел, держась за стянутую повязкой грудь.

– Я хотела просить вас, милый Зэфус, быть сегодня моим сопровождающим.

– Что? Сопровождающим? Да, я сейчас мигом соберусь, – всё так же держась за грудь, маг полез с постели, он даже не заметил странно блеснувшего взгляда девушки, когда одеяло сползло настолько низко, что стал виден голый живот и всё, что было ниже.

Тут, откуда ни возьмись, подлетела вторая «нимфа» и удержала мага на постели.

– Ты что творишь, Зэфус, она сейчас, того и гляди, в обморок упадёт.

– Кто? – замер маг, всматриваясь в нависшее над ним лицо.

– Далия, кто же ещё! Додумался перед ней голым ходить!

– А я голый? – маг провел рукой по повязке.

– Да!

– Вот чёрт, – растерянно прошептал Зэфус. – Далия, простите меня, я что-то уже совсем…

– Всё в порядке, юноша, Далия не умрёт от вида твоих мужских прелестей, у девочки крепкие нервы.

– Вы?.. Опять вы?! – Зэфус пытался справиться с ускользающим одеялом.

– Да, это снова я, Борцэус, – твёрдый взгляд не давал усомниться в словах говорившего.

– И как тут, скажите на милость, остаться в здравом уме? – подосадовал маг, раздражённо отбрасывая ставшим ненужным одеяло.

– Трудно, не стану отрицать, – Канцлер величественно склонил голову с тяжёлой прической, – но вполне возможно. Ну так что, пойдёшь на коронацию?

– Да идите вы все знаете куда! – маг отвернулся от стоящей напротив девушки. – Вы мне уже надоели своими перевёртышами. С вашими дурацкими внезапными появлениями я не могу чувствовать себя уверенно, всё время жду, что вот сейчас, как чёрт из табакерки, выскочит покойник и испортит мне свидание.