Надеюсь, вы простите меня, что я так сразу с ходу нагружаю вас работой? Но просто мне не терпится начать, а там работы просто ужасно много.

— Нет, мне как раз самой очень интересно, я не привыкла сидеть без дела, так что с удовольствием возьмусь, — согласилась Петунья, легко принимая на веру версию Селены о необходимости визита в аэропорт. Хотя и подозревала, что красотка немного лукавит: что ей стоило подъехать прямо к своему особняку в назначенное время? Видимо, в Америке и правда очень любопытные люди обитают, но ведь это значит, что им интересна жизнь Северуса, его дела и отношения с девушками... Ну что ж, ради таких знакомых можно и потерпеть вполне законное любопытство! Тем более, что ей все равно надо создавать базу клиентов для себя, а если Селене понравится ее работа, то та может порекомендовать ее своим знакомым...

И чем раньше она перезнакомится с приятельницами Сева — тем лучше. К тому же, убедившись, что англичанка не представляет никакой угрозы и равнодушна к их кавалерам, ревнивые девушки наверняка станут относиться к ней более доброжелательно и миролюбиво.

Видимо, именно на это и рассчитывали спутницы братьев-аргентинцев — убедиться в неконкурентоспособности девушки Снейпа. Спустя десять минут приветствий и легкого щебета о погоде, перелете через океан и разговоров о стране дождей и туманов, куколки, познакомившись поближе с Петуньей Эванс, решили, что она очень милая, но далеко не такая красавица, как они, окончательно успокоились, подхватили своих кавалеров под руки и, договорившись встретиться у машин, удалились в ближайшее кафе. Селена отправилась с ними, дабы не мешать встретившимся после долгой разлуки друзьям немного побыть наедине.

Петунья с Севом тем временем отправились за багажом. Народу в аэропорту оказалось довольно много, так как была пора рождественских каникул и скидок, и многие американцы путешествовали. Чтобы не отстать и не потеряться, Северус взял подругу за руку и крепко сжал, да так и не отпускал все время, пока они ждали чемоданы Петуньи у конвейера.

Рука у него оказалась горячей и холодные пальцы старшей Эванс моментально согрелись. Петунья про себя порадовалась, что не стала надевать перчатки, как подобает респектабельной английской девушке...

— Как ты долетела? — заботливо спросил Снейп, с удовольствием созерцая разрумянившееся лицо Петуньи. — Очень устала?

— Нет, я даже выспалась, спасибо, Сев. Но мне не терпится узнать, как ты тут жил. В письмах ведь всего не расскажешь.

— Я надеюсь, что у нас будет достаточно времени, чтобы наговориться, — сказал Северус, — прежде чем ты с головой бросишься в работу... Я ведь тебя знаю, — с нежностью произнес он.

— Не подозревала, что ты так хорошо меня изучил, — немного пококетничала Петунья.

— Просто ты такая же, как я, — улыбнулся Северус. — Если тебе что-то понравится — ты не успокоишься, пока не доведешь дело до логического конца, и не получишь идеального результата. И работаешь много и быстро, можно сказать, на износ...

— Знаешь, Сев, это хорошо, конечно, но я вот поняла сейчас, после твоих слов, что не стоит так гробиться на работе. Надо и о себе думать тоже. Для работы есть определенные часы, будем с тобой стараться укладываться в них, а свободное время посвятим... ну хотя бы знакомству с городом! Ты будешь моим гидом-экскурсоводом, согласен?

— Конечно! Я тебя никому не доверю, особенно этому болтуну Диего, — хмыкнул Снейп. — Сам покажу тебе весь Нью-Йорк. Я даже набросал план, какие места мы должны с тобой обязательно посетить. Тебе понравится, вот увидишь! — горячо уверял он, блестя глазами.

— Сев, я верю тебе безоговорочно, — успокоила его Петунья. — Ты же уже показывал мне Косой Переулок. Лучшего провожатого мне и не надо, только тебя.

Снейп расцвел довольной улыбкой, и в порыве чувств — а внутри него бурлила неуемная радость с серебристыми пузырьками опьяняющего веселья, как в выдержанной Амортенции — приложил ладонь Петуньи к своей щеке.

— Слушай, честно, я так счастлив, что ты наконец-то здесь, со мной! Только теперь понял, как это здорово, наконец-то видеть возле себя человека, которого так долго ждал и по которому жутко скучал и тосковал...

У Петуньи опять защемило сердце: неужели он и правда так ждал ее приезда? Но вот же, Северус совсем рядом с ней, и его поведение... с большой натяжкой можно назвать дружеским или братским. Неужели Трикки, с ее житейской проницательностью, все же оказалась полностью права насчет Принцев-однолюбов?

Как же ей хотелось, чтобы так и было. Несмотря на все недостатки матери, та отца очень любила, и они благополучно прожили двадцать пять лет. Конечно, сейчас прошел лишь год после его смерти, но пока миссис Эванс не заикалась о том, чтобы найти себе нового спутника жизни. Петунья была благодарна матери за ее постоянство, и себе она тоже хотела именно такой судьбы — прожить долгую и счастливую насыщенную жизнь с одним единственным человеком.

«Но это ведь может быть просто первоначальная радость от твоего приезда. Погоди немного, пусть пройдет достаточно времени, будет ли его отношение к тебе таким же, как сейчас?»