– Садитесь. Поедем ко мне. Эту несносную дикую орду я отправила домой, сказала, что вам надо побыть одним, — она засмеялась. — Так что обломился им английский чай, приготовленный мисс Эванс.

— Они могли обидеться, — заметила Петунья, влезая в машину со своими гербариями. Снейп тем временем закидывал в просторный багажник чемоданы.

— Да нет, они сами понимают, что поступают несколько бестактно, но зная их, никто не удивляется. Ребята хорошие, только слишком веселые и активные, — сказала Селена, очевидно предпочитая не замечать в какой-то мере и собственной бестактности.

Девушка на огромной скорости вырулила на скоростную полосу и понеслась по трассе.

Петунья вопросительно посмотрела на сидящего рядом Северуса. Он улыбнулся и пожал плечами.

— А что, Сев, Селена ведь колдунья? — тихо спросила Пет.

— Ага, да еще какая! — ответил Снейп.

— Чего же тогда мы не аппарируем?

— Местным магам нравится гонять на машинах, — просветил Северус свою подругу. — Понимаешь... они тут очень раскованные, не боятся маглов совершенно, и любят похвастаться и побахвалиться, как и наши британские маги. Но у нас Статут, поэтому возможности ограничены — ни драгоценности с редкими артефактами показать, ни породистых лошадей с шикарными особняками... только в своем узком кругу, а это не так интересно. Ну а в Штатах это все как раз ценится. Вот они и чешут, холят и лелеют свое чувство собственной значимости, — усмехнулся он. — Кто во что горазд. Кто-то на авто гоняет, как ненормальный, кто-то в шубах из снежных барсов рассекает летом, кто-то бриллианты надевает с утра пораньше.

— Интересно... — пробормотала Петунья. — Это всем богачам надо так себя вести? А вдруг и мы с тобой разбогатеем... Существуют какие-то нерушимые обязательные правила, как у нас в Англии?

— Нет, конечно, — засмеялся Снейп. — Я удивился, когда Диего мне как-то показал совершенно невзрачного, плохо одетого и небритого мужчину, и сказал, что тот миллиардер. Все зависит от самого человека. Кто не хочет выпячиваться, тот ведет себя обычно. На это тут, в общем-то, не обращают пристального внимания, считают, что каждый имеет право сходить с ума по своему, лишь бы вреда окружающим не причинял.

Петунья во время разговора незаметно посмотрела вниз: Северус опять крепко держал ее за руку, как ребенок, который нашел потерявшуюся мать. А потом фыркнула про себя — дурацкая аналогия. Ну никак не может она привыкнуть к романтическим отношениям, которые, кажется, у них прочно завязались. Боится довериться чувствам полностью...

Впрочем, хватит уже оглядываться и осторожничать. Они не в Англии, и туда не вернутся долгое время, тут нет ничего и никого, кто мог бы напоминать Северусу о прошлых неприятных вещах, а значит, они оба могут... попробовать стать ближе?

Если все так, как говорила Трикки — значит, это вполне возможно, тем более, препятствия к этому сближению видит пока только она.

Но разве не за этим она ехала сюда? Ведь именно она предложила уехать сюда вместе, чтобы поддержать Северуса в чужой стране. Конечно, можно было отправиться и в Европу, туда, где с дизайнами дела обстоят поинтереснее, чем в Америке. Просто там Северуса нашли бы без проблем и могли попытаться вернуть обратно — правдами и неправдами.

А тут... есть неплохая возможность и заработать и сделать себе имя и карьеру. Впрочем, зря она сомневается — ей и самой тут можно найти кучу клиентов. Америка активно строится и развивается, а судя по увиденному — деньги тут имеются в немалых количествах. Нужно лишь их заработать, а работать она умеет и любит.

Ну и Северуса не хочется отдавать кому-либо чужому. Только не сейчас, когда тонкие ниточки симпатии и приязни незаметно превратились в прочные шелковые веревки, не позволяющие им расходиться далеко и жить, не видя друг друга месяцами. Ведь именно с момента их встречи та гнетущая тоскливая пустота, поселившаяся в душе с лета, заполнилась наконец искрящейся радостью и надеждой на все самое лучшее в будушем, как и обещал Снейп.

Почти всю дорогу они ехали молча, только изредка улыбались, глядя друг на друга. Да еще и Селена поймала по радио очень романтическую любовную лирику. Петунье было хорошо и спокойно, и то же самое, по всей видимости, чувствовал Северус. Просто надо было дождаться, когда их оставят одних... тогда все немного прояснится.

Особняк Селены располагался в весьма фешенебельном и престижном районе Бруклина. Он выгодно выделялся среди старинных построек своими размерами — трехэтажное здание с белоснежными колоннами — такие любили возводить в 17-18 веках. Северус подумал еще, что дом напоминает миниатюрный Гринготтс. Такое же пафосный и роскошный.

Зато у Петуньи глаза загорелись при виде столь обширного фронта работы. Если принимать во внимание еще и довольно большой приусадебный участок, из которого Селена планировала сделать этакий цветущий парк, то выходило, что можно было тут пожить и поработать над обустройством дома год-полтора, как раз до окончания Института Пратта, а потом снять квартиру неподалеку на заработанные деньги. Жизнь в Нью-Йорке дорогая, как в любом другом мегаполисе, и нельзя рассчитывать только на отцовские деньги. И само собой, после ремонта можно было с большой вероятностью надеяться, что кто-то из богатых нуворишей захочет отремонтировать и свое гнездо и наймет рекомендованного дизайнера.

Дом внутри был практически жилым — тут осталась и мебель, которую продали вместе со зданием, и кухонная техника, что было как нельзя кстати.

Селена с Петуньей пошли осматривать дом, а Северус отправился в ближайший магазин за продуктами — ведь дорогую долгожданную подругу нужно было кормить.

Разумеется, он никак не мог допустить, чтобы Петунья с дороги, после утомительного перелета, еще и встала к плите, поэтому помимо соков, кофе, чая, хлеба, печенек и прочей бакалеи и полуфабрикатов, он заказал в обнаруженном неподалеку креольском ресторанчике фирменные блюда: куриный суп с сельдереем и зеленым перцем, жареные креветки и цыпленок в панировке, стручки бамии в сливках и пекановый и тыквенный пироги. Их должны были доставить в течение часа, и Снейп надеялся, что к тому времени Селена уже все обсудит с Петуньей. Ему очень хотелось усесться как раньше, в доме в Тупике Прядильщиков, напротив друг друга и хорошенько так поесть! Тем более, что он уже сильно проголодался.