— Почему как? Я и есть пума, — самодовольно сказала она, шутливо щелкнув зубами.— Жаль, что у тебя нет никакой аниформы, побродили бы ночью по Каньону... — А это кто такой? — ткнула она пальчиком в обалдевшего Регулуса, стоявшего с приоткрытым ртом. — На подготовительные курсы, что ли, притащил его?

— Нет, это мой... ммм.. пятиюродный брат! Познакомься — Рег Уайт! Сын моей дальней родственницы, хм... Прошу любить и жаловать! — весело представил спутника Снейп.

Найра обошла Регулуса вокруг, осматривая со всех сторон и невнятно бормоча что-то себе под нос. Снейп давился от смеха. Эта девчонка была жуткой язвой и сейчас как раз выискивала слабые стороны новичка, чтобы потом обратить их против него же. Он и сам не раз сталкивался с ней в шуточных баталиях, в которых оба оттачивали свое мастерство бить словом, веселить ехидством и ранить сарказмом. Несмотря на юный возраст, Найра пошла по стопам отца и в Хогвартсе попала бы на Рейвенкло, вполне продемонстрировав за время знакомства острый ум, феноменальную память и способность принимать самые нетривиальные решения.

— Ничего так, пойдет. Правда, пока я не могу никак оценить умственные способности... но его глупая физиономия наводит на самые плохие выводы, — постановила она, остановившись рядом с Северусом и скептически глядя на обалдевшего от такого обращения Рега.

— Ну, говорят же, встречают по одежке — провожают по уму, — заметил Снейп. — Он просто ошарашен твоей несравненной красотой, ага, — Северус потер бок, который тут же пострадал от чувствительного тычка кулаком. — Да что ж вы меня все сегодня бьете! Ты пообщайся сначала с ним, он парень неглупый, просто жил в провинции, то да се, с девчонками не общался, стеснительный очень. Может, возьмешь над ним шефство, а то мне некогда, времени нет совсем, — Северус сделал щенячьи глазки. Найра засмеялась.

— Я подумаю. У меня каникулы начинаются через два дня, так что вполне могу занять твоего братца, показать ему город и достопримечательности. А то дома мама опять посадит меня ткать коврики.

— Э-э-э... а можно вопрос... — робко подал голос Блэк-Уайт. — А вы, прекрасная юная леди, имели в виду, что вы... анимаг-пума?

— Ага, — кивнула польщенная Найра, которой понравилось, что ее назвали леди. Потому что она привыкла бегать, стрелять из лука и скакать на диких лошадях и на леди никак не тянула. — А что, я думаю, мы с твоим братиком поладим! — она еще раз попристальнее оценивающе посмотрела на чужака.

— О, если бы я мог увидеть это чудо, — мечтательно пожелал Регулус, зачарованно глядя на девушку. Найра была высокой, но тонкой и гибкой как тростинка, а косы у нее спускались ниже пояса. — Всегда нравились эти замечательные, фантастические животные, грациозные, сильные, дети ночи и леса... Незабываемое, должно быть, зрелище! — вздохнул он, не замечая, что неотрывно пялится на чудное создание.

— Ну, может, и увидишь, — смилостивилась девушка. — Посмотрим на твое поведение, бледнолицый!

— Слушай, не в службу, а в дружбу... своди его в столовую, познакомь с девчонками из Каньона, — попросил Снейп. — Регу гражданство нужно, он у себя на родине вроде как беженец выходит. Так что... вот Рэйен и Аяш недавно говорили, что хотят уже замуж выйти, — пошевелил он бровями. — Чем Регулус им не жених? А красавец какой!

Найра фыркнула.

— Ну, раз ты просишь, так и быть, познакомлю, только потом пусть не обижается. Эти дамочки... — она скорчила очаровательную гримасу. Северус про себя порадовался — все шло вроде по плану. Ему и самому больше всех нравилась именно Найра. Да и на Регулуса она произвела сильное впечатление — глаза у младшего Блэка загорелись желанием познакомиться поближе с бойкой симпатичной девушкой, у которой к тому же такие необычные способности.

========== Глава 58 ==========

В доме стояла тишина, лишь иногда едва слышно потрескивали контуры Охранных заклятий.

Северус научился аппарировать совершенно беззвучно, поэтому обычно, уже будучи в прихожей, он громко звал Петунью, извещая о прибытии.

Вот и сейчас она легко сбежала по лестнице вниз, попадая в его объятия.

— Ну вот, можно целовать свою жену спокойно, не опасаясь кое-чьих любопытных взглядов из-за угла, — засмеялся Снейп, отрываясь от Петуньи, которая в процессе запустила руки в его густую шевелюру, освободив собранные в хвостик волосы. Разумеется, в Америке был свой культ — культ чистоты, и Северус быстро привык ежедневно принимать душ, а то и два раза в день — смотря какая погода стояла на улице. К тому же, он, видя, что у Петуньи примерно такая же проблема с волосами, что и у него, быстренько разработал и сварил... нет, не шампунь для жирных волос, а зелье для лечения печени и гормонов, которые и были виноваты в нарушенном обмене. По крайней мере, теперь Мародеры никак не смогли бы придраться к его волосам, хотя... скорее всего, выдумали бы что-то другое, например, про тот же нос. Впрочем, нос выглядел несоразмерно лишь на исхудавшем лице, но Снейп, живя с заботливой Петуньей, прибавил в весе и размеры сего органа выглядели весьма гармонично.

Впрочем, несмотря на некоторые ограничения в еде и продуктах, Пет умудрялась готовить так же вкусно, как и до этого было с вредными блюдами. Так что семейная пара вовсе не страдала от отсутствия жирных соусов, калорийных пудингов на животном жиру и жареной картошки и рыбы, которые были столь любимы англичанами.

— Регулус совсем не появляется дома, — улыбнулась Петунья. — Молодость, молодость...

— Не говори так, будто ты старая, Пет. Тебе же только двадцать исполнилось, — попенял Северус подруге.

— Да, но я чувствую, что мне, по крайней мере, лет тридцать, — засмеялась старшая Эванс.

— Это просто потому, что ты у меня умная и очень мудрая. Но, как справедливо замечали восточные мудрецы «Девушка, мудрая, как старуха — это ужасно, но еще хуже старуха, глупая как девушка». К сожалению, сейчас чаще встречаются именно такие. Они живут, как бабочки-однодневки или беззаботные птички и совершенно не пытаются набраться немного ума. А потом жалуются, что мужчины их избегают.

— Спасибо, Сев, ты меня утешил, — шутливо сказала Петунья. — Вот за что я люблю этих самых восточных мудрецов — их истины просты и понятны, а не обманчивы и сложно закручены, как половина пустопорожних высказываний западных прощелыг-философов.