– Ничего не случилось, - и это была истинная правда.
– Пойдемте.

Проходя мимо Марлин, Джейн ощутила на себе взгляд девушки, но не остановилась. Понятно же, что Маккинон ничего ей не скажет. А выслушивать другое совсем не хотелось.

Вечером Джейн играла в волшебные шахматы с Римусом. Питер как всегда подтягивал что-то, усердно переписывая к себе в тетрадь из тетради Лунатика. Джеймс и Сириус находились рядом и разбирали какую-то непонятную хлопушку, купленную в Хогсмите. Дверной проем открылся, и в гостиную вошла Лили. Даже не оглядываясь Джейн поняла это, едва взглянула на стремительно выпрямившего спину Поттера.

– Всем привет, - Лили лучезарно улыбнулась, подойдя к компании мародеров.

– Салют, Эванс, - широко ухмыльнулся Джеймс.
– Соскучилась?

В изумрудных глазах Лили с удивительной красотой искрились звездочки. Так, что Джейн невольно ощутила легкую зависть - она совсем не так красива, как ее рыжеволосая подруга. И рядом с Эванс в глазах Джеймса у нее нет и не было шансов.

– Не по тебе уж точно, Поттер, - ответила Лили, но Джейн отметила, что в голосе ее звучало не раздражение, а легкая игривость. «О нет, - печально подумала Картер, - Лили заигрывает с Джеймсом».

– И к кому же ты тогда, а?
– нахмурился Джеймс, состроив показную ревность.
– Неужели я что-то пропустил? Бродяга? Лунатик? Или… нет, быть не может… Хвост?

Лили рассмеялась. На взгляд Картер, смеяться здесь было совершенно не над чем.

– Не угадал, - весело ответила Эванс.
– Вообще-то, я к Джейн.

Джейн развернулась и снизу вверх взглянула на подругу, мысленно заставляя себя не раздражаться.

– Ну?
– несколько грубо спросила она. И встретилась взглядом с парой удивленных зеленых глаз. Джеймс тоже нахмурился, не совсем понимая агрессивность подружки. Да и Римус выглядел удивленно. Только Сириус не проявил никаких эмоций, холодно наблюдая за происходящим.

– Тебе просили передать, прилетела сова, вот, - Лили неуверенно протянула Джейн конверт. И Картер вдруг стало неловко. Какое у нее право срываться на так любезно оказавшую ей услугу подругу? Она поспешно улыбнулась.

– Спасибо, Лил.

Заметив смену настроения подруги, Эванс вновь заулыбалась.

– Не за что. Ладно, я пойду. Обещала помочь Мэри с зельеварением.

– Ну, если Мэри тебе надоест, возвращайся ко мне, - напоследок крикнул Поттер. Лили обернулась и кивнула со смешком в голосе:

– Уж как-нибудь обойдемся без этого сегодня. Но в другой раз может быть.

Едва Лили удалилась на приличное расстояние, Джеймс возбужденно толкнул Сириуса в плечо.

– Ты слышал, Бродяга?
– выпалил он счастливо.
– Теперь она уже не говорит «никогда». Теперь «в другой раз».

– Это только глухой и слепой не заметит, - фыркнул Блэк, глядя, однако, не на друга, а на Картер.
– Еще чуть-чуть, и наша недотрога-староста станет с тобой заигрывать.

Джейн не могла это слышать и не хотела. Встряхнув головой, она развернула конверт, на обратной стороне которого было содержимое письма. Но едва прочитав пару строк, девушка вздрогнула и сжала записку в кулак, смяв тонкую бумагу. Этот звук привлек внимание мародеров.

– Ты чего?
– удивленно спросил Питер. Голос его звучал как за плотной завесой. Джейн слышала, как учащенно забилось ее сердце, а ладошки внезапно вспотели. Она не могла объяснить, что за чувство переполняло ее, должно быть, их смесь. Но, несомненно, среди их многообразия был и страх.

– Джейн?
– в голосе Сохатого слышалась тревога. Девушка вздрогнула и сфокусировала на парне взгляд.

– Все отлично, - зачем-то произнесла она. Но по лицу Джеймса было очевидно, что он ей не поверил. Ни на секундочку. Странно. Раньше она умела его обманывать.

– Что такое тебе там написали, что ты будто покойника увидела?
– поинтересовался Сириус. И что Джейн могла ответить? Не правду же? Ведь друзья ничего не знают. Но знает кое-кто другой.

– Это… - Картер торопливо встала, - из магазина мантий, я делала заказ…

– И потому у тебя такое лицо?
– отмахнулся от этой лжи Поттер.
– Тебя там что, разорили?

– Э… Нет.

– Ты куда?

– Я тут вспомнила, мне надо в библиотеку. Я скоро.

И Джейн чуть не бегом бросилась прочь из гостиной. На душе было тяжело не только из-за пришедшего письма, но и из-за того, что у нее появились секреты от друзей. Второй раз в жизни. И первый раз, в том году - дуэль с Эйвери. Ни к чему хорошему это тогда не привело. И Джейн боялась того, чем все может закончиться в этот раз.