Спустя час Джейн и Эдгар сидели на подоконнике в одной из отдаленных башенок замка, куда обычно редко заходили ученики, жевали печенье и круассаны, принесенные Картер с кухни, и оба старались забыть о письме Рика Гранта.

– Кстати, - вдруг вспомнила Джейн, - что ты думаешь о кружке по защите у Гвина?

Эдгар опустил взгляд, начав разглядывать с наигранным интересом начинку в своей печенюшке. Картер свела брови, удивленная такой реакцией на свой вопрос:

– В чем дело?

Эдгар поднял глаза, но взгляд перевел не на Джейн, а за окно, где уже сгустились чернильные сумерки.

– Я тоже в него вхожу, - произнес Эдгар таким тоном, словно читал похоронку. На мгновенье Джейн опешила, но затем сумела взять себя в руки.

– Ммм… Здорово, - произнесла она.
– Кто еще в вашем тайном обществе?

– Маккинон, Эммелина Венс, Дирборн, Пруэтты, Бенджи Фенвик, Морган, Мэтью Сноу…

Фамилий оказалось немного, и почти всех их Джейн знала. Все эти люди были абсолютно разными - с разных факультетов и даже курсов, по характеру и внешности, особо не дружившие до этого, с разными способностями и заслугами.

– По какому принципу вас выбирали, я не понимаю.

– Я не могу тебе сказать, - Эдгар по-прежнему смотрел за окно. И Джейн ужасно захотелось, чтобы он обернулся к ней и улыбнулся своей солнечной улыбкой, а в его детских глазах заплясали звезды. Но парень не повернул головы, и лицо его оставалось слишком взрослым.

– Прости, но мы дали слово, что никто другой не узнает о том, что мы изучаем, - продолжил Эдгар.
– Это намного серьезней, чем просто кружок по защите. Эти знания могут изменить мир. А тот, кто познает их, всегда будет в опасности. Так что я не могу отвечать на твои вопросы. И не задавай мне их больше, Джейн.

Эти слова были такими чужими, такими… Джейн поежилась - от них веяло холодом и смертью. Войной. Это были слова не Эдгара, а Гвина. Он готовит их к будущему. К битве, исход которой они смогут переломить. Или погибнуть. По сути, из этих еще детей он готовит героев - смертников.

Неужели в этой войне им всем суждено умереть? Не дожив и до двадцати пяти. Заплатить жизнью за новый мир.

И Джейн хотела помочь. Она желала бы присоединиться к Гвину. Пусть то, чему он учит, и приведет в конечном итоге к смерти, она готова. Ради своих друзей. Только ее не выбрали. Она не в кругу избранных.

– Картер!
– громкий и явно недовольный оклик по имени вывел Джейн из размышлений. Она и не заметила, как добралась до своей гостиной. И сейчас предстала перед разгневанным Джеймсом Поттером. Его крик привлек внимание всех, кто в это время находился в гостиной.

Джейн удивленно округлила глаза. Сохатый выглядел весьма нервным, взъерошенные волосы, сведенные брови, искривленные губы. За его спиной замерли бок о бок Римус и Питер. И чуть сзади стоял Сириус, в противоположность разгоряченному Поттеру представлявший собой образец ледяного спокойствия и хладнокровия.

– Ты чего?
– только и нашлась, что выдавить из себя Джейн.
– Случилось что?

– Нет, - язвительно потянул Сохатый, взглядом уже давно проделав в подружке дыру, - совсем ничего. Сначала тебе приходит странное письмо, потом ты с видом воскресшей мумии скрываешься в неизвестном направлении и спустя несколько часов заявляешься, как ни в чем не бывало.

Кажется, Джейн начала понимать причину недовольства своего друга. И это разозлило ее.

– Разве я должна отчитываться?
– резко спросила она.
– Какое тебе вообще может быть дело до того, чем я занималась, пока ты заигрывал с Эванс?

– Может, потому, что ты мой друг?

– У тебя их еще трое. Ими займись. А на меня хватит орать.

Джейн круто развернулась, уходя от разговора и мысленно радуясь, что в свое время не рассказала ничего о Рике. Страшно представить, что бы тогда устроил ей Джеймс. Нет, все-таки они с Эдгаром совершенно разные.

Остаток вечера Джейн и Джеймс не разговаривали друг с другом, что позволило дню закончиться в мирной тишине.

========== 43. ==========

***

Она могла бы влюбиться в Эдгара. С ним она на удивление ощущала себя целой - чувство, потерянное ей после утраты семьи. Словно Боунс заменил ей всех тех, кто покинул этот мир, оставив рану в ее сердце. Он никогда не кричал на нее, давал советы. А самое главное - он верил в нее, как никто. Так сильно, что вера его стала почти материальной, и ее можно было ощутить, почувствовать в полной мере.

Она могла влюбиться в Рика. До того, как он ушел из школы. Тогда, быть может, это уберегло бы его от вступления в ряды Пожирателей. Ведь он всегда был добр к ней, и первый увидел то, что она выросла. Первым увидел в ней девушку.