– Или ее кто-то запер?
– Джеймс подозрительно прищурил глаза. Картер не могла отрицать, что у нее тоже появлялась такая мысль. Но кто? И зачем?

– Но таких идиотов, как ты там не было, - фыркнула она.

– Еще бы, Джейни, я такой единственный и неповторимый, - к удивлению девушки Поттер внезапно игриво дернул бровями и подмигнул. И на мгновение она поверила в это. Но стоило Джейн расслабиться, как Джеймс поймал ее на этом.

– Так что ты делала там?
– голос его больше не был жесток. И огонь в Джейн тоже стал затухать. Она не могла спорить с другом, когда он был таким внимательным и чутким.

– У меня была встреча, - пробормотала она тихо-тихо, так, что Поттеру пришлось склониться, чтобы лучше слышать.

– И с кем же?
– он не потерпит лжи. Не в этот раз. Но Джейн не могла сказать правду. Не могла и не хотела. Это причинит боль им обоим. Это не закончится ничем хорошим. Но может, стоило думать прежде? И просто сдержать данное Эдгару обещание? При мысли о Боунсе Джейн ощутила волну сожаления. Она подвела этого парня, который так в нее верит и верит ее словам.

– Я не могу сказать тебе, Джеймс, - прошептала Картер, даже не надеясь, что это прокатит. Губы Джеймса сжались сильнее, и что-то изменилось в самом лице.

– С каких пор у тебя от меня секреты?
– ровно и холодно, как сталь меча.
– От нас? Или друзья уже ничего для тебя не значат?

Что могла ответить Джейн? Ей хотелось кричать и злиться, но она сдерживала в себе этот порыв. Разве ты не понимаешь, идиот, что если узнаешь правду, то возненавидишь меня?! Неужели не ясно, что я оберегаю тебя от правды, потому что не хочу потерять?!

Внезапно взгляд Поттера опустился вниз и скользнул по выбившемуся из-под воротника золотому кулончику в виде льва, подарку Эдгара. Джеймс скрестил руки на груди и криво усмехнулся:

– Разумеется. Что мы для тебя теперь, когда у тебя есть этот красавчик с Когтеврана, верно? Может, ты с ним встречалась? Ну, прости, что нарушил ваше свидание.

Горько сплюнув в сторону от досады, Джеймс развернулся, чтобы уйти. И тогда Джейн не выдержала и выкрикнула ему в спину:

– Нет! Я должна была встретиться с Риком Грантом! Он стал Пожирателем Смерти!

Джеймс остановился. Медленно, словно время изменилось, он обернулся. Глаза пораженно блестели.

– Что?

Отступать было некуда, да и незачем. Джейн приняла для себя решение - она не будет врать. Пусть правда может разрушить все, что связывает ее с Сохатым, она не позволит думать ему, что променяла его на Боунса. Никогда.

– Он написал мне и попросил прийти, - уже ровным голосом повторила Джейн, глядя на бледнеющее лицо друга.
– Он стал Пожирателем. И я подумала, что сумею убедить его вернуться на нашу сторону. Пока не поздно.

Мысли путались, но Картер старалась рассказывать спокойно и последовательно. Все. Встречу в каникулы, их разговор и недавнее письмо. Лишь о роли Эдгара было упущено. Если бы Джеймс узнал, что кто-то в курсе происходящего, а он не был, он бы не простил этого.

Пока Джейн говорила, Джеймс не проронил ни слова. Но уже по его глазам девушка видела поднимавшуюся внутри бурю. Смесь злости, страха и тревоги - вот что заполняло взгляд парня.

– Ты дура!
– выпалил он, едва Картер закончила свой рассказ. Обхватив голову руками, Сохатый принялся расхаживать из угла в угол.

– Совсем мозгов не осталось?!
– Поттер резко затормозил и махнул руками в сторону Джейн.
– Ты хоть понимаешь, что он мог сделать с тобой?! Ладно, первый раз тебе хватило ума свалить от него, но сейчас!.. Идиотка!

– Он бы ничего мне не сделал!
– выпалила Джейн в свою защиту.
– Если ты еще не забыл, он был нашим капитаном и другом! Я знаю его!

– Был!
– Джеймс всплеснул руками.
– Этого Пожирателя ты не знаешь! И, тем не менее, ты пошла к нему одна, ночью.

– А как же второй шанс?! Он просил меня о нем! Писал, что я все еще ему нравлюсь…

Кажется, последняя фраза была лишней, но Джейн поздно поняла это. Лицо Джеймса исказила еще большая злость.

– ЧТО?! И ты, зная это, все равно пошла к нему? Ты совсем не врубаешься, нет? А если он одержим тобой? Если бы он захотел тебя? Знаешь ли, старая обида, что ты его отшила. Если бы он сделал что-то, чего нельзя исправить? Джейн…

Поттер отступил на шаг, потрясенный собственным предположением. Закрыв лицо руками, он медленно опустился на корточки. И Джейн внезапно поняла все, что он имел в виду и все, что сейчас проносилось в его голове. По телу пробежали мурашки от ужаса. Действительно, она ужасно глупая. Что же она чуть не натворила?