– Пожалуйста, - зашептала она, - Римус… Позволь мне остаться в твоей жизни. Мне все равно, что ты думаешь о себе. Я знаю, что это болезнь, а не проклятье. Ты не чудовище. Прошу тебя, Рем, не бросай меня. Я сделаю все, честно… Только оставь меня рядом с собой.

И сердце Римуса обливалось кровью. Все собственные прежние доводы в пользу решения оставить Эми испарились или казались все менее и менее существенными. Когда она так просила, как мог он отказать ей? «Ты должен», - твердил внутренний голос. Но как, если это невозможно? Такая маленькая, такая нежная, как мог он оставить ее без своей защиты? Пусть даже и от себя тоже.

– Моя красавица, - прошептал Римус в ее волосы.
– Ты понимаешь, что твое чудовище никогда не обернется прекрасным принцем?

– А мне и не нужен принц, - отозвалась Эми.
– Мне нужен ты.

И Римус больше не мог сопротивляться. Он не часто поступал так, как хотел, а не так, как должно. И теперь наступил тот самый редкий момент, когда он позволил себе отбросить разум, руководствуясь сердцем.

– Я никогда не оставлю тебя, Эми, - выдохнул он.
– Прости меня.

Эми лишь сильнее обняла его руками. И Римус Люпин наконец-то позволил себе улыбнуться. Отбросив сомнения и тревоги, он был по-настоящему счастлив.

Выиграв две партии из пяти, Джейн заявила, что больше не хочет играть. Римус до сих пор не появился, и Картер беспокоилась за него. Должно быть, бросив Эми, он сейчас сидит где-нибудь в потайном коридоре и грустит над своей судьбой.

Но выйдя в общую гостиную, Джейн так и застыла на месте. Римус и Эми сидели на диване около камина и вместе рассматривали какую-то большую цветную книгу. Не решившись подойти к ним, Картер вернулась обратно.

– Вау, это ты!
– присвистнул Сириус, тасуя карты.
– Что с твоим лицом?

– А что с ним?
– не поняла Джейн. Зато Джеймс подхватил идею друга:

– Такое ощущение, что ты увидела Безголового Ника без одежды.

– Да ну тебя, - усмехнулась Джейн.

– Нашла Лунатика?
– спросил Питер. Девушка кивнула.

– Он с Эми.

– Хорошо, - улыбнулся Джеймс.
– Хоть кто-то ничего не усложняет в своих отношениях.

При этом он выразительно взглянул на Джейн, что не укрылось от Сириуса.

– Согласен, - холодно произнес он.
– Если два человека любят друг друга, то они должны быть вместе. Если они не совсем идиоты.

И тоже уставился на Джейн. От таких многозначительных взглядом Картер невольно покраснела. Один только Питер не понимал, что сейчас происходило.

– Давайте играть уже, - прохныкал он, не в силах выносить эту игру слов.

– Давайте, - согласился Джеймс.
– Только я бы поел чего-нибудь.

– Я бы тоже не отказался, - Сириус по примеру друга отвернулся от Джейн, и ей стало легче.
– Кто желает сгонять до кухни и прихватить нам вкусняшек?

– Давайте, я, - вызвалась Джейн. Играть она все равно уже не хотела.

– Только не долго, Киса!
– вслед ей выкрикнул Блэк.
– А то мы съедим Хвоста.

Что ответил на такое заявление Питер, Джейн не услышала. Но взрыв смеха за спиной возвестил о том, что все было хорошо.

И правда, все было хорошо. Набрав полные руки кексов и печенья, Джейн возвращалась в гостиную по пустым коридорам, напевая себе под нос непонятно откуда взявшуюся в голове песенку. Она даже не могла сказать, что это за мелодия. Просто ее бодрый веселый ритм прекрасно соответствовал настроению Джейн.

Свернув в маленький потайной коридор, дающий возможность срезать большой угол, Джейн послышался тихий звук. Она неуверенно остановилась и медленно обернулась. Но сзади никого не было. Только факелы на стенах неровно мерцали в сумраке главного коридора. Здесь же, в тайном проходе, никто не зажигал свет, и было темно. Но Джейн сотню раз проходила здесь глубокой ночью, и тьма ее не пугала. Звук больше не повторялся, и Картер стало смешно над собой. С каких пор она стала так осторожна? Кажется, давно они с мародерами не шлялись по ночной школе. Нужно предложить им это.

Внезапно чьи-то сильные руки схватили Джейн сзади. Она сдавленно вскрикнула, но пальцы зажали ей рот, оставляя от крика лишь стон. Печенье и кексы с мягким звуком посыпались на пол. Джейн вцепилась в руку, обхватившую ее поперек тела, пытаясь освободиться. Но это было напрасно. Тогда она со всей силы лягнула кого-то позади себя и, кажется, даже попала по чье-то ноге.

Еще миг - и Джейн овеяло теплым воздухом какого-то заклинания. Тут же силы покинули девушку. Продолжая внутренне паниковать, она вся обмякла, не имея больше возможности бороться. Глаза закатились. И сознание ее провалилось во тьму.