– Мне жаль, сэр, - зачем-то пролепетала Картер. Но эти слова не могли выразить того, насколько сильно ей на самом деле было жаль своего преподавателя.

Мужчина убрал руку и снова взглянул на ученицу.

– Есть ли у вас еще вопросы, мисс Картер?

Внезапный деловой тон на секунду сбил Джейн с толку. Но лишь на секунду.

– Значит, вы не примете меня?

– Нет, - слишком категорично.
– Древняя магия - особое искусство. Не всем стоит ее знать. Я отбирал тех, в ком видел необходимые качества, задатки и потенциал. Времени для обучения слишком мало. Что касается мистера Боунса, то скажу вам, что он будет выдающимся волшебником.

Джейн с досадой скривила губы. Значит, у нее нет необходимых качеств? Она не достаточно храбра, или что? Должно быть, это отразилось на ее лице, потому что Гвин вдруг почти незаметно улыбнулся.

– Не ищите причин в себе. Вы умны, смелы и упрямы. Но еще вспыльчивы и готовы на все, ради друзей.

– Разве это недостаток, сэр?
– удивилась Джейн. Улыбка исчезла с лица профессора.

– Для изучения Древней магии - да, - безапелляционно кивнул Гвин.
– Потому что после нужно будет лишь выполнять свою цель. Вокруг будут умирать люди. И не будет времени останавливаться и помогать каждому. Впрочем, вам не стоит об этом задумываться. Думаю, вам пора отдыхать. Завтра у вас занятия. Да и у меня тоже.

Джейн кивнула и уже собиралась уйти, как вдруг вспомнила кое-что очень важное.

– Сэр… - нерешительно потянула она, сидя на стуле. Гвин, до этого опустивший взгляд на тарелку с конфетами, снова поднял глаза.

– Да?

– Могу я спросить еще кое-что?
– робко попросила Джейн. Гвин был и так чрезмерно откровенен с ней. Смела ли она вызывать его на что-то еще большее? Профессор кивнул, поджав губы.

– Вашу… - Картер сглотнула, - вашу семью убил тот Жрец, с кем вы сражались в лесу?

С лица Гвина словно внезапно сорвали ледяную бесстрастную маску, обнажив уродливый лик вечного страдальца. Боль затопила взгляд, губы дрогнули, скулы дернулись.

– Да. Это был брат того, кого я убил первым. Тогда ему удалось сбежать. И он отомстил мне.

Профессор стиснул зубы так, что они скрипнули. Сжатые кулаки побелели от напряжения. И Джейн поднялась, виновато пролепетав:

– Простите меня, сэр. Я не должна была спрашивать. Простите.

Она опустила взгляд, ожидая, что Гвин накричит на нее и выставит вон. Ей бы следовало уйти сейчас же самой, но она ждала чего-то. От него. Голос Гвина зазвучал слишком громко в ледяной тишине. И очень-очень больно:

– Я нашел его через две недели после… То, что я сделал с ним, не достойно мракоборца. Я был сломлен и слабо отличал правосудие от мести. Но я не жалею. Он это заслужил.

Джейн не посмела спросить, что же такое ужасное Гвин сотворил с убийцей своей семьи. Но догадывалась, что это было что-то действительно немыслимое и кошмарное. Она еще раз извинилась и пошла прочь. Но в дверях снова остановилась. Наверное, у нее больше не было права на вопросы, но один еще мучал ее, внезапно всплывший в памяти.

– Профессор, - она обернулась, чтобы увидеть прямую фигуру мужчины, убиравшего со стола чайник и чашки.
– Простите. Помните, вы как-то сказали, что если Эдгар со мной, мне доступно невозможное? Что вы имели ввиду?

Черты лица Гвина смягчились. И уголки губ слегка дернулись кверху.

– Лишь то, что сказал. Ваш Эдгар, как и я когда-то, отмечен Древней магией. Это бывает с единицами. Я не знаю, почему она выбирает кого-то и как, но это факт. И эта его магия отыскала вас и соединила с ним. Законы первого колдовства весьма сложные и странные. Древняя магия почему-то выбрала вас для своего носителя. И соединила. Теперь вы с мистером Боунсом как две стороны одной медали - вместе вы сильнее. Можете звать это судьбой, если хотите. У меня тоже был такой человек. А теперь - спокойной ночи, мисс Картер. И не говорите никому о том, что узнали. Это небезопасно.

Джейн слабо кивнула, раздумывая над услышанными словами.

– Хорошо, профессор. Я никому не скажу, обещаю. До свидания.

В коридоре было темно и тихо. Ночь пришла в замок как всегда внезапно. Должно быть, мародеры потеряли ее. Но снова идти на кухню за едой не было смысла. И Джейн поплелась в общую гостиную. Главное - не попасться никому из преподавателей. Ведь и им не скажешь, у кого была. А еще нужно что-то придумать для друзей. Джейн не хотела врать им, но и сказать правду не могла. Она обещала Гвину молчать и понимала, почему так нужно. А в ответ на вопрос мародеров, где она пропадала, не отвечать же ей: «Я весь вечер провела у Гвина, но не могу сказать вам, что мы делали». Звучит весьма и весьма странно и неоднозначно.

Но эта проблема была не главной. Голову Джейн снова и снова заполняли события последних часов. То, что она увидела, то, что пережила - это открывшаяся внезапно вся жизнь Гвина. Его вечно кровоточащая рана, которая не заживет никогда. И жестокая судьба. Сказке, начинавшейся так счастливо, суждено было обернуться самой ужасной трагедией.

Иногда, стремясь узнать правду, на самом деле рискуешь ее узнать. И далеко не всегда это знание приносит радость.

========== 58. ==========