– О чем секретничаем?
– спросил он. Римус пожал плечами, а Джейн ответила:

– Совсем ни о чем. Ты уже собрался?

– Да, - ухмыльнулся Сохатый.
– С ума сойти, завтра Рождество! А потом целые дни никаких уроков, домашних заданий, наказаний!

– Тогда поторопись, - подал голос Сириус, уже обматывающий вокруг шеи гриффиндорский шарф.
– Если и дальше будем развозить слюни, то опоздаем на повозки, и тащить чемоданы до станции придется самим.

– А палочки нам на что, Бродяга? Или мы уже не волшебники, чтобы таскать все руками?
– фыркнул Джеймс, но совету друга все-таки последовал. Как и Римус с Питером. Джейн молча наблюдала, как мародеры оделись, взяли свои чемоданы. Ей было грустно оставаться одной, ведь она просто не мыслила Хогвартс без этих четверых парней и их счастливого смеха. Накинув мантию, Джейн вышла следом за друзьями на улицу, где перед замком учеников ожидали кареты. Было холодно, перед Рождеством природа словно решила устроить сюрприз, резко снизила температуру и прояснила небо, так что сейчас с него улыбалось холодное солнце. Учеников с чемоданами было так много, что, казалось, вся школа здесь. Да, по сути, так и было. Те единицы, что по каким-то причинам оставались, вышли провожать своих друзей. Заметив подруг Джейн покинула мародеров и направилась к ним. Небольшое чувство вины не покидало ее с утра, ей казалось, что она была несколько резка с ними, больше, чем следовало.

Лили Эванс, Марлин Маккинон и Амелия Джойс стояли плотным кружочком и смеялись.

– С Рождеством!
– воскликнула Джейн, чтобы привлечь внимание и добавила.
– С наступающим, разумеется.

Девушки обернулись и заулыбались.

– Лил, Амели, я, может, не слишком красиво вела себя утром, каюсь. Больше не повторится, - Джейн слегка склонила голову. Ей было не так-то просто просить прощение, так что шутливая форма вполне помогла преодолеть эту трудность.

– Да мы не сердимся, - первой отозвалась Лили, улыбаясь.
– Мы все понимаем.

– Хотя это было довольно грубо, - все же вставила Амелия, хоть и с доброй улыбкой.
– Ты как Сириус, он тоже порой такой жесткий…

– Жаль, что ты остаешься, - вздохнула Лили.
– Я думала пригласить тебя в гости на пару дней во время каникул. Представляешь, еще с лета планировала. А то живем не так уж далеко, обе в мире маглов…

– В другой раз, - кивнула Картер и взглядом обвела раскрасневшиеся от мороза лица подруг. Лили улыбалась, и такая розовощекость даже шла ее прекрасному лицу. Амелия что-то напевала себе под нос, глаза ее искрились от солнца. А вот Марлин выглядела слегка взволнованной. Она то и дело тянула шею, выглядывая из-под низко надвинутой шапки обеспокоенными глазами, словно искала кого-то в толпе.

– А ты кого потеряла, Марлин?
– поинтересовалась Джейн, заметив странное поведение Маккинон. Та вздрогнула и тут же заставила себя улыбнуться.

– Никого. Просто…

Она не успела договорить, как свое слово вставила Амелия:

– Наша Марлин, наверное, влюбилась. Только тайно. Вот и ждет своего «принца», чтоб попрощаться.

Марлин закашлялась, но тут же попыталась взять себя в руки.

– Вовсе нет, - несколько сердито парировала она.
– Меня принцы не привлекают, они напыщенные пижоны, и не более того. Ни души, ни отваги.

– Эй, Марлин, - усмехнулась Джейн, - ты чего завелась?

– Ничего, - Марлин потерла руки друг о дружку.
– Просто Амелия несет всякую любовную чушь. Как будто кроме этого ничего не существует. А мне просто холодно, и я жду, когда же мы поедем уже.

Глядя на раздраженное лицо Марлин, старательно прячущей глаза, Джейн просто не могла заставить себя поверить в правдивость ее слов, скорее, она бы согласилась с Джойс, но, в конце концов, это не ее дело. И если Маккинон пожелает, она расскажет сама.

– Ладно, я пойду к мародерам, - выдохнула Джейн. Лили улыбнулась.

– А я все ждала этой фразы, - сказала Эванс.
– Удивительно, что ты так много времени провела без них.

Джейн ухмыльнулась.

– С Рождеством вас всех еще раз, - махнула она рукой.
– Отдохните как следует.

– Не сомневайся, - кивнула Марлин.

– И тебя с Рождеством, - Лили на прощание обняла Джейн. Затем Картер заключила в объятия Амелия.

– Скажи Сириусу, что мы еще увидимся в поезде, и я там попрощаюсь с ним. Он обрадуется, я знаю.

– О да, он будет просто в восторге, - не сдержала сарказма Джейн, но ей повезло, что Амелия не обратила на интонацию внимания. И пока не взболтнула еще чего-нибудь лишнего, Картер поспешила к мародерам.

– Прощалась с девчонками?
– поинтересовался Питер.

– Да. Бродяга, тебе привет от Амелии. Она будет искать тебя в поезде.

– Своевременное предупреждение, - недовольно скривился Блэк.
– Ладно, что-нибудь придумаю.

– Разумеется.

– Если будет скучно, шли сову, - Джеймс по-дружески хлопнул Джейн по плечу.
– Примчимся вряд ли, но пару веселых строк написать сможем.

– Буду иметь ввиду.

На крыльце показалась профессор Макгонагал. И все взоры тотчас же обратились к ней.

– Итак, пора отправляться, - громко огласила она.
– Прошу садится в кареты. Джейн повернулась к друзьям.

– Счастливого Рождества, - с легкой грустью улыбнулась она.

– Счастливого Рождества, Джейн.

По очереди друзья обнимали ее, а затем уселись в карету и отправились на станцию. Джейн отвела взгляд. Множество карет уже покидало школу, но многие еще стояли в ожидании, пока ученики их заполнят. Так, к собственному удивлению, Джейн увидела, как из одной из них высунулась знакомая рыжая голова и позвала: