– Скажи что-нибудь!
– выкрикнула она, не в силах поверить в тот ужас, что происходил.
– Не молчи!

Рука парня крепче сжала ее ладони. Он опустил голову и тяжело вздохнул. Джейн колотила дрожь. Это не может быть правдой, нет! Он не мог так поступить! Он ее друг, ее капитан! Он был влюблен в нее!

Он гриффиндорец, в конце концов! Он не мог предать все это… Пожалуйста, Рик…

– Скажи, что я неправа, - прошептала Джейн со страхом.
– Рик…

Грант поднял голову, и взгляды друзей встретились. И прежде, чем парень заговорил, Картер уже все поняла.

– Ты права, - голос Рика звучал немного грустно, но уверенно. Джейн резко дернулась, ее руки выскользнули из-под ладони Рика. Не отрывая от парня взгляда, она принялась судорожно одеваться.

– Джейн, постой!
– Рик попытался ухватить подругу, остановить, но она отшатнулась в сторону, прижимая к груди гриффиндорский шарф.

– Я хочу спасти тебя! Если ты сделаешь все, как я скажу, никто не тронет тебя… - пытался еще что-то сказать Рик. Но Джейн не желала слушать. Она не могла ему больше верить. И вся их дружба была разбита. Джейн развернулась и стремительно убежала. Сердце бешено стучало, а во рту застыл неприятный солоноватый вкус крови от прикушенной губы. Это не могло быть на самом деле. Это кошмар, глупый сон, плод воображения…

Джейн не помнила, как прокралась в «Сладкое королевство» и незаметной проскользнула в потайной проход. Лишь там она позволила себе отдышаться и сесть на холодный пол, прижавшись спиной к стене. Теперь ей о стольком нужно было подумать. О, лучше бы они не встречались. Тогда Джейн бы по-прежнему думала, что с ним все хорошо, она бы верила ему, и их дружба не была бы разрушена. Хотя… это обман. Ведь даже если бы Джейн не знала правды, от этого бы та не изменилась. И Рик не вернулся бы на тот путь, который покинул. Он вроде бы был тем же, когда Картер общалась с ним, ее другом, тем, кого она знала пять лет. Но с другой стороны… Рик, что же ты наделал? Сердце сжималось от боли. Так тяжело терять друзей. Их предательство немыслимо. Но Джейн знала, что справится. Переживет. Это была лишь первая боль в грядущей войне. Не самая страшная. Главное, что ее мародеры рядом. И они никогда не предадут ни ее, ни то, во что верят. Джейн глубоко вдохнула полной грудью, успокаиваясь. Она чувствовала непреодолимое желание рассказать о случившемся кому-нибудь, но в то же время знала, что Джеймс не должен об этом знать. Он рассердится за то, что Джейн встречалась с Риком, а когда узнает правду о парне, то вообще разозлится за безответственность подружки. Но ведь Рик был другом и ему тоже. О небо, как все сложно…

Джейн первым делом направилась к гостиной Когтеврана. Добравшись до орла, преграждающего путь к комнатам, девушка застыла, размышляя, что же ей делать дальше. Но ответ пришел сам собой - проем открылся, и в коридоре показался тот, кого Джейн так хотела увидеть. Едва Эдгар взглянул на бледное печальное лицо девушки, как сразу понял, что-то случилось.

– Идем, - позвала она и потянула парня за руку. Он кивнул и поспешил следом.

Спрятавшись в потайной нише за портретом, Джейн рассказала о произошедшем своему другу. Эдгар выслушал.

– Он неправ, - прошептал Боунс, когда девушка закончила говорить.
– Но, несмотря на то, кем он стал, он пытался помочь тебе. И хотел оставаться твоим другом…

– Эдгар, - Джейн мягко перебила парня, - сейчас мне не нужна твоя рассудительность или, не знаю, … мудрость. Я хочу знать, что ты думаешь на самом деле. Со всеми эмоциями.

Эдгар скривил губы и поморщился.

– Это ужасно, Джейн. На самом деле. Я не знал его, но помню. Он был отличным парнем. И честно, я не понимаю, как он мог перейти на сторону Волан-де-Морта. Как вообще можно вестись на эти принципы чистокровности, жестокости и зла? Это… немыслимо…

– Немыслимо, - эхом повторила Джейн.
– Мы были друзьями… Как жить, когда каждый, кому веришь, может измениться и предать?

Картер с отчаянием всматривалась в глаза друга. И рядом с ним ей становилось спокойнее.

– Ты можешь верить мне. Я скорее умру, чем предам тебя, - прошептал он.
– Ты можешь верить мародерам. И знай, что тех, кто верит в свет намного больше тех, что приняли сторону тьмы. Волан-де-Морт не победит, пока мы верим друг в друга. Есть нечто, что сильнее зла. И что никогда не покорится Пожирателям. Нечто, что им не понять.

– И что же это?
– выдохнула Джейн. И губы Эдгара легко улыбнулись. Не улыбкой радости или веселья, а улыбкой поддержки и веры.

– Любовь.

========== 40. ==========

– Ах вы, негодяи!
– громкий вопль Филча огласил стены школы.
– Я вам еще покажу! Я еще доберусь до вас, попомните мое слово!..

Речь завхоза сошла на мелкую брань, которую уже никто не слушал. Мародеры, прятавшиеся в потайном коридоре за гобеленом, со смехом выслушали реакцию сквиба на их проделку.

– Ахах, чертов Филч, - все еще держался за живот Джеймс. Сириус со смешком оперся рукой на плечо Поттера.

– Ну, должны же мы были испытать твой рождественский подарок от любимых родителей, - фыркнул он. После возвращения с каникул Блэк уже неделю пребывал в прекраснейшем расположении духа. И причина этого лежала так на поверхности, что, казалось, только ленивый среди старших курсов не знал о ней и не обсуждал за глаза.

– Мог бы попасться кто-нибудь другой, - потянул Римус, пытаясь мыслить здраво, хотя, если учесть, что он говорил об этом после дела, то становилось ясно, его это не так сильно волновало.