– Марлин!

Джейн обернулась. Маккинон стояла около профессора Гвина и о чем-то говорила с ним, напрочь проигнорировав оклик Эванс. При этом Картер отчетливо видела, что Марлин улыбалась, глядя на мужчину. При этом Джейн никогда прежде не видела, чтобы девушка улыбалась именно так. Но вот уже профессор кивнул, указывая на карету, девушка тоже обернулась с какой-то грустью и пошла прочь. Но прежде чем сесть, она еще раз посмотрела на Гвина. Теперь Джейн видела и его лицо и могла поклясться, что он едва уловимо улыбнулся, а затем решительно развернулся и пошел прочь. Слегка удивившись, Джейн проводила фигуру учителя взглядом, затем вновь обернулась к каретам, но они уже почти все скрылись из виду. Глубоко вздохнув, девушка поежилась от холода и поплелась в опустевший замок.

========== 38. ==========

– Давай еще раз, Джейн! Только выбери другое воспоминание.

– Но я не знаю, что еще. Ни приезд в Хогвартс, ни первая победа в квиддиче, ни День Рождения, ни отдых с семьей на пляже…

– Значит, этого недостаточно. Ты же сама говорила, что воспоминание должно быть сильнее всего, что случилось потом. Сильнее горя.

– И ярче, чем настоящее.

– Именно. У тебя получится, Джейн. Я верю.

Голоса, доносившиеся из-за двери кабинета истории магии, стихли. Уже третий день Джейн каждый вечер приходила сюда и до позднего вечера пыталась вызвать Патронуса. Помогал ей в этом Эдгар Боунс, удивительным образом именно в эти каникулы не отправившийся домой. Как пояснил юноша, его родители, брат и сестра собирались ехать на Рождество в Египет, а он не захотел, потому что какой Новый год без снега и елки. Джейн не призналась бы никому, даже себе, что была безумно рада этому совпадению. С ним она не чувствовала себя одинокой и немного меньше скучала по мародерам. Первые несколько дней после Рождества девушка просто отдыхала, не занимаясь ничем конкретным, хоть и вынашивала план о заклинании Патронуса. И даже взяла древнюю книгу по Темной магии из особой секции, благодаря разрешению профессора Гвина. А потом в газете появилась статья о новом нападении пожирателей, с участием дементоров. И с тех пор Джейн вновь принялась усиленно терзать себя, чтобы хоть что-то сделать. Эдгар вызвался помочь. И Картер была ему за это благодарна. С ним она чувствовала себя как-то спокойнее. Как дома. Будто бы когда он был рядом, ее разбитое сердце вновь становилось целым.

Джейн зажмурилась, стараясь сосредоточиться на воспоминаниях, а не злиться на себя за собственную беспомощность. Но за эти три дня, казалось, она испробовала уже все свои самые хорошие воспоминания. Но ведь это не так! В ее жизни было столько счастливых моментов! Ничего не придумав, она открыла глаза и взглянула на сидящего на парте юношу.

– Покажи еще раз, - попросила она. Эдгар слегка улыбнулся и поднял палочку.

– Экспекто патронум!

Серебристая рысь выскользнула из кончика палочки и грациозно замерла напротив своего хозяина. Джейн с нескрываемым восхищением смотрела на Патронуса. Эта рысь напоминала ее саму в анимагической форме. Девушка медленно протянула вперед руку. И Патронус потянулся навстречу, глядя на Джейн внимательными серебристыми глазами. Но еще миг - и рысь растаяла. Лишь серебряная дымка повисла в воздухе. Но Джейн продолжала улыбаться.

– О чем было твое воспоминание?
– поинтересовалась она. Эдгар немного смутился, но взгляда не отвел.

– Сложно объяснить, - ответил он.
– Раньше это были четкие воспоминания, каждый раз. Но сейчас… Это было что-то большее.

Джейн кивнула, хоть и не могла понять. Быть может, именно поэтому у нее самой ничего не получалось. Ведь и ее воспоминание должно быть чем-то большим, чем-то особенным. С интересом девушка взглянула в лицо друга. Он улыбнулся, заметив ее взгляд, и от этой невероятно доброй, немного детской улыбки в душе будто расцветали сады. А в голове вновь всплыл вопрос, который появлялся там время от времени в последние дни - и почему она раньше не познакомилась с Эдгаром? Потому что теперь казалось, что они знают друг друга безумно давно. Всю жизнь.

– Ты готова?
– в голосе юноши не было нетерпения, скорее интерес.

– Наверное, - пожала плечами Джейн, поднимая палочку. Сейчас у нее все получится. Просто обязано получиться. Потому что, сколько уже можно? Она не настолько слаба. По крайней мере, Картер хотелось в это верить. Сейчас каждая клеточка ее мозга наполнится воспоминанием, а сердце - радостью. И в этот миг останется лишь произнести заветные слова:

– Экспекто Патронум!

Ничего. В очередной раз. Опять. Снова. Вновь. Без разницы, как это назвать, суть от этого не меняется. И как тогда не предаться унынию и отчаянию, когда изо дня в день ничего не происходит. Ничто не меняется. И по-прежнему не получается. Джейн разочарованно опустила руки и уселась на краешек парты рядом с Эдгаром.

– В этом нет смысла, - тяжело произнесла она, отрешенно глядя на противоположную стену. Боковым зрением она заметила, как парень повернул к ней голову, и его внимательные глаза пытливо старались всмотреться в ее лицо.

– Не говори так, - спустя некоторое время произнес он.
– Ты же Джейн Картер! Ты подруга мародёров.

– И что?
– невольно усмехнулась Джейн, все так же пялясь на стену. Теперь она нашла там маленькое темное пятнышко и раздумывала над причиной его появления.

– Тебе не привыкать совершать невозможное, не так ли? Преодолевать трудности и быть сильной?

Должно быть, это след от неудачно срикошетившего заклинания. Хотя, какие могут быть заклинания в кабинете истории магии? Ладно, если бы это был класс Флитвика или Макгонагал. А то на уроках Биннса ученики обычно спали или просто разговаривали о своем.

– Знаешь, - задумчиво потянула Джейн, отбросив свою версию со следом от заклинания, - иногда от этого сильно устаешь.

Похоже на след от сигареты, но это еще более невероятно. Эдгар внимательно прищурился, пытаясь понять.

– От чего?
– тихо спросил он. Но голос его звучал колоколом в голове Джейн. И она, наконец, повернулась к нему, заглянув в самые глаза. И тотчас же утонула в его водовороте.

– Быть сильной, - девушка поджала губы.
– И оправдывать чьи-то ожидания. Они не говорят мне об этом, никто. Но я всегда знаю, чего они от меня ждут, и просто не могу их подвести.