— А двойники тоже существуют? — интересуюсь я.

— Так и знал, что ты задашь этот вопрос, — улыбается Марсель. — Ты думала, что являешься двойником Ребекки?

– Да, — признаюсь я.

— Что ж, ты ошиблась, — снова улыбается Марсель. — Но ты немного права. Двойники действительно существуют. Есть одна линия двойников. Линия девушек-двойников Петровых. Именно от этой кровной линии пошли двойники. Их много, но знаю я только четырёх. Трое из них мертвы.

— А можешь назвать их имена? — просит Клео.

— Да, — кивает Марсель. — Амара, Татия, Катерина, Елена.

— Ого! — восклицаю я. — Как много новой информации.

— Вы готовы вернуться в Новый Орлеан? — спрашивает нас Марсель.

— А у нас есть выбор? — вопросом на вопрос отвечает Клео.

— К сожалению, нет, — хмурится Марсель.

— Нам надо поговорить с Клео наедине, — говорю я Марселю, — можешь, пожалуйста, отойти на несколько минут? Только не подслушивай, используя свой вампирский слух.

— Хорошо, — соглашается Марсель и через секунду исчезает. Быстрый. Как ветер.

Я смотрю на Клео.

— Ты веришь ему? — спрашиваю я её.

— Отчасти, да, — отвечает Клео. — Ведь половина того, что он нам рассказал, совпадает с тем, что с нами случилось. Но я не могу поверить в то, что я тоже стала жертвой перерождения, моё настоящее имя — Андреа Лабонэйр, я являюсь оборотнем, и меня хотят принести в жертву. Не каждый день такое слышишь.

— Да, — соглашаюсь я.

— А ты веришь Марселю? — спрашивает Клео.

— Да, — уверенно отвечаю я. — Я ему верю. Думаешь, нам нужно вернуться в Новый Орлеан?

— Я не хочу бросать родителей и сестру, — говорит Клео, — но у меня нет выбора. Поэтому - да. Нам стоит поехать в Новый Орлеан. Там твоя семья.

— И она не особо дружная, — фыркаю я.

— Если они дали мне такую защиту и до сих пор помнят о тебе, то это значит, что они не такие уж и недружные.

— То есть, нам нужно ехать с Марселем в Новый Орлеан?

— Да, — твёрдо произносит Клео.

— А как же Рикки и Белла? — спрашиваю я.

— Они не должны знать об этом, — говорит Клео. — Теперь это только наша проблема. Им не стоит знать.

— А что мы скажем родителям?

— Оставим записку, — решает Клео. — Тем более, завтра моих родителей не будет дома.

— И моих, — говорю я. — То есть, это побег?

— Да, — кивает Клео. — Нам стоит разобраться со всем этим. И только тогда мы заживём спокойно.

— Под другими именами и с другой сущностью, — фыркаю я.

— Да, — вздыхает Клео.

— А может, расскажем Марселю, что мы и сейчас не совсем люди? — предлагаю я.

— Нет! — вскрикивает Клео. — Не надо. Через четыре дня, во время заклинания, мы перестанем быть русалками.

— Да. Лишимся хвостов, но зато приобретём клыки, — усмехаюсь я.

— У нас нет другого выбора.

— Ладно. Марсель! Выходи! — кричу я.

Считанные секунды — и Марсель уже стоит возле нас. Скоро и у меня будет такая вампирская скорость.

— Вы подумали? — спрашивает он.

— Да, — отвечаю я, — мы едем с тобой в Новый Орлеан.

***

Этой ночью я снова не спала. После встречи с Марселем всё изменилось. Этим утром я должна оставить дом, родителей, брата и двух лучших подруг. Это нелегко — терять самых дорогих мне людей. Но в Новом Орлеане меня ждёт абсолютно другая семья. Моя. Настоящая. Со мной будут рядом Клео и Марсель. Мы полетим на самолёте первым рейсом. А первый рейс будет через два часа. Значит, скоро придёт Марсель.

Я уже почти встала. Заправила постель, полежала в ванне, любуясь своим хвостом. Скоро я лишусь и хвоста, и силы. Но стану вампиром, а значит, приобрету скорость, мощь, силу и прекрасный слух… и жажду крови. Именно это меня и не радует.

Когда мой хвост пропадает, я надеваю дорожную одежду: футболку, джинсы, куртку и кроссовки. В сумку среднего размера я складываю только самое необходимое. Нет смысла собирать все свои вещи — в Новом Орлеане я наверняка буду жить в комнате Ребекки. В сумку я складываю папку со статьями и фотографией. Её нужно взять с собой. Остаётся самое сложное: оставить записку родителям. Не хочу покидать их, не попрощавшись. Но выбора нет. Им нельзя знать правду. Пишу записку, в которой объясняю, что я решила поехать к дальней родственнице в Сидней на месяц. Я знаю, что это самый ужасный вариант, и я плохая дочь, ведь совершаю побег. Но это только ради них. Когда начнётся заклинание, Ребекка забудет о родителях.

Оставив записку, я беру сумку и спускаюсь на первый этаж. Родители ушли на работу, а брат ещё спит. Я завтракаю бутербродами. Вскоре стучатся в дом. Я открываю дверь. У порога появляется Марсель.

— Ты готова? — спрашивает он меня.

— Да, — отвечаю я.

Я быстро всё убираю со стола. Подхожу к зеркалу. Сейчас я совсем непохожа на себя. Бледная, под глазами тёмные круги, волосы собраны в пучок. Раньше я не была такой.

— Идём, — поторапливает меня Марсель.

Я перекидываю сумку через плечо и вместе с Марселем выхожу из дома. Закрываю дверь и оставляю ключ под ковриком. Он мне больше не понадобится. Глубоко вздыхаю. Чувствую, что скоро заплачу. Я не могу оставить родителей. Я не могу. Я ощущаю, как часть меня хочет остаться. Часть Эммы. Часть Ребекки хочет двигаться дальше. И я делаю шаг вперёд, оставляя родной дом позади. Мне будет нелегко свыкнуться с тем, что больше не увижу маму, папу, Элиота, Рикки, Беллу, но я справлюсь. Я сильная. Я буду сильной.