— Здесь невероятно! — восхищается Клео.

— Так было не всегда, — хмурится Марсель, — пять лет назад здесь был хаос.

— И за пять лет вам удалось всё восстановить? — удивляюсь я.

— С помощью ведьм, — напоминает Марсель.

— До Французского квартала ещё долго идти? — интересуется Клео.

— Мы почти пришли, — сообщает Марсель.

Мы полностью смешиваемся с весёлой толпой. С таким количеством людей нас точно не заметят оборотни.

— А как оборотни могут за нами следить, если ведьмы выгнали их из города? — спрашиваю я.

— Иногда им удаётся проникнуть в город, — отвечает Марсель, —, но это ненадолго. Ведьмы почти сразу же об этом узнают.

— А люди знают о том, что их городом правят вампиры? — любопытствует Клео.

— Небольшая группа людей действительно знает о нас, — рассказывает Марсель, —, но эти люди обожают мистику и поэтому не боятся нас. У нас с ними заключено перемирие. Некоторые из них даже хотят стать вампирами.

— И вы их обращаете? — удивляюсь я.

— Почти нет, — говорит Марсель, — мы их обращаем только тогда, когда они нам действительно помогают, и мы понимаем, что ещё пара вампиров нам не помешает.

— Ого! — восклицает Клео. — Как интересно!

— Настоящая история, — усмехается Марсель.

Вскоре мы оказываемся во Французском квартале. Он сильно отличается от всех остальных кварталах города. Здесь очень много магазинов, кафе, ресторанов, баров, развлечений, музыки и танцев.

— Именно здесь живут вампиры и ведьмы, — говорит Марсель, —, но раньше здесь жили и оборотни. До того, как… Ну вы поняли.

— Да, — киваю я, — поняли.

— Дом Майклсонов перед нами, — объявляет Марсель.

И вот мы стоит возле огромного здания, больше похожего на замок. Узорчатые ворота, дорогой камень, из которого построено здание. Сразу видно, что тут живут люди со вкусом, обожающие роскошь.

— Ты готова? — спрашивает меня Марсель.

И только сейчас я осознаю, что нахожусь у дома Майклсонов. Конечно, я не готова! Меня охватывает страх. Сердце бешено бьётся от волнения. Сейчас я увижу свою семью. Я не хочу называть их семьёй, ведь это чужие для меня люди. Но не для Ребекки. Я должна с ними встретиться. Может быть тогда у меня возникнут такие же чувства, как и у Ребекки. Но мне страшно. Я их боюсь. Я не готова подпустить их к себе. Но выбора нет.

— Я готова, — говорю я Марселю.

Марсель открывает дверь и пропускает нас. Я и Клео входим внутрь. Перед нами находится огромный зал. Роскошный. Я и Клео стоим в оцепенении. Я глубоко дышу. Волнуюсь. Мне страшно. Марсель хватает меня за руку.

— Не бойся, — улыбается он, — всё будет хорошо.

Все вместе мы проходим вперёд. Я осматриваю дом и не перестаю удивляться, как он прекрасен. Каменный. Здесь много картин, гобеленов. Свечи в канделябрах. Дорогая стеклянная люстра. Цветы. Даже не поймёшь, что тут живут вампиры. Я всё равно волнуюсь. Как меня примут? Не знаю. И тут я слышу чей-то голос:

— Марсель?

По деревянной лестнице с искусной резьбой спускается мужчина в строгом костюме. Я его сразу же узнаю. Элайджа Майклсон. Он спускается к нам. Удивлённо смотрит на меня.

— Ребекка? — вполголоса произносит он.

Я не знаю, что сказать. Я испытываю сразу несколько эмоций. Но чувствую, как Ребекка радуется встречи с братом.

— Да, — произношу я, — я Ребекка.

— Не может быть, — вздыхает он.

Элайджа приближается ко мне и заключает меня в свои крепкие объятия. И я чувствую, как становлюсь Ребеккой. Я обнимаю Элайджу в ответ. С одной стороны это немного странно, что я обнимаю незнакомого мужчину, к тому же вампира, а с другой — он является моим родным братом. И я испытываю облегчение, радость, теплоту и… Любовь. Семейную любовь. Страх и волнение тут же пропадают.

— Поверить не могу, что ты вернулась, — произносит Элайджа, отпрянув от меня.

— Я почти вернулась, — улыбаясь, говорю я, — осталось переродиться.

— Ты уже вспомнила меня? — удивляется Элайджа.

— Да! — восклицаю я. — Я вспомнила всех вас.

Элайджа переводит взгляд на Клео, которая всё это время стоит в стороне.

— Андреа Лабонэйр? — спрашивает он.

— Ну, я предпочитаю Клео Сертори, — произносит Клео и застенчиво улыбается.

Наверное, Элайджа ожидал увидеть дерзкую девушку, которая ничего не боится, а это оказалась милая застенчивая девочка с двумя косичками на голове.

— Очень приятно познакомиться, Клео, — говорит Элайджа и, подойдя к Клео, пожимает ей руку.

— Взаимно, — улыбается Клео.

— Элайджа, кто там? — раздаётся знакомый голос сверху.

На лестнице появляется Кол Майклсон.

— Ребекка вернулась! — объявляет Марсель.

На вампирской скорости Кол тут же оказывается возле меня и пристально смотрит.

— Бекка, ты вернулась! — радостно восклицает он и хлопает меня по плечу. — Давно не виделись, сестра, — улыбается он.