– Он умрет! Ты дурак, да?! Ты хотел его убить?!
– закричала Силна, бросаясь к парню. Я только пожал плечами, скрывая волнение. Девушка опустилась на пол возле Лаурона и попыталась разжать ему челюсти, но тот уже дергался в каких-то странных судорогах, из открытого рта текла пена. Я только вздохнул. Парень настоящая истеричка, увы, ничего не попишешь. Но и моя вина тут есть, и немалая. Впрочем, сейчас главное, чтобы он выполнил свою задачу. А там уж я выполню свою и буду решать все вопросы. Жаль, что не удалось убедить Лаурона в значимости его поступка.

– Силна, отойди пожалуйста, милая, - мягко сказал я, наклоняясь к брату. Девушка сверкнула глазами, а потом вдруг залепила пощечину.

– Ты эгоист! Ты убил его, понимаешь?! Я не смогу помочь, такая доза смертельна!
– щека отозвалась огнем, но стыдно мне не было. Я только с горечью вздохнул и силой отодвинул девушку в сторону, опускаясь подле Лаурона. Взяв двумя руками его лицо, я заглянул в помутневшие глаза.

– Пиявка. Черная пиявка. Ты ее чувствуешь?
– глядя ему прямо в глаза, отчетливо произнес я. Лаурон что-то хрипло простонал, а потом вдруг содрогнулся всем телом.

– Она рядом... Она совсем рядом. Сука-а!
– выругался он, округляя глаза. Такого бешеного ужаса я до сих пор не видел. Пальцы впились мне в руку, до крови царапая кожу, а серебристая змейка на запястье вдруг засветилась ярче.

– Где ее средоточие? Где ты чувствуешь пиявку больше всего?
– продолжал я, сжимая лицо брата и не переставая смотреть в его бешеные глаза.

– Везде, Хогг бы ее побрал...
– простонал Лаурон, роняя на мои руки рваные клочья белой пены. Силна попыталась оттолкнуть меня, но я не сдвинулся с места, сильнее сжимая Лаурона.

– Почувствуй. Где конкретно?
– брат честно попытался сосредоточиться. Лицо исказилось дикой болью и ужасом, тонкие губы дико кривились, принимая противоестественные изломы. Я внимательно следил за движениями расширенных зрачков. Наконец он поднял глаза к потолку и глухо простонал:

– Над нами, немного левее...
– голос был слабым и сиплым. Я на миг закрыл глаза -горькая ирония, венец в палате царя, где я и убил его.

Захлебываясь пеной, Лаурон вдруг стиснул мою руку до боли, а потом в глазах что-то полыхнуло, и он завизжал, дико и противоестественно. Даже у меня по спине пробежали мурашки, а сердце сжалось от боли. Я зажал ему рот, стараясь совладать с желанием помочь и стыдом. Сейчас мне не до этого. Последний шаг. Одно маленькое дело и все.

– Си, милая, ты можешь сделать что-нибудь? Чтобы он потерял сознание?
– попросил я девушку, продолжая зажимать брату рот. Мою руку уже прокусили до крови, и теперь на пол падала кровавая пена красивого розоватого оттенка. Силна молча кивнула, подошла и резко надавила на какие-то точки за ушами. Лаурон выгнулся дугой и обмяк в моих руках. Я бережно уложил его на кровать, и Силна тут же бросилась вытирать ему рот. Из глаз девушки текли прозрачные слезы, при виде которых мое сердце болезненно сжималось, словно каждая капля плитой давила на мою совесть. Я мог бы проверить, не проникла ли частичка черной мрази в Лаурона, но не имел права. Я должен беречь силы для исполнения задачи. Оставалось только вздохнуть. Подняться с кровати, подойти к Силне и крепко стиснуть ее в объятиях. Девушка рванулась было прочь, но я нежно провел рукой по шелковой коже щек, шеи и выреза платья. Прижался губами к горячему лбу, дунул на шелковистые завитки волос. На глаза выступали слезы. Что же теперь? Я никогда не буду с ней, никогда не назову своей любимой, не разделю ночную тишину и не встречу утренние первые лучи. Чтобы не выглядеть нелепо, я сжал Силну, зарываясь лицом в копну рыжих волос. Девушка понимала что-то, что-то чувствовала, поэтому больше не упрекала меня. Ладошки скользнули по вороту моей рубашки, обвили талию, губы прижались к моим. Нежные, сладкие, солоноватые от привкуса слез, но такие родные почему-то губы... Я на миг позволил себе забыть обо всем. А в следующий мы стояли, прижимаясь друг к другу лбами. Мне пришлось наклониться, чтобы это сделать. Я смотрел в зеленые глаза, похожие на лесной мох, и на молодую листву, и на морской прибой одновременно. Сейчас не до романтики, увы. Но романтики и не было: была немая поддержка. А потом тихий вопрос:

– Ты уйдешь?
– тишина. Сопел Лаурон, слегка постанывая во сне. Из открытого окна доносился шум с улиц столицы. Клочок голубого небо и шпили башен, торчащие из оконного проема, то и дело открывались вздымаемой ветром шторой. Не решаясь разрушить очарование, я молча кивнул. Силна сглотнула.

– Не вернешься?
– губы плясали в грустном танце. Я провел пальцем по дрожащим полукружиям. На палец капнули тщательно сдерживаемые слезинки. Надо быть честным. Надо...

– Скорее всего нет.

– Ты знаешь, что это правильно?
– после минутного молчания прошептала она. Я крепче сжал ее руку и тоже почти шепотом откликнулся:

– Да. Знаю.

Шторы колыхались, шаркая по стене. Шорох напомнил листопад, а лучи клонящегося к закату солнца золотили кудри Силны и подсвечивали белую стену розовым. Силна захлебнулась рыданием и вдруг прижалась ко мне в отчаянном поцелуе. А потом резко оттолкнула, отступая назад, к колыхающейся шторе. Хрупкая фигура, подсвеченная изнутри, и вуаль шторы за спиной, подобно крыльям или морской пене. Величественная картина. И не жаль умирать теперь. Жаль только что так скоро.

– Дурак ты! Дурак и эгоист! И если не вернешься - я тебя убью!
– заявила Силна, вымучивая улыбку. Губы прыгали в замысловатой пляске. Я сглотнул, тоже улыбаясь старой шутке. Кивнул головой и ответил в том же тоне:

– Ты не оставляешь мне выбора, - и повернул ручку двери. Она была не заперта: никому и в голову не могло прийти, на что я решусь. Ворвавшийся через открытую дверь порыв ветра поднял вверх крылья шторы и локоны Силны. Я впитал глазами эту картину, запоминая каждый штрих. А потом притворил за собой дверь.