Солнце освещало их доспехи и крылья, красило наши плащи в кровавый цвет. Кони нетерпеливо рыли землю копытами. Крылья виридов волновали воздух, рык бруннов разносился по всему полю.

Одновременно Зефира и Жанна подули в рог.

Два звука - прекрасный и пугающий, слились воедино.

Два ветра с Запада столкнулись в бешеном смерче.

Два войска ринулись друг на друга.

Комья земли взлетали под копытами коней, воздух сотрясался от отчаянных криков, мой меч блистал в свете разгоравшегося солнца, я плел оружием паутину, отражая удары и поражая направо и налево. Я слышал крики, чувствовал опьянение битвы и жар испуганного коня, слышал хлопанье крыльев драконов и соринкулов и их пронзительный визг.

Прямо передо мной возник Зак на взмыленном белом коне. Конь встал на дыбы, а Зак выхватил сверкающий меч. Его кудрявую голову украшала корона отца. Его лицо изменилось. Это был уже не эгоистичный мальчишка, а настоящий сын Илен - сильный и выносливый. Мудрый и добрый, но твердый в решениях. Он пришел сюда, на это поле, не ради мести, а ради одной великой цели - сражаться за Свет. Я смотрел в его глаза, натянув поводья коня. Небо оглашал шум крыльев виридов, а землю - глухой рык бруннов, пламя опаляло облака, за спиной звенели клинки и ржали кони, тела заполняли поле.

– Готов, ирвен?
– тихо спросил Зак, прокручивая меч в руке. Я усмехнулся, кивнув.

И два коня сошлись. Наши мечи переплелись в сумасшедшем танце, сплетаясь в смертоносное кружево. Кони сходились и расходились, мечи скрещивались и искрили, стальным скрежетом заглушая шум битвы. Я смотрел в глаза Зака, а он - в мои. Вдруг его взгляд потемнел - он увидел амулет у меня на груди. Амулет Зефиры... Его рука дрогнула, и он пропустил удар. Мой меч вонзился в плечо юноши, на землю потекла багровая кровь. Зак вскрикнул, и конь испуганно заржал. Я хотел чуть-чуть продлить удар, но Зак вывернулся и, забыв про рану, отразил удар. Клинки опять встретились, посыпались искры.

– Ты воин Илен. Ревность и ненависть не должны трогать тебя,- сказал я. Сказал совершенно искренне. Но мои слова, слова Хоггова слуги, предателя и подлеца, прозвучали как издевательство на поле, усыпанном телами и окутанном криками.

– Я не ненавижу тебя, ирвен, - неожиданно спокойно произнес

Зак, переводя дыхание и отражая очередной удар.

– Я просто хочу совершить благое дело, убив тебя,- добавил он, и его меч, прочертив в воздухе идеальную дугу, коснулся моего горла. Тонкая струйка крови потекла по шее, темно-вишневая и словно чужая.

– Убив меня, ты совершишь ошибку, - просипел я сдавленным голосом. Меч царапал мое горло, одно движение - и я упаду на землю, залитую пока еще чужой кровью. Зак смотрел на меня, смотрел и. Мне показалось, что он понял. Понял то, что я изо всех сил пытался передать ему одними глазами.

– Но!
– закричал Зак лошади, убрав мимолетным движением острие меча от моей шеи, и скрылся в пылу битвы. Его левая рука, залитая кровью, с трудом сжимала поводья, а голова была гордо поднята, и курчавые волосы развевались на ветру.

Битва продолжалась. Силы были примерно равны, и обе стороны устали. Взмыленные кони с трудом выносили бешеных всадников, разящих врагов направо и налево.

Раздался звук рога. Видимо, Зефира или Жанна просили о перерыве. Я вздрогнул. Зефира. Она одна, хрупкая и не умеющая драться, сражается против спектрумов. Я бросился в самую гущу, в надежде отыскать ее. Пробегая, я увидел, как, по-прежнему холодно усмехаясь, худенькая Азот вонзает свою иглу в массивное тело пикирующей на нее вириды. Вирида с печальным стоном хлопнула крыльями, и из раны в веретене тела хлынули зеленовато-прозрачные капли. Дрогнули усики, и вирида упала, превращаясь в крошечное существо с сухой зеленоватой кожей и огромными белыми ресницами. Ресницы укоризненно дрогнули, и большие глаза закрылись. Я невольно вздрогнул, глядя, как с тихим стоном обрывается невинная жизнь, полная света. Я хотел уже рвануться к ней, но тут на меня замахнулся солдат в длинной тяжелой кольчуге. Я еле успел увернуться от алебарды, как Азот оказалась рядом, и кинжалы ее глаз пронзили душу воина, и тот замер с занесенной алебардой, с ревом падая на колени, из носа пошла кровь, а яшинто продолжала холодно впиваться в него ледяным взглядом. Когда он, захлебнувшись кровью, со стеклянным взглядом рухнул на землю, твердая рука впилась в мое плечо.

– Я ненавижу все это, - вдруг прошептал я, безумным взглядом окидывая поле боя. Меня тошнило от того, что это я убиваю этих прекрасных существ и людей, от запаха крови и вида боли. Никакая цель не стоит таких жертв...

– Спокойно! Соберитесь, повелитель. Раз вы здесь, вы ведь знаете зачем? Вот и поторопитесь, а то либо вас убьют, либо я передумаю и сама это сделаю, - хмыкнула Азот, и толкнула меня в самую гущу. И я, не оглядываясь, бросился на поиски Зефиры, отмахиваясь окровавленным мечом.

И вдруг я увидел: она каким-то образом оказалась прямо на поле боя, растрепанная и испуганная. Рог валялся рядом на земле, похоже, выбитый из рук девушки одним ударом. Жанна молча смотрела на нее, испепеляя пылающими глазами. Вокруг них образовалось пустое пространство, а от битвы их отделяло кольцо руберов, молча смотрящих на происходящее. Зефира тяжело дышала, в ее глазах была нестерпимая боль и мольба, ногтями она до крови царапала ладони, но не сдавалась. Я чувствовал огненную пытку, которой подвергалась Фи, темная сила шла от меня. Это я пытал ее...