– Уважаемый д'ьэн Вартран, я искренне благодарен вам за это поистине щедрое предложение. И я уверен, что мой сын будет счастлив принять его. Вот только...

– Это еще не все предложение. В качестве приданного, яшинто преподнесут лорду Лаурону особенное д'амондобито. Кроме того что оно защищает тело, оно спасает от черной пиявки, как мы называем почернение ауры, - просипел я, импровизируя на ходу. Отец побледнел, поднимая на меня глаза. Я еле поборол желание закрыть лицо руками, но выдержал взгляд, как и положено яшинто.

– Это очень щедрый дар, д'ьэн. От такого я не в силах отказаться. Предложение принято, - серьезным тихим голосом сказал мой отец, протягивая мне руку для скрепления договора. Я медленно поднес свою прозрачно-синеватую ладонь, но отец, видимо, заметил, как искривились мои губы в преддверии боли от прикосновения, потому что он убрал руку и извинился:

– Простите, д'ьэн, я совсем забыл! А когда мой мальчик должен будет отправляться в путь? Скоро, я полагаю?
– не слишком естественно вымучивая улыбку на старческом лице, осведомился отец.

– Это всего лишь ознакомительная поездка. Надо же представить Лаурона моей семье и яшинто в целом. Он еще вернется, - вставила Азот, стреляя глазами в мою сторону.

– Все так. Боюсь, что отправиться придется прямо сейчас, ведь праздник будет буквально через несколько ваших дней. Я опоздал с визитом из-за климатических различий, это стоило мне огромного труда, - прошипел я, убедительно доказывая, насколько мне тяжело присутствие в этом месте. Отец кивнул, поднялся, прошел по комнате, размышляя над чем-то своим. Что ж, я понимаю его. Одного наследника он потерял, хотя и не слишком горячо любимого. Теперь у него отнимают второго. Это ненадолго, папа, обещаю. Лаурон вернется в целости и сохранности.

– Что ж, тогда разрешите мне поговорить с будущей... Ммм...
– так и не найдя определение для Азот, он замолчал. А я понимающе кивнул и быстрым шагом скрылся за дверью, бесшумно прикрыв ее за собой. У самого выхода я чуть было не притормозил, чтобы сказать отцу хоть что-то на прощание, так и замер перед открытой дверью. На миг мне показалось, что за отцом шевелится какая-то неясная фигура, и это отвлекло меня от сиюминутного порыва. Присмотревшись, я решил, что мне показалось. Я выправился и вышел, так, что отец наверняка решил, что мне больно от прикосновения к дверной ручке. У двери не было никого, и я, как шкодливый ребенок, прильнул ухом к замочной скважине. Сначала я услышал только тишину, а потом тихий голос:

– Что-то тут нечисто, Азот. Этот рыбак не мог просто так уйти. Что он со мной сделал? И... тебе теперь не надо быть со мной, чтобы...
– судя по дальнейшим звукам, Азот обняла моего отца, а потом шепнула:

– Не волнуйтесь, лорд. Теперь вы чисты, и мне не нужно будет вас убивать. Просто поверьте мне, все будет хорошо, - неожиданно мягким голосом сказала она. Я даже не узнал ее голос. Странно представить холодную ледяную воительницу, обнимающую старика и шепчущую успокоительные слова. Да, я многого не знал о ней. И об отце. И, Хогг побери, о жизни в целом!

– Ты мне вот что скажи. Ты любишь моего мальчика?
– услышал я голос отца. А потом я услышал то, что заставило меня распахнуть от удивления рот:

– Да. Обоих. Я пойду, лорд?

Дальше я не слушал. Отошел от двери, невидяще глядя в темноту коридора. Странно все. И...

– Подслушиваешь? За свадьбу - убью когда-нибудь, - прошипела мне на ухо Азот, холодными губами приятно остужая горящее от боли ухо. Не найдя что ответить, я пошел за ней. Мы спокойно проходили по коридорам, не обращая внимания на стражу. Наконец мы увидели впереди худенькую фигурку. Лаурон стоял у колонн в большом холле. Точнее, прислонившись к колонне. Светлые волосы растрепались в художественном беспорядке, а в зубах он сжимал тонкую сигарету, из которой поднимался в воздух пахучий дым. Я с неудовольствием поймал себя на мысли, что хочу дать этому малолетке по губам, чтобы не курил всякую дешевую дрянь, но тут же сам рассмеялся со своих глупых мыслей. И какой он к Хоггу малолетка... Как Зак, только теперь все по-другому.

– Азот, ты меня преследуешь? Между нами все кончено, - драматично выдыхая кольцо дыма прямо нам в лица, сообщил Лаурон. Я отшатнулся - дым больно обжег кожу. А Азот вдруг улыбнулась, подошла к Лаурону, обвила его шею руками, царапнув чешуйками д'амондобито. Лаурон недоуменно смаковал сигарету, не имея возможности ее достать изо рта. А Азот сообщила:

– Нет, все только начинается. Мы женимся.

Ладонь обвивающей шею руки разомкнулась, и по кадыку царапнуло лезвие иглы. Хм, да, возражений естественно не последовало.

– Делай вид, что все замечательно, мы любим друг друга, - приказала Азот, медленно убирая иглу от горла. Лаурон сплюнул сигарету на пол, гневно посмотрел на свою ненавистную возлюбленную и с видом приговоренного к казни, идущего на эшафот, последовал за нами. Азот переплела свои пальцы с пальцами моего брата. Судя по тому, что цветом лица он сравнялся со мной, пальцы сжала она отнюдь не нежно, несмотря на иллюзию легкого прикосновения. Я шел с другой стороны от своего брата, ловя на себе его полные ненависти взгляды.