– А по-другому никак нельзя было?!

– Они сходят с ума. Эта дрянь пожирает ауру. Причем действует в основном на тех, кого Венец лишает вечности. В теории она может поглотить все спектры, и человек станет... честно, я не знаю, кем он станет, - мне в голову пришла страшная догадка, но я побоялся ее озвучивать. Тем более что и так перспективы обрисовывались отнюдь не радужные. Поэтому я предпочел немного увести разговор в сторону:

– А почему ты оказалась именно в Шестом Княжестве? Отец знает?..

– Я уже говорила - я ждала тебя. А лорд Донуэн... Да, он знал. Это тайна, но тебе скажу. Твой отец не прошел исповедь в храме, и его должны были лишить должности и сослать. Но влиятельные... личности за него заступились. Поэтому я должна была помочь ему не впускать черноту в себя и, в случае, если он не справится, убить его. Если он выдержит нужный период до следующей исповеди, то обретет вечность вновь. Но теперь он выдержит, я не ошиблась?
– вдруг грустно улыбнулась Азот, бросая на меня странный взгляд. А я так и замер. Странное дело получается... Сам того не зная, я спас двоих людей от страшной участи. Причем одного из них - дорогого мне человека.

– Остается надеяться, что это не помешает тебе помочь мне, - добавила она, но голос был напряженным и тревожным. Азот не хотела, чтобы я умирал. На это могу ответить одно: "Азот, миленькая, а разве я хочу?!". Я выбрал свою судьбу, согласившись войти в Город, и не важно, когда и как это случится.

– А как ты собираешься разговаривать с отцом? Ты хотя бы придумал, зачем рыбак заявился к Исполняющему Обязанности?
– ехидно заметила Азот, издевательски наблюдая, как у меня вытягивается лицо, и я поспешно ретируюсь вглубь комнаты.

– Понимаю, ты был в расстроенных чувствах. Предлагаю сбежать, - заговорщически подмигнула мне моя синеволосая подруга. А я с удивлением наблюдал за проступавшими в ее лице нотками лукавства.

– А как же наш очаровательный мальчик? Устроим похищение?
– подыграл я. В ответ на что увидел пугающую синюю улыбку.

– А оставались сомнения?

Глава 18.

Черная пиявка.

Похитить моего нежно любимого братишку оказалось делом довольно непростым и удивительно забавным. Сначала я имел счастье любоваться, как Азот, совершенно не стесняясь моего присутствия, меняла бархатное платье на д'амондобито. Выглядело это весьма привлекательно, но этот процесс лишало всякой перчинки то, что собственная нагота Азот совершенно не заботила. Как спектрум, она не придавала значения таким мелочам и чувствовала себя абсолютно комфортно вне зависимости от степени "одетости". Когда процесс был завершен, и передо мной предстала гордая воительница из долины льдов, началось самое интересное. По крайней мере, с точки зрения Азот. А ее чувство юмора, с коим я ранее не имел удовольствия познакомиться, приводило меня в ступор. Идея заключалась в следующем: чтобы не огорчать моего отца, надо было создать видимость, что моему братику с нежным именем Лаурон до беспамятства хочется покинуть замок. Причем со своей возлюбленной. Да еще и на семейное торжество. В общем, чем больше я слушал, тем страшнее мне становилось.

– Тебе придется изображать яшинто, прибывшего, чтобы пригласить меня и моего нареченного на торжество в честь Северного Сияния. Тебе должно быть очень больно от тепла и яркого света, поэтому ты будешь закрываться плащом с капюшоном. Причем боль должна быть показана натуралистично, ты же это понимаешь?
– ехидно осведомилась Азот, прищуривая огромные глаза. А мне оставалось только уточнить:

– Ты же не предлагаешь меня избивать, чтобы я натуралистично стонал?

– А это идея, - совершенно серьезно ответила яшинто, погружаясь в раздумья. Я закатил глаза и вернул ее к насущным проблемам:

– Это был юмор, Азот. Черный. Объясни мне, каким образом мы сможем за несколько минут превратить меня в спектрума? В ванну с синькой?
– глаза Азот азартно вспыхнули, и я испытал сильнейшее желание вновь уточнить, что мой предыдущий вяк тоже имел отношение к черному юмору. Но, к счастью, этого не понадобилось, потому что Азот подошла к своей кровати и принялась перерывать пространство под подушками, пока не извлекла оттуда склянку с какой-то жидкостью. Флакон по материалу напоминал иглу и д'амондобито, так что сомнений о его происхождении у меня не было. Зато вот о его предназначении...

– Тебе нужно всего лишь умыться этим и сполоснуть руки, прозрачно-синеватый цвет кожи будет обеспечен, - спокойно сообщила яшинто, протягивая мне флакон, в котором зловеще плескалось что-то пугающего вида. Я открутил крышку и чуть не задохнулся от едкого запаха. Тут же защипало в глазах, и я оглушительно чихнул. Азот только высокомерно улыбнулась, чем вызвала у меня абсолютно детскую реакцию - я вылил довольно большое количество жидкости на руки и сполоснул лицо. И еле сдержал отчаянный крик - страшное содержимое флакона впилось в мою кожу, как изголодавшаяся собака вгрызается в кость. Я по инерции закрыл лицо руками и, не удержавшись, застонал. Из глаз потекли слезы, и я, гневно обернувшись к Азот, прорычал: