Шрифт:
Здесь не только долбили камень и накосили на его место землю, но и подпирали огромными бревнами каждую террасу, защищая от разрушения весенними потоками. И это на крутом склоне, почти голыми руками одной семьи.
— Не закончили мы, к сожалению, эту работу, как намечали, нынешней весной, — заметил Николай Павлович, — Озеро подвело. Две недели был на нем зимой хороший лед. Мы и заготовили по ту сторону залива в лесу десятка два толстых лиственичных бревен. Спустили их на лед, а ночью поднялась низовка, лед разметало и весь наш лес унесло в озеро. Придется этой зимой все начинать снова.
— Зачем же, Николай Павлович, такой тяжелый и рискованный труд? Разве нельзя обойтись так?
— Почему нет, — возразил тот, — без многого можно обходиться и прозябать всю жизнь из-за собственной лени.
Он внимательно, изучающе посмотрел на нас:
— А я считаю, что человеку не пристало мириться с запустением, и детям стараюсь это внушить. Раз уж довелось нам жить в этих диких местах, надо приводить их в человеческий вид. Прежде всего для самых практических целей. Чем бы мы иначе, как вы думаете, огромной семьей жили тут? Только дичью, рыбой? Видели наших детей? Они не знают болезней, самого страшного в наших условиях. Почему? Я считаю, главным образом благодаря разным овощам, которые у нас на столе круглый год. И это стоит любых трудов. Да и самый труд, даже самый тяжелый, только всем на пользу. Здешние места не для белоручек.
Николай Павлович крупно зашагал вперед, потом остановился, поджидая нас. Вместе мы вышли к озеру, постояли у самой воды.
— И второе, более общее соображение, — помолчав, продолжал он, — наше Телецкое озеро по климату называют сибирской теплицей. Это самое теплое место на Алтае. Как правило, больше четырех суток здесь, в южной части, холодная погода не держится далее зимой. Подует верховой ветер, и снова тепло. Видите, что угодно выращивать можно. Также в Чулышманской долине, где к тому же черноземные земли, камень, как у нас, долбить не нужно. Они ведь пустуют. А местные жители алтайцы никогда не знали вкуса не только яблока, а и обыкновенной моркови. В наш садик теперь целое паломничество. Я уж не говорю об овощах. В прошлом году больше центнера яблок раздали местным жителям, чтобы присматривались. Саженцы выращиваю прямо на усадьбах колхозников. Пятьсот плодовых деревьев решил вырастить по колхозам Чулышманской долины. Сто уже посадил. Хочется, чтобы люди тут лучше жили. Разве можно для этого жалеть трудов?
Солнце приближалось к зениту, когда мы покидали гостеприимный берег. Трепетные солнечные блики лежали на озере. Светло было на душе от встречи с сильными и мужественными, настоящими людьми. И Золотое озеро не казалось больше созданным только для стихий.
40
иллюстрации Л. Катаева
В сущности его звали вовсе не Петтер Енсен. Но так уж его окрестили одной летней ночью, когда люди впервые принялись строить дом на Земле Мускусных Быков. Кто-то из зверобоев приметил маленькую птичку, которая небольшими шажками медленно расхаживала по берегу и наблюдала за разгрузкой.
— Эк, как важно вышагивает, — сказал зверобой.
Один из охотников обернулся на его слова.
— Вон тот, что ли? Это же галстушник. Их яйца большая редкость. Ставлю бутылку виски, если вы следующей весной найдете мне гнездо.
— Как вы говорите, галстушник? То-то, я смотрю, он смахивает на карликового коммивояжера с дорогой мануфактурой! Смотрите-ка: серый плащ, черный жилет, крахмальный воротничок, белые штанишки… Да еще и черный берет! А семенит — ну точь-в-точь такой же важный и любопытный, как наш старик Петтер Енсен. Такой же сутулый и поджарый. Э-гей, Петтер, нравится тебе имя?
«Пик! — откликнулась птичка недоумевающе, — пик-пик, пик-пик!» — Галстушник небрежно склюнул с камешка красную блоху и проглотил ее.
Так с той поры и пристало к нему прозвище Петтер Енсен.
Один за другим проходили летние дни; два зимовщика выстроили себе красный дом на берегу, напротив песчаной косы, где Петтер Енсен обычно добывал блошек и рачков.
Настала осень. Ушли теплые деньки, а с ними и Петтер Енсен. Земной шар повернулся, и на Еренландию пала холодная тень — пришла зима. Но вот Земля повернулась еще раз — и тепло двинулось к северу.
Двадцатого мая на рассвете в небе над красным домиком протрубили гуси. Они всегда первыми возвещали о приходе весны на побережье залива Мускусных Быков. С крыльца соскочила человеческая фигура — в одних подштанниках и с дробовиком в руках. Долго зимовщик щурился, провожая взглядом гусиную стаю.
Он стоял босой на снегу и недоумевал: что-то новое появилось в воздухе, чего он не замечал раньше. Звуки! И вдруг человек увидел:
— Черт возьми, Отто, погляди-ка, к нам гость явился! Да и какой гость! Сам Петтер Енсен с супругой сидят на золе! А принарядились-то: в курточках, серых шелковых жилетках — что значит весна! И босые… Вот, небось, продрогли. Здорово, Петтер, добро пожаловать из южных краев! Не привез ли ты привета двум белым медведям от двуногих зверей в юбках? Здравствуйте, мадам Енсен!