– Лига Одарённых, как организация, слишком закрыта, что наводит на определённые подозрения.

– Сначала вы ограничиваете свободу одарённых в форме одежды, а теперь ещё смеете предъявлять свои дикие требования в нашем собственном доме?! Это, господин Родгай, нарушает все законы этики и морали, оскорбляет достоинство людей, заставляя чувствовать себя вторым сортом!

– Введение униформы – всего лишь разумная необходимость. – Оппонент не собирался сдавать своих позиций. – Если господин Лайтонен будет так любезен оглянуться вокруг, то он, несомненно, заметит тот факт, что его окружают НОРМАЛЬНЫЕ люди. И их больше, значительно больше, чем одарённых, и если бы не особая форма одежды, медальоны и прочие специальные символы, вы бы ни за что не догадались – сканирует ли ваши мысли стоящий рядом человек! К тому же, из-за некоторых физиологических особенностей, перчатки защищают излишне чувствительных телепатов от неконтролируемого потока информации извне, не так ли?

– Предоставьте этот вопрос решить Совету Лиги, и вовсе не стоит пугать честный народ эфемерными угрозами со стороны одарённых! У нас есть своя этика и нормы, за которые не выходит ни один представитель Лиги, когда он находится в мире НОРМАЛЬНЫХ, как вы смели выразиться, людей! – Тимо слегка повысил голос, но всё же смог удержать в узде бьющее через край раздражение.

– О?! – Вскинул брови Инквизитор. – Совет Лиги? Совет Девяти Башен? Разве одарённые не являются подданными Империи? А если это так, то выше всяких придуманных вами советов и сборищ по-прежнему стоит Его Величество Император Галактики!

– Это так, – не стал возражать отец, но синие глаза гневно вспыхнули, словно он вёл борьбу одновременно с собственными убеждениями. – Однако ни вы, ни кто бы то ни было из политиков и чиновников, не составили себе труда понять всю сложность управления таким многогранным социумом, каким является Лига! Вы всё время пытаетесь запихнуть нас в привычные для себя рамки, поставить для нас такие же границы, которые стоят перед вами, но истина остаётся прежней. Для вас одарённые – странный, непонятный народ, обладающий неведомыми, а потому заранее зловещими силами, но вы не оставляете попыток измерить нас своей убогой системой ценностей!

– Не нужно мне доказывать, какие пушистые и невинные овечки эти ваши одарённые! – Инквизитор ткнул длинным пальцем в грудь Лайтонена и сузил серые глаза. – Я работаю в Круге двадцать с лишним лет и могу вас заверить – в человеческой природе заложено использовать сверхсилы для противозаконных деяний! И таких случаев я повидал достаточно! Будь то безобидная домохозяйка, открывшая в себе способность воспламенять взглядом или старик, бьющий соседские стёкла усилием мысли… Все они, рано или поздно, совершают преступления, ослеплённые вседозволенностью! Ну а вы предлагаете собрать все эти аморальные личности в одном месте, да ещё и наделить их правами наравне с обычными законопослушными гражданами!

– Я согласен, есть некоторые трудности с неинициированными одарёнными, – нехотя признал Тимо, но в его красивом лице по-прежнему читались вызов и уверенность в себе. – Но даже в этом вы не хотите сделать шаг навстречу! Мы могли бы решить проблему с помощью новой программы Поиска, прототип которой я представлял Правительству целых пять лет назад! Система действительно работает и позволяет выявлять у людей не только наличие Искры Дара, но даже зачатки латентных способностей, а специалисты из числа Лордов могут со стопроцентной вероятностью установить – раскроются ли они в будущем или нет. Но Император наложил на проект Поиска вето! И Круг продолжает ссылать в колонии и концлагеря одарённых, которые по незнанию или случайности принесли неумышленный вред! И это тогда, когда они могли бы получить гарантированное образование в Башнях Лиги, научились контролировать свой Дар и больше не представлять опасности для окружающих!

– Ваши Башни вообще отдельная тема! Такое масштабное строительство просто не может не нанести экологический вред столице!

– Проект одобрил Император.

– Полагаю, вы самым подлым образом сыграли на его почтении к вам, как к воспитателю.

– Это полная чушь! К тому же, платформой для стройки выбран промышленный район города, экология которого и без того значительно снижена работающими заводами, но это обстоятельство не слишком вас возмущает, верно? Наверное, потому, что эти заводы принадлежат НОРМАЛЬНЫМ людям!

Инквизитор сжал кулаки и целое мгновение казалось, что он сейчас ударит Лайтонена… Но Родгай нашёл в себе силы усмехнуться:

– Вы всё равно проиграете, Лайтонен. Взяты слишком крупные кредиты, и ваши смелые начинания могут не окупится.

– Меня просто умиляет ваша трогательная забота о моих делах, господин Инквизитор! Я найду средства, можете не сомневаться, и одарённые вполне справятся с любой работой, предложенной на рынке спроса.

– Неужели вы думаете, что сможете трудоустроить такую прорву народа с клеймом «мутант»? Вы даже более безумен, чем мне казалось!

– Позвольте граф, господин инквизитор, – вступил в разговор какой-то толстяк, судя по нашивке на плече богато расшитого золотой и серебряной нитью камзола – владелец транспортных сетей Монцинг. – Одарённые действительно оказываются более чем полезны! Мои компании уже несколько лет пользуются услугами телепатов, совершенно легально и с согласия моих уважаемых партнёров, подтверждая их кредитоспособность. И смею вас заверить – за всё время этого долгого и плодотворного сотрудничества они ни разу не дали усомниться в их честности и порядочности!