– Может, мне привести сюда Суллу и Луциана? Уверен, они не откажутся насладиться зрелищем!

– Тварь! Что тебе нужно?

– Чтобы ты был послушным, конечно! Эту простую истину я пытаюсь донести до тебя уже приличное время. Мне надоело воевать с тобой всякий раз, как тебе взбредёт в голову побрыкаться. Я люблю послушных, – с этими словами Натан хлестнул кожаной плёткой поперёк груди пленника, вызвав невольный вскрик. – Люблю, чтобы мне угождали и исполняли каждое моё желание.

– Твои желания весьма однообразны, а это, как я и говорил ранее, следует из скудости твоего духовного мира. К чему нам повторяться?

– Заткнись! Заткнись!!

Вновь хлёсткий удар, но на этот раз Тимо промолчал.

– Знаешь, я придумал одну интересную игру. – Натан подошёл к пленнику вплотную, вдыхая запах пота и пролившейся крови. Это словно наркотик изменяло восприятие Натана, заставляло его чувствовать небывалое удовольствие всего лишь от предвкушения того, что произойдёт. – Я буду удивлять тебя так, как ещё никто не смог этого сделать.

Ноздри Натана трепетали, вбирая вожделенный аромат. Он принялся слизывать потёки крови, струящиеся из нанесённых ран, но этого было мало. Тимо запрокинул голову, чувствуя, как оставляет на его коже раскалённый след язык вампира. Прохладные пальцы Натана путешествовали по его телу, обводя каждый изгиб, дразня чувствительные соски, заставляя дрожать от пробуждающейся страсти и ненависти к самому себе.

– Вот, правильно, – прошептал вампир, любуясь тем, как отреагировало тело пленника на его ласки. – Ты ведь тоже хочешь этого, не так ли?

Тимо протестующе застонал, чувствуя, как Натан целует его шею, как острые клыки погружаются в его плоть, прокалывая нежную кожу… Владыка Эргона со сладострастным рычанием глотал дарующую вечную жизнь и молодость влагу, одновременно пытаясь расправиться с пряжкой ремня. Его возбуждение требовало выхода, прямо сейчас! Сию минуту! Если он не окажется внутри пленника, то просто сойдёт с ума от сладкой боли, разрывающей его естество. Тимо дёрнулся, захрипел, но абсолютно ничего не смог сделать. Скрип цепей в такт движениям, запах крови… Натан ощущал себя зверем, терзающим добычу, и чем сильнее было это чувство, тем глубже он врывался в горячую, восхитительно узкую плоть. Невероятное, пронзительное удовольствие, от которого содрогалось в сладких спазмах всё внутри! Достигнув оргазма, Натан глухо вскрикнул, сожалея, что не может продлить эту изысканную боль дольше, а когда решился и со стоном облегчения, наконец, оторвался от жертвы, только тогда понял, что Тимо давно потерял сознание.

+++

– Слышал, вас можно поздравить? – Тонкие губы кошачьего принца изогнулись в вежливой, но отнюдь не приятной улыбке. Северин многозначительно приподнял выразительные брови, словно намекая на что-то неприличное, о чём в светском обществе не принято говорить вслух, однако, не сдержавшись, желчно добавил. – Самки хсаши исключительно сексуальны.

Араши не подал вида, как сильно его задело оскорбление. Лишь смерил высокомерного наглеца внимательным взглядом из-под прикрытых ресниц, мысленно отмеряя и взвешивая оставшиеся мгновения жизни принца Гэлли. Должно быть, размышления об этом немного отвлекли Змееглазого, заставив его растянуть паузу, превратив из эффективного инструмента в переговорах в однозначно зловещее обещание. Второй собеседник, очевидно, более тонко чувствующий настроение присутствующих и обладающий достаточно острым умом для того, чтобы буквально на физическом уровне ощутить опасность, поспешил вмешаться, предупредительно сказав:

– Уверен, мастер Северин не ставил своей целью задеть Ваше достоинство и, тем более, честь Вашей супруги, мастер Йонен. – Мужчина мягко улыбнулся, призывая стороны к примирению. – Однако мы здесь несколько с иными целями.

– Мать требует исполнения договора. – Перебив спутника, вновь вмешался принц и на сей раз красивое, порочное лицо его приобрело хищное выражение. Александр Вентрон украдкой вздохнул. Ему не нравилась затея Северина с самого начала. Глупец наивно полагал, что, явившись во Дворец Змееглазого, по-прежнему будет в безопасности, к тому же, не смотря на все увещевания Лекса, пытавшегося пробудить в мастере здравый смысл, продолжал вести себя вызывающе дерзко. Судя по всему, Северин действительно считал себя неуязвимым, прикрываясь властью Матери, забывая о том, что покуда длился их ледяной сон, в Галактике уже давно и прочно забыли не только о Доме Гэлли, но и появились силы, куда более разрушительные и могущественные.

Творился новый порядок. Миры продолжали развиваться и без всеведущего присмотра Матери, а прямо сейчас безумный мальчишка прыгал перед змеёй, хладнокровно решающей, куда бы вонзить свои клыки.

Воцарилась гнетущая тишина. Ясный взор Северина, исполненного праведного возмущения поведением Змееглазого относительно нарушения контракта, встретился с тяжёлым золотым взглядом Воплощения Великого Дракона, на протяжении всей этой пародии на переговоры, остающегося потрясающе невозмутимым. Лекс задыхался в напряжённой атмосфере кабинета, куда их вежливо пригласили очень вооружённые хсаши, предварительно заставив расстаться с офицерскими кортиками и именными бластерами. К чёрту гонор – Александр Вентрон был родом из обедневшего дворянского рода, волею или, скорее, насмешкой судьбы оказавшись супругом одной из Мистресс Гэлли. Он не придавал значения собственным титулам, поскольку самым важным из них считал звание Мужа Мариши Гэлли, единственной дочери Мистресс Ундины. Однако лишиться оружия в присутствии самого Араши было несколько… неприятным. Северин же, напротив, потрясающе наивно продолжал верить в собственную исключительность и дипломатическую неприкосновенность, допуская крайне вульгарные намёки на супружескую жизнь Императора Хсаш. Всё это заставляло мастера Вентрона отчаянно нервничать и молиться Прародительнице, чтобы вернуться к Марише живым.

– Мастер Северин, – наконец, нарушил гробовое молчание чарующий низкий голос Хаффи. Обладающий потрясающими бархатными нотками, он проникал, казалось, в самую душу. – Мне не хотелось бы лишний раз указывать на несостоятельность претензий Матери. Договор, который мы составили с добровольного согласия друг друга и заверенный Халааном Эн Суйге, обязывает Дом Гэлли обеспечить рождение здоровых полукровок с доказанным экспертами и соответствующими программами потенциалом Одарённых…

– Дом Гэлли выполнил это требование! – Не дослушав, взвился Северин. – Промедление с вашей стороны может быть расценено как уклонение от собственных обязательств!

– Позвольте с вами не согласиться, – Араши упреждающе поднял руку, и мастер Вентрон торопливо прошептал несколько слов принцу, заставившие импульсивного юношу опуститься в кресло. Всё это время Лекс не сводил зачарованного взгляда с пальцев Хаффи, украшенных перстнями, повторяющими когти, прикрывающие подушечки пальцев. При желании эти якобы «украшения» можно использовать как оружие и офицер-кот даже не сомневался в том, что Араши превосходно умеет пускать когти в ход. – По моим сведениям, большинство женщин из контрольной группы уже беременны, но это обстоятельство никоим образом не доказывает наличие Искры в будущем потомстве.