Норвик оглядел присутствующих и решительно взял дело в свои руки.

– Думаю, нам стоит разделиться, - предложил он, - толпа Сородичей, да еще и в сопровождении смертных может привлечь к себе слишком пристальное внимание, и не только Кужлейки. Войцех, на тебе литовская община. Земляки, считай.

– Я не литовец, - возразил Войцех, - я литвин.

– Им об этом знать не обязательно, - покачала головой Делия, - и я пойду с тобой.

Мелисента молча кивнула.

– Мы с Рамо и Хоакином попробуем разыскать этих Младенцев, - продолжил Норвик, - профессиональная солидарность и все такое. Сэмюэль и Пауль – пресса и полиция. Кто-нибудь, свяжитесь с Беккетом, пусть потребует официального расследования у Примогената и Принца. Бранка, твои собратья не могут помочь?

– Их уже нет в городе, - ответила Волчица, - но я могу попробовать взять след. Если кто-нибудь пойдет со мной. Разгуливающего по городу волка легче проглядеть, если он идет рядом с человеком.

– С удовольствием возьму тебя на поводок, детка, - улыбнулся Диззи. И тут же виновато поглядел на Делию, - рядом с таким пофигистом, как я, тебя точно не распознают.

– И никаких поводков, - сердито заявила Бранка, - ты еще намордник на меня надень.

– Это предложение?

– Это твой смертный приговор.

– Хватит! – громыхнул Норвик.
– Не до ваших шуток. С обоих шкуру спущу. Но предложение принято – вы идете на место событий. Связь держим каждые полчаса, по графику. Потерявшаяся группа лучше пусть сама пятый угол ищет, если серьезных причин не будет. Нам надо вытаскивать Фьялара, а не лезть в новые неприятности.

– Хорошо, - Делия поднялась с дивана и направилась в спальню, - с Беккетом я переговорю сама. Войцех, тебе десять минут на сборы. Остальные могут идти.

После визита лже-Ксавьера Войцех с улыбкой заявил, что эксгибиционизм в число его психозов не входит, и обзавелся широкими спортивными брюками и майкой, на случай, если его опять куда-нибудь поволокут во сне. Мелисента вывела его из Грезы прямо на общее собрание, и Малкавиан вернулся в номер, чтобы переодеться.

Мелисента со вздохом закрыла шкаф.

– Кружева и шелк, - констатировала она, - не самая подходящая для драки одежда.

Войцех резко обернулся к ней.

– Ты не идешь, - в голосе Войцеха зазвенели острые льдинки, - я хочу, чтобы ты ушла в Грезу. В самое безопасное место, какое найдешь.

– Я не отпущу тебя одного, - Мелисента схватила его за руку и развернула к себе, - я не стану прятаться, когда ты рискуешь собой.

– Хорошо, - спокойно ответил Войцех, - мы никуда не идем. Фьялар поймет.

Синие глаза от удивления распахнулись как два озера.

– Фьялар – мой друг, - объяснил Войцех, - и моя надежда хоть чего-то в этом мире достичь. И все остальные будут рисковать жизнью. Но им нечего терять, кроме Фьялара. А у меня есть ты, и ничего дороже тебя.

– Но это будет…

– Это будет поступок труса и эгоиста, - согласился Войцех, - переживу.

– Это неправильно, - с отчаянием в голосе произнесла Мелисента.

– А что правильно? – он взял девушку за плечи и посмотрел ей в лицо.
– Подставить под удар семнадцатилетнюю девчонку, не умеющую ни стрелять, ни драться? Твой фламберг – в Грезе, Принцесса. И никаких шансов перенести события на твою территорию. Я за тебя боюсь.

– Я тоже за тебя боюсь, - прошептала Мелисента.

– Я знаю, - грустно улыбнулся Войцех, - но у меня намного больше реальных оснований для этого. Ты не сможешь прикрыть мне спину, потому что я не сумею повернуться к тебе спиной, понимаешь?

Мелисента кивнула, и Войцех прижал ее к себе.

– Ты – мое слабое место. Оставаясь в безопасности, ты защищаешь меня лучше, чем рядом со мной. Пожалуйста.

Мелисента всхлипнула и прижалась к любимому. Они стояли молча, и Войцех тихо гладил ее шелковистые волосы. Неожиданно девушка отстранилась и сердито взглянула на него.

– Войцех! Нашел время для своих дурацких игр! Это не аргумент!

Малкавиан улыбнулся, покачал головой и, снова прижав ее к себе, зашептал в самое ухо, хотя никто, кроме нее, не мог его слышать.

– Я не знаю, что ты сделала. Но это правда. Очень. Как никогда… И так не вовремя. Я вернусь, моя прекрасная, даю слово.

Мелисента кивнула и вытерла слезы. Войцех легонько поцеловал ее в нос.

– Иди, моя прекрасная. Давай, иначе мы в десять минут не уложимся.

Когда девушка исчезла, Войцех попытался справиться с неожиданно превратившимся в проблему чудом привычным за два века способом. Чудо отреагировало слабо.

– Кажется, ведро холодной воды когда-то действовало безотказно, - вспомнил вампир, влезая под ледяной душ.

Когда он вернулся в номер Фьялара, остальные уже разошлись. Делия ждала его, едва сдерживая желание мерить шагами комнату из угла в угол.

– Ты один, - заметила она, чуть улыбнувшись, - я так и предполагала. И, думаю, это к лучшему.

– Думать некогда, - ответил Войцех, - я надеюсь вернуться к рассвету. Так что отсчет пошел.

========== 60. «Синий Бархат», «Дыба», Чикаго. Норвик ==========