— Значит, нам придется помешать ему вербовать новых сторонников!

— И как?

— Главное — убедить как можно больше людей в том, что Ты-Знаешь-Кто действительно возродился. Заставить их быть бдительными, — объяснил он. — Я уже отправил Хагрида к великанам.

— Это очень опасно, — предупредила я.

— Он не один, а с мадам Максим, — ответил мне Альбус. — И так же мне нужна и твоя помощь, Адрианна! — заявил Альбус.

— Что ты решил предпринять? — поинтересовалась я. — Ты прекрасно знаешь, что за мной следят!

— Я хочу привлечь на свою сторону как можно больше иностранных колдунов, и Чарли в свободное время налаживает с ними контакт.

— Этим и Перси мог бы заниматься, — заметил я. — Последнее, что я слышала о нем, это то, что тот работает теперь под руководством Фаджа — младший помощник Министра.

— Это не безопасно.

— А меня втягивать, ты считаешь, не опасно? — возразила я ему. — Фадж в Министерстве просто свирепствует: никто не должен иметь никаких связей с тобой. В Министерстве сейчас «Дамблдор» — ругательное слово, — сказала я. — Они думают, ты просто зря мутишь воду, когда заявляешь, что Сам-Знаешь-Кто возродился. Фадж дал всем понять, что тем, кто заодно с тобой, в Министерстве делать нечего, — продолжила я.

— Он слеп и глуп! — отрезал Альбус. — Он не видит и не хочет видеть ничего, кроме своего тщеславия.

— Беда в том, что я у Фаджа на подозрении, — рявкнула я. — А при чем тут Перси-то?

— А вот при чем: я убежден, Фадж взял Перси помощником только для того, чтобы он шпионил за семьей Уизли и за мной.

— Да, Перси любитель этого дела.

— Поэтому нужна ты, — сказал он.

— Альбус, я и так на лезвии ножа! — сказала я. — Не сегодня завтра меня кто-нибудь раскусит, или, не дай Мерлин, убьет!

— Постарайся быть как можно осторожнее, дорогая.

— Неужели ты беспокоишься обо мне! — фыркнула я.

— Ты моя дочь, — заявил Альбус.

— Альбус, ты вспомнил, что у тебя есть дочь? — удивилась я. — Твоей дочери больше нет.

— Адрианна, прекрати, — попросил он. — Что за глупость!

— Ты сам уничтожил все святое, что во мне было! — рявкнула я. — Ведь тебе все равно, что мне приходится встречаться с Томом.

— Я не намерен выслушивать очередную твою истерику, — отрезал он. — У нас и так много дел.

Министр магии Корнелиус Фадж не поверил в возрождение Волан-де-Морта и объявил на совещании Дамблдора лжецом и карьеристом.

С каждым днём Фадж всё больше и больше превращался в параноика. Он считал, что «возвращение Тёмного Лорда» — всего лишь попытка Дамблдора сместить его с должности и самому стать министром магии. Фадж пытался дискредитировать Гарри и Дамблдора в глазах магического сообщества. Он лично решил возглавить Дисциплинарное слушание от двенадцатого августа и давил на «Ежедневный пророк», чтобы все думали, будто Гарри — «выскочка с мозгами набекрень», а Дамблдор — «выживший из ума старик». Такая работа принесла определенные плоды: Гарри оказался в опале, а Дамблдора смещали с поста Верховного чародея Визенгамота.

— Они лишили тебя должности, отец! — воскликнула я. — Ведь это серьезно.

— Мне на это наплевать, — заявил Альбус. — Главное, чтобы не убрали с карточек в шоколадных лягушках, — усмехнулся он.

— Но почему? — в отчаянии спросила я. — Почему он такой идиот?

— Он просто боится, — ответил Альбус.

— Фадж боится? — переспросила я.

— Фадж думает, что я хочу его свергнуть. Что я сам не прочь стать министром магии.

— Но ты никогда не стремился к должности министра, хотя очень многие были бы рады, если бы ты ее занял после отставки Милисенты Багнолд. Бразды правления достались тогда Фаджу, но он, видать, не забыл, как популярна была идея сделать министром именно тебя, пусть ты и не претендовал на власть.

— Как он может такое думать? — сердито спросил я. — Как он может думать, что ты говоришь неправду? Выходит, и Поттер говорит неправду?

— Возрождение Волан-де-Морта означает великую головную боль для Министерства. Ни с чем подобным оно не сталкивалось почти четырнадцать лет, — горько сказал Альбус. — Фадж просто не в состоянии взглянуть правде в глаза. Гораздо удобней считать, что я лгу, стремясь сделать положение Фаджа неустойчивым.

— Знаешь, если бы я сама не увидела Тома, я тоже бы считала, что ты спятил!

— Я и не сомневался, дорогая моя, — ответил Альбус. — Но нам пора.

Я аппарировала вместе с Альбусом, и мы очутились на пятачке чахлой травы посреди маленькой городской площади.

Я осмотрелась. Закопченные фасады стоявших вокруг домов имели, мягко говоря, негостеприимный вид. Некоторые из окон, тускло отражавших фонарный свет, были разбиты, краска на дверях облупилась, у ведущих к ним ступеней кучами лежали мешки с мусором.

— Где мы? — спросила я Альбуса.

— Погоди минутку, — тихо сказал Альбус.