— Гилмор! Тебя Джексон вызывает, давай скорее, он злющий, как черт! — окликнули Джая от входа, что он досадливо заскрипел зубами, что теперь может лишиться «сладенького». Иногда все происходит настолько внезапно, что не успеваешь даже охренеть. Привык получать все что хочется по щелчку пальцев?

— Бл*, да что ему надо-то сейчас! Ладно, иду, — буркает бесстрашный, тяжело вздыхая. — Люс, я скоро вернусь, никуда не уходи.

Гилмор убежал, а я не могу совладать с эмоциями. Кажется, вокруг ничего больше не существует, осталось только болезненно пульсирующее за ребрами чувство неправильности — безумное, гадкое, вытеснившее все и вся из головы и сердца. И воздух из легких.

Ох, значит, я попросту донельзя заманчивая возможность, чтобы получить «сладенькое»… Сладенькое?! Так во-о-от, что тебе нужно от меня… а я то думала, что ты все же вырос, изменился и… А у меня и особого разочарования, на удивление, больше нет, как прежде, даже злость куда-то внезапно испарилась, только пустая горечь от подспудного ощущения использования и… сожаление оттого, что отвернула от себя человека, который значил для меня куда больше, чем я предполагала. Хотя, о чем это я, Риз тоже зря времени не терял. Шила в мешке не утаишь, рано или поздно изнанка человеческой души все равно покажется. Тогда, что же я так переживаю и понятия не имею, что мне делать дальше? Нет, знаю!

— Охолохонься парень, пройти дай! — взвился сквозь музыку голос Мии, пробирающейся к барной стойке через толпу.

— А куда такая красота и мимо? — перегораживая ей проход, зубоскалит подвыпивший бесстрашный, растопырив свои грабли в стороны, будто собрался ловить курицу. Черт, этого еще не хватало! — Да брось, хорош выделываться, крошка, возьми меня с собой. Не пожалеешь…

— Протянешь свои бл*дские руки, будешь яйца из ботинок выливать, — сурово предостерегает его девушка, воинственно тряхонув светлыми кудрями и сжимая кулачки, что парень все-таки отступает на шаг в сторону, примирительно выставляя ладони перед собой. Но стоило Мии приблизиться, как он резко схватил ее за запястья и притянул к себе, глумливо ухмыляясь и заводя бесстрашной руки за спину. Ну, козел, пришибу!

— А чего это мы такие невежливые? А, красотка?

— А ну, пусти! — рявкнула на него Тревис, высоко задрав голову, пока я, распихивая людей, пытаюсь к ней прорваться. Ми и так нервно относится к излишним прикосновениям, что и понятно, а уж от пьяного и бесцеремонного парня, начинает паниковать.

— Может, никто не учил еще покладистости, так это поправимо… — тяжело дышит в лицо девушке парень, а я издалека прекрасно вижу, как в глазах Мии плеснулась паника и она вот-вот впадет в ступор.

— Отпусти! — слышится спокойный мужской голос, но с такими уверенными нотками, и парень осекается, да чего уж парень, я тоже застыла, словно на стену напоролась, глядя во все глаза, как возле набирающей обороты потасовки, останавливается тот взрослый бесстрашный, что общается с Ризом. Кажется, его зовут Берман. А когда на плечо парня ложится крупная ладонь и стискивает его, тот мгновенно отпускает девушку, собираясь ретироваться, и отхватывает от нее острой коленкой по причинному месту.

— А я предупреждала, козел, — мстительно протянула Ми, глядя как корчится придурок, согнувшись пополам. Смерив своего заступника хмурым взглядом и сдержано кивнув ему, подружка зацепила меня под локоть и прошествовала к стойке с самым королевским видом, на который только была способна. — Так, а теперь ты, — неожиданно резко переключила девушка свое внимание на меня. — Не хочешь мне рассказать, с чего это красавчик так психанул? Уж не из-за того ли, что ты с Гилмором обжималась?

— А я откуда знаю? У него и спрашивай, — дернув плечом, попыталась я отмазаться от допроса. — У нас с ним ничего нет и быть не может.

— Ну да, конечно, — влезла подслушивающая Иви. — А посуду он тут испоганил и пол кровищей уделал просто так? Значит, правду Шон сказал про то, что когда вас нашли, вы целовались? Ну, ты даешь, скромница наша! — глядя как предательски краснеют мои щеки, присвистнула она, улыбнулась до ушей и подмигнула, мол, одобряю. Но, заметив кислое выражение на моем лице, заметно сникла. — Тогда в чем дело, не пойму? Только не говори, что ты вдруг Гилмора полюбила всей душой? Мало он тебе нервов измотал, забыла? Сколько можно это терпеть, Люс? Такие не меняются и тебе это известно!

— Кажется, он любит меня... — попыталась я им все правильно объяснить. — Иногда я уверена, что Джай и правда изменился, что любит… но ведет он себя иной раз так, словно ему нужно только «сладенькое»… чтобы свою самооценку повысить. Нет, я понимаю, что мужчины без этого не могут, но и ощущать себя лишь желанной игрушкой, которой обладают — неприятно как-то.

— Не скажу, что ты меня удивила, — фыркает Ми, сгребая со стойки выставленный Иви стакан и сует мне руки. Видимо, для успокоения и развязки языка. Ох, это она зря. — Гилмор, он… тот еще потаскун. И не смотри на меня так, он вечно ко всем девицам подкатывает, когда тебя нет поблизости. Этого самодовольного кабеля только на цепь сажать, а оно тебе надо? А я уже подумала, что у вас с красавчиком срастется, как он на тебя смотрел, а ты на него, — вздохнула девушка, почти осуждающе на меня посматривая.

— Он сам от меня отказался, и как от инструктора, и как от… ну, в общем, не сам, а я ему сказала, что не могу быть с ним, и Риз тут же переметнулся к секретарше, обжимался с ней на ринге сегодня. А меня игнорирует несколько дней, даже не смотрит, а ей улыбается, со своими ямочками! — вскрикнула я отчаянно, треснув ладошкой по столешнице стойки. И тут наступил этот самый неловкий момент, когда хочется задать тысячу вопросов, но понимая насколько сильны мои переживания, девчонки помалкивают, старательно пряча улыбочки. — И Арчи сказал, что они теперь парочка и что сосались на ее дне рождения. И мне настолько паршиво стало, что он с ней, невыносимо просто, что в отместку, чтобы вызвать у него ревность, я и стала демонстративно целовать Джая, — созналась я, морщась от мучительного стыда, надеясь получить хоть какое-то утешение. Им можно рассказать все, что угодно и как есть, они поймут и никогда не предадут.