— Как же так вышло… — в прострации бормочет Люси, пытаясь охватить всю полученную информацию. — Что вы… не отсюда, но… такие же, как мы…

— Оракул — это не просто компьютер. Наши ученые создали эту поистине восхитительную систему, способную видеть ментальную сущность живых существ. Вот через этот ментальный след во вселенной Оракул осознал, что планет со схожими ментальными существами множество, просто они находятся далеко друг от друга… Сначала это приняли как информацию, и положили в архив, но потом… на нашей планетарной системе случился глобальный катаклизм, Оракул предсказал вспышку одной из наших звед, которая должна была сжечь нашу планету и те, кто оказался в состоянии покинуть ее вынуждены были переселиться на межзведный корабль, когда стало понятно, что жизни на планете уже не будет. Эту систему, в которой находится ваша планета, мы нашли случайно, цель наша находилась совсем в другом районе галактики, сюда нас занесло из-за бунта…

— И что теперь вам надо? Отчего вы просто не могли жить среди нас, если уж мы оказались похожи и вам подошла жизнь здесь? — презрительно спрашивает Люси.

— На данном этапе нас интересует выживание нашего вида больше, чем вашего. Когда наши предки вышли из анабиоза, починить станцию и уйти отсюда они не смогли. Увидев, в каком плачевном состоянии находятся условия жизни тут, они даже не рассматривали вариант ассимиляции. Только порабощение. Только тотальный контроль. Но для этого следовало тут все как следует изучить и подготовиться, а на это требовалось время. Наши тела здесь слишком быстро стареют, природные условия в том месте весьма агрессивны, оттого нам требуется все время живая плоть. Однако… Чистота клана тоже имеет значение. Истинных «мате» осталось всего несколько десятков человек и мы обязательно должны были решить вопрос с нашим размножением.

Голос старика будто вводит меня в транс, я чувствую, что мое сознание всеми силами стремится туда, к Оракулу, там мое место. Тонкая ниточка, связывавшая меня с Люси, натянулась до предела и вот-вот готова была разорваться. Я, как человек, таял на глазах, а вместо меня поднимал голову истинный безупречный. Нет! Я не хочу этого! Надо… надо бороться… Дико болит голова, я всего лишь на минуту прикрываю глаза…

— Господи, а к чему тогда были все эти… войны, игры… Разрушения? Зачем? Что же вы за… существа… готовые извести целую планету для себя любимых… — спрашивает Люси будто в пустоту, но я отвечаю ей:

— Когда станция упала в океан, она способствовала появлению скримменов. В принципе мы могли бы ничего не делать, ведь скриммены очень быстро очистили бы эту планету от примитивных существ, просто убивая их страхами. Но вопрос встал о… продолжении рода. Да, по иронии, мы оказались со схожими биологическими параметрами с примитивными и ваши самки давали от наших людей потомство. И очень здоровое, надо сказать… Сначала мы просто изучали вас, а потом стали внедрять в ваши города наших пилигримов, чтобы полностью изучить биологический и социальный механизм вашего существования. Мы же помогли построить вам стены, чтобы защитить от скримменов, как оказалось, ваши тела подходят нам и ваши ментальные сущности тоже. Однако мы столкнулись со странным препятствием… Наши люди отказывались возвращаться, предпочитая жить среди примитивных, и, так как Оракул не мог отследить их, они растворялись на просторах вашей планеты без следа. А между тем жизнь на станции становилась все невыносимее. И тогда мы пошли на крайние меры — решили действовать методом от противного. Послать ребенка, того, чьи показатели были выше средних, стереть ему память и попробовать внедриться в жизнь примитивных, с целью понять почему остальные не захотели возвращаться. Таких детей было несколько, но вернулся только я. Потому что я истинный лидер своего клана.

— Риз… Я не верю… Ты не мог… Не мог… — Люси плачет уже открыто и внезапно мне так хочется прижать ее к себе… Но та часть меня полностью порабощена, задавлена, а безупречный в моей голове говорит совсем другое.

— Не осталось больше истинных женщин-мате, способных родить ребенка, — я слышу свой голос будто со стороны. Прямо как в том своем сне, где я смотрел на Люси через экран и делал вещи… которые не должен был делать Риз, а для Дея Идриса они были в порядке вещей… — Я один из последних представителей рода, рожденный от женщины нашего клана. За прошедшие двадцать лет, дети рождались исключительно от местных самок, но они не наследовали наши способности или наследовали их в очень небольшой степени. Дети, выведенные искусственно, больше похожи на биороботов, у них были способности, но они слишком управляемы. Нам нужна была самка, которая произошла от нашего рода, еще самых первых пилигримов, которые нашли города. Несколько пар отправились искать жизнь на планете и их поиски увенчались успехом, но они отказались возвращаться на станцию. Мы тогда не понимали почему. Больше двухсот лет мы ждали появления такой самки. И вот теперь ты здесь Люси. Ты истинная мате, которая унаследовала все способности нашего клана, но рожденная от примитивных…

— Я самка? — распахивает глаза от удивления Лусия. — Да ты рехнулся, Риз! Ты, вообще, понимаешь, что ты говоришь?

— Конечно, он понимает. Активированный мной процессор в его голове полностью взял контроль над его сознанием. Теперь это настоящий лидер клана Ромате. Развяжите его. Самку не трогайте пока. Лидер, вы уверены, что эта та самая…

— Да. Это и есть тот источник жизни, о котором вы говорили, наместник. Вы были правы, истина в полной мере открылась мне. У этой самки все способности безупречных, то есть мате. Она отличный генетический материал, даже не сомневайтесь.

Зейн снимает с меня наручники, а я встаю на ноги и наместник кланяется мне.

— Риз! Да как ты можешь! Посмотри на меня! Риз!

— Меня зовут Дей Идрис! Риза больше нет.

— Нет, я не верю! Не верю! Риз! Это же я, Люси!

— Активируйте всю мощь оракула, лидер! — торжественно произносит наместник, почтительно склоняя голову.

— Ты предатель! Предатель! — кричит мне в спину девушка. — Я доверяла тебя! Я любила тебя! А ты… всех нас предал! Риз!

Я останавливаюсь. И вновь чувствую, что во мне нет единства, одна часть меня хочет все объяснить ей, а другая хочет, наконец, исполнить свой долг — раскрыть Оракул, выпустить его реальную мощь, взять под контроль всех жителей планеты и осуществить задуманное. Мы должны жить здесь, мы так долго готовили эту планету к своему появлению. И теперь мы добились своего. Эта планета должна быть нашей.

— Риз? — я поворачиваюсь и все-таки подхожу к ней ближе. — Пожалуй, да, Риз предатель. Беда в том, что он ничего этого не знал. Мы боялись, что ребенок, попавший на землю, испугается, выдаст себя и стерли ему память. Он должен был раствориться среди аборигенов, в максимально естественных условиях, а учитель должен был проследить, чтобы он не вспомнил ничего, что ему не положено. Однако, Мартин Корби пошел против своего клана и оставил записи мальчику о его инициации. Благо наши агенты сделали все, как надо, и следили за этим. Все, что представляло опасность, было уничтожено.