— При проведении экспертизы предыдущих жертв, эрудиты обнаружили в их организмах парализующее вещество, — оборвала дружинника бесстрашная. — Поэтому никто не слышал криков. Они не могли ни кричать, ни сопротивляться, но пребывали в сознании. И это убийство по той же схеме: поджидают одного, вырубают парализатором, убивают, заталкивают в рот кредиты.

— И много кредитов? — отмерла я от таких новостей. Это что ж у нас в городе, за потрошитель объявился?

— Пятьсот, — развела руками Мия, — да, щедрый ублюдок. Психопат какой-то. Он их не просто режет, а вырезает на телах целые фразы, видишь? — и склонившись над мертвым, Тревис стирает слой подсыхающей крови на его боку, а на коже виднеется аккуратная строчка букв.

— Ну твою же мать! Ми, тебе надо идти в дознаватели, такой талант пропадает. Что еще расскажешь об этом? — тихонечко спрашиваю я, пока дружинники ругаются сквозь зубы, высказывая так свое недоумение над происходящим.

— Да вроде все уже и сказала. Все фразы на латыни, точно тебе говорю. Я подобные буквы видела у Анишки в салоне. На первой жертве было — «Долг платежом красен» (BОNUM VICISSIM DIGNUS ALIUD), на втором — «Сделаю так, чтобы ты помнил» (FACIAM UT MEI MEMINERIS), что на третьем теле — эрудиты скажут.

— И что, у всех были отрезаны мочки и сломаны пальцы?

— У всех, и никаких следов сопротивления, — согласно кивает бесстрашная, обратив внимание на вернувшихся патрульных, о чем-то докладывающим Винсенту. — Вин, что у тебя там? Нашли что-то интересное?

— Ребята следы нашли. В кустах трава вся примята, небось там и поджидали мужика. Пойду, гляну.

— Судя по фразам, нам намекают на какой-то долг, — поделилась я подругой догадками. — Или просто убийца, повернутый на голову. Надо бы официальный запрос Блэку отправить в Искренность, может, у них что-то подобное есть в старых делах? Займись этим, а? — попросила я. — Тебя заместитель Вайро послушает, а меня точно нет. Особенно после того, что я кочевника притащила во фракцию. А я пока наши архивы буду шерстить.

— Ты думаешь, из наших кто-то мог пойти на такое?

— Не знаю. Но смотри, как профессионально нанесены увечья, прям пытарь со стажем. Одно могу сказать, убийца хорошо обращается с ножом. Вдруг раньше уже попадал в поле видимости? Как бы там ни было, а проверить не помешает. А где остальных нашли?

— Первого почти месяц назад, нашли в подворотне возле бара, за мусорными бачками. Мужик вышел покурить и не вернулся. Сперва думали, что пьяная поножовщина, но не очень-то вяжется с характером повреждений. Да еще и кредиты эти! Сумма не маленькая, а там в основном контингент из безфракционников обитает. Место по ночам довольно оживленное, а свидетелей нет. Второго две недели назад нашли на пустыре, за жилыми домами. И, знаешь что, убийца хотел, чтобы его скорее нашли.

— С чего ты так решила?

— Там рядом колодец канализационный есть. Не проще ли бы было скинуть в него тело?

— Да. И нашли бы не сразу, и крысы бы его пожрали…

— Вот-вот, — со значением подтверждает Мия, — догадливая ты моя. И ни в жизнь бы мы не связали те убийства между собой. Маньяк у нас завелся, Люси. Общественность скоро заголосит, обвиняя Бесстрашие в неспособности выполнять свой долг, понимаешь?

— Еще бы! Грядут новые бунты населения и недовольство властью. А у нас боевые действия… Бл*дство, как же все не вовремя!

— Либо же наоборот, очень вовремя…

* *

Возвращение во фракцию проходит в глубокой задумчивости, предположение Мии, о возможных бунтах не выходят из головы и не дают покоя. Мысли терзают-терзают-терзают… Мало нам было недовольных, они как чума, поганили нашу жизнь двадцать лет и до сих пор не оставляют в покое. Безупречные, со своей жаждой мести и искоренения населения, атакующие повсеместно дальние рубежи, что у лидеров нет просто возможности оставить командование полигонов и вернуться в город. И вот чувствую я, что не все так просто с этим объявившимся маньяком: убивает он безфракционеров, состоявших в народной дружине, скорее всего, в желании стравить их с бесстрашными. Нельзя этого допустить, нужно как можно скорее вычислить убийцу. Странный фетиш — оставлять кредиты, отрезать мочки… Сука, эстет прям. Да еще и с парализатором играется. Может, хантер бывший, пробравшийся в город? Ладно, покопаюсь в архивах, может, и найдется хоть какая-то зацепочка.

— Ну что, к Гилмору своему пойдешь? — интересуется Мия, когда мы выбираемся из драгстера возле штаб-квартиры, направляясь внутрь.

— После обеда пойду. Если он еще сам не сбежал из лазарета. Может, привязать его стоит? Ты б тоже сходила, а? Думаю, он будет рад тебя видеть.

— Да что я, рожи его наглой не видела? — отмахнулась она и отвернулась от меня, пряча лицо.

Забавно, с чего это Джай впал в такую немилость? Натворил что-то опять, обидел ее? Или Мия переживает оттого, что ее парня, Колина, сослали на рубежи за что-то? Как по мне, козел он был еще тот, вечно ее то отталкивал, то унижал, и никто по нему ни слезинки не прольет, разве что очень тайно, но ведь женская солидарность способна раздувать из мухи слона, поэтому помалкиваю. Вот только, почему у меня такое чувство, что мне что-то не договаривают?

— Ладно тебе, не слушай меня, это я так… настроение ни к черту. Конечно, схожу, навещу родственничка своего, любимого. Саму-то тебя, я смотрю, туда тоже не особо тянет?

— С чего это ты взяла? — подивилась я, округляя глаза. — У меня просто тренировки с новеньким и патрули, а ночевать я там и не собиралась.

— Первые дни ты оттуда не вылазила, а сейчас сбегаешь, как только возможность появляется. Я же не слепая, Люс, — как только мы зашли в столовую, безапелляционно посетовала подруга, а потом лукаво глянула куда-то в сторону.