– Фанфир! – закричал Кари, выронив палку и бросившись наутек.

Я судорожно вспоминала, где слышала это название. Кажется, в легенде о сокровищах нибелунгов. Да, точно! Дракон охранял вход в пещеру, где хранились драгоценности. Он был убит Зигфридом – скандинавским героем. Тогда какого черта он не убит? Опять соврали.

Я схватила в руки палку. Очередной дракон, а мне на них везет. И где Бои? Он ведь у нас охотник на драконов.

– Что ты стоишь? – удивился Кари.

– А есть другие варианты?

– Нужно прятаться.

– Куда? – спросила я, не отрывая взгляда от зубастой пасти Фанфира.

Мужчина схватил меня за руку, волоча за собой. Мы пробежали несколько метров, нырнули в заросли бессмертника, и забежали в узкую щель в скале. Я посмотрела через плечо, наблюдая, как монстр застревает в проходе. Узкий каменный коридор закончился, и я оказалась на ярком белом свете. Пришлось прищурить глаза, пока они привыкали к непривычному освещению. Я открыла левый глаз и осмотрелась. Мы вышли к поселению, в маленькую деревню с аккуратненькими одноэтажными домиками из темного дерева с кирпичными дымоходами, шумной прозрачной речкой, ароматными цветами, низкими деревьями и изумрудными полями, засеянными пшеницей. Странные человекоподобные существа занимались своими повседневными делами, совершенно не обращая на нас никакого внимания. Я задрала голову, разглядывая каменный купол. В какой-то момент мне показалось, что мы очутились на улице, но это было обманчивое впечатление сложившееся из-за золотистого света. Наверху светилась круглая сфера, как моя, но только намного больше. Настоящий подземный город. Я перевела дыхание. Мне повезло, что я не столкнулась в этим драконом в лесу один на один. Какой раз за день я отыгрываю свою жизнь у смерти? Устала считать. Нужно поскорей выбраться отсюда и найти Локи.

Я окончательно успокоилась после стресса и посмотрела на Кари.

– Вы же только что хотели меня убить? – я совершенно запуталась в их алогичных действиях.

– Никто не собирался тебя убивать.

– Тогда зачем с палками на меня шли? – негодовала я.

– Ну, мы испугались, – поджав нижнюю губу, ответил Кари.

– Мы никогда не видели великанов, а ты такого роста, – пояснила белокурая женщина с небесно-голубыми глазами. Она стыдливо опустила глаза, поправляя свою длинную юбку.

– Спасибо, что спасли мне жизнь, – поблагодарила я странных существ.

– Меня зовут Нанна, – представилась женщина.

– Сигюн, – я приветливо улыбнулась.

– Кто ты такая? – Кари окинул меня пристальным взглядом, обойдя вокруг.

– Я исследовала пещеру наверху, провалилась в щель, упала на лист бессмертника, спустилась по нему к дороге и встретила тебя, – быстро проговорила я.

Нанна расширила глаза.

– Сверху? С черного неба? – переспросила женщина.

Я кивнула.

– Не говори ерунды, – махнул на меня рукой Кари.

– Тогда как же я здесь оказалась? – язвительным тоном поинтересовалась я.

Он посмотрел на меня из-под бровей.

– Не знаю. Может, в Прериях есть еще деревни, – предположил мужчина.

– А, может, стоит отвести ее к вайделотам? – обратилась к нему Нанна.

– Зачем? Ей просто нужно вернуться домой. Скоро Фанфир уйдет, и, так уж и быть, я провожу тебя до

твоего дома, – пробурчал Кари.

– Кто такие вайделоты? – спросила я у женщины.

– Наши жрецы. Они знают много легенд, в том числе о Рагнареке, дне, когда погаснет небесное светило, и наш мир погрузится в вечную темноту. По словам старейшин, он близко, – пояснила она.

– Эти старые совсем спятили, а ты их слушаешь, – ворчливо проговорил Кари, спускаясь по дорожке к реке.

Я посеменила за ним.

– Но оно уже гасло! – напомнила ему Нанна.

– Оно каждый вечер гаснет, – парировал мужчина.

– Да, но оно гасло среди дня.

– Небесное светило? – спросила я, глядя на парящий шар под самым сводом пещеры.

– Да, именно оно, – ответила Нанна, проследив траекторию моего взгляда.

– И как давно это началось?

– С месяц, – сухо поведал Кари, набрав в ладони кристально-чистой воды.

– Оно гаснет совсем ненадолго, на пару минут, – заверила меня женщина.

– Часто случаются перебои?

– Пере… что? – переспросила Нанна.

– Как часто оно гаснет? – перефразировала я свою ранее сказанную фразу, тоже опустившись на колени и подчеркнув немного ледяной воды. Я умыла лицо, руки и рану на плече.

– Раза три-четыре в день, – ответил мужчина.

– Мне бы все-таки хотелось поговорить с вашими старейшинами или с вашим главным. У вас есть кто-нибудь, кто следит за порядком в деревне?

Нанна кивнула.

– Отведи ее к Немо, – вдоволь напившись, сказал Кари.

– Пойдем, – она кивнула в сторону деревянного мостика.

Перейдя реку, мы проследовали вдоль брусчатой улочки, где выстроились, кажется, все жители подземного городка и теперь с интересом разглядывали мою скромную персону. Они тихо перешептывались между собой, а затем присоединялись к нам, когда узнавали, что мы шли к Немо. Спустя минут десять Нанна остановилась возле деревянного дома с желтыми ставнями и небольшим палисадником. На лавке у самого плетеного забора сидел рыжеволосый мужчина с пышной бородой и бакенбардами. Он окинул взглядом всю делегацию, отложил ножницы и подошел еще ближе к изгороди.