– пояснила я.

– Хорошо, Сигюн из Асгарда, – ответил он после секундной паузы.

– Будь осторожна, – заботливо сказала Нанна, одарив меня доброй улыбкой.

Я обтерла руки об штаны и, подпрыгнув, зацепилась за пологий выступ. Конечности тут же заныли с непривычки. Зря я пренебрегала все это время занятием в тренажерном зале с Джессикой. Даже зарядку по утрам редко делала. В детстве, когда я с Филом и Элизабет ходила в походы, мы часто карабкались в какую-нибудь не очень большую гору. Конечно, при этом у нас было необходимое оборудование и достаточное количество света. Здесь же я не имела ничего, кроме собственных рук и ног и тусклого фонаря, который остался внизу. Я стиснула зубы и попыталась подтянуться. Плохо получилось. Тогда я зацепилась левой ногой за выступ, попытавшись перекинуть руки на другой, тот, что повыше.

Вот таким нехитрым образом я вскарабкалась до половины стены, находясь в постоянном напряжении. Скалодром какой-то… Я шумно выдохнула, вытерев одной рукой пот со лба. Нет, надо все-таки заняться спортом. Ноги сильно трясло и сводило в болезненной судороге. Я жутко боялась оступиться. В голове царили полнейший хаос и паника, я не могла трезво мыслить и принимать решения в таком состоянии. Мое состояние усугубилось криками, которые начали доноситься снизу. Я опустила голову, пытаясь разглядеть причину шума. В следующую секунду я увидела огромную ящерицу, страстно желающую вцепиться своими зубами в маленьких существ. Она бегала вдоль берега реки, шустро перебирая своими шестью лапами, и громко шипела. Гутгины собрались в кучу, выставив перед собой грабли и тяпки, обороняясь от дракона. Я собрала всю свою волю в кулак, переставив ногу на очередной выступ.

Сердце отчаянно билось о грудную клетку, пока я добиралась до вершины, где находилась массивная дверь и небольшая площадка. Я с трудом заползла на нее и повалилась на пол, переводя дыхание. Руки дрожали от усталости и жуткого страха. Я блуждала взглядом вокруг, пытаясь отыскать какой-нибудь увесистый камень, чтобы обмотать вокруг него веревку. И я нашла его. Сделав на веревке два морских узла и проверив ее на прочность, я скинула ее по отвесной скале и быстро спустилась вниз, отталкиваясь ногами от твердой поверхности. Каната хватило практически до самого пола.

– Начинайте подыматься! – крикнула я, бросаясь к толпе маленьких испуганных существ и попутно доставая нож из сумки. – Как дракон нашел нас?

– Здесь много лазеек, и у него отличный нюх, – ответил Немо, ударив чудовище по носу, этим жестом еще больше его разозлив.

– Он мог пробраться в деревню? – испугано спросила я.

– Все возможно, – пыхтя, ответил мужчина с бронзовыми волосами.

– Я попробую его отвлечь. Кари, заберись наверх, а затем подними женщин и детей, – раскомандовалась я.

– Хорошо, – выпалил мужчина и побежал к стене. В отличии от меня, он ловко взобрался по веревке на

возвышенность и теперь помогал взбираться ребятне, подтягивая канат вверх.

– Есть еще веревка? – я инстинктивно согнула ноги и выставила руку с острым кинжалом вперед.

– Есть! – крикнул кто-то из толпы.

– Так привяжите ее, и дело пойдет быстрее, – сердито сказала я.

Свирепый дракон расхаживал туда-сюда, решая на кого напасть. Мои глаза встретились с огненно-рыжими глазами монстра. Он оскалился, обнажая ряд острых желтых клыков. Выбрал. В следующую секунду я резко сорвалась с места, убегая дальше от двери. Чудовище кинулось за мной, умело маневрируя между камнями, прыгая со стенки на стенку, используя при этом свои здоровенные когти.

Я бежала обратно вглубь пещеры, пытаясь на ходу придумать выход из сложившейся ситуации, держа в одной руке фонарь, а в другой кинжал. Прыгнуть в реку? Глупо. Где гарантия того, что дракон не последует за мной? К тому же ледяная водичка явно не располагает к длительным заплывам. Скорей я быстрее утону. Попытаться спрятаться в какой-нибудь расщелине? Долго. Может пройти день, пока Фафниру надоест меня пасти, и он отправится по своим делам. Остановиться и попытаться зарезать его с помощью столового ножа? Безнадежно. У него зубы длиннее лезвия. Остается только бежать, пока хватит сил. Себя я уже вряд ли спасу, а вот жители подземелий смогут вырваться из этой темноты. Вот и не верь после этого в карму. Я украла у гутгинов ожерелье – источник их жизни, и теперь меня за это сожрет на обед или ужин дракон. В какой-то момент я перестала ориентироваться во времени, находясь в этом мрачном местечке. Даже примерно не представляла, сколько здесь пробыла. Но поскольку я все еще помнила о видениях, собственно говоря, саму богиню Урд, планету Фенсалир, Болотистую пустошь, восхитительную ночь с богом коварства на старом матрасе и вообще себя, надежда оставалась.

Я бросила быстрый взгляд через плечо и постаралась ускориться. Дракон дышал мне в спину, грозясь погрузить в нее свои клыки. Что же делать? Я еще раз оценила ситуацию. Упасть и притвориться мертвой? Я издала короткий нервный смешок. Что за бред? Такой фокус даже с медведями не проходит.

Мое сердце остановилось, когда я свернула за угол и столкнулась лбом с чем-то очень твердым и холодным. Нож и фонарь выпали из рук, отлетев к самому берегу реки. Мне конец. Я кубарем повалилась на землю, прикрыв голову руками, и постаралась подумать о чем-то приятном, чтобы не было так страшно. Меня никогда никто не кусал, даже кошка, поэтому я не знала, какой именно боли ожидать. Это пугало еще сильнее. Послышалось долгое грудное рычание. И оно принадлежало отнюдь не дракону. Из темноты на тусклый золотой свет фонаря вышел волк. Поначалу я подумала, что вконец сошла с ума, и мозг показывает галлюцинации, но животное выглядело более чем реально, несмотря на просто невероятные размеры. Волк превосходил в несколько раз обычного «земного» волка. Его черная, как уголь, шерсть переливалась на свету, при каждом движении. Волк грациозно перешагивал с ноги на ногу, издавая короткие рыки и постоянно скаля пасть. Он встал напротив меня, преградив дракону путь. И тут меня осенило. Это мой шанс! Пока два монстра будут грызться, пытаясь решить, кому достанется моя туша, я смогу улизнуть. Я хотела подползти ближе к реке и вновь вооружиться, но волк обернулся в мою сторону. В его глазах хорошо читалось: «Лежи и не двигайся. Сейчас я разберусь с этим ящуром, а затем с тобой». Я нервно сглотнула, оставшись на месте.

Дракон спрыгнул со стены и двинулся в нашу сторону. Несмотря на аномальный размер, волк все равно уступал Фафниру в габаритах. Не стоит забывать, что помимо длинного туловища чешуйчатый монстр имел подвижный хвост. Он размахивал им то влево, то вправо, создавая клубы пыли, когда отросток ударялся о землю.

Я нащупала рукой нож и, кое-как прицелившись, зашвырнула острым клинком в дракона. Нож пролетел мимо.

– Что? – возмутилась я, когда мне показалось, что волк обернулся и закатил глаза. Животное издало протяжный рык, бросившись на дракона. К моему большому удивлению Фафнир заскулил и попятился назад.