Джессика залилась громким смехом.

– Сонг, ты втрескалась! – заключила она, скрестив руки на груди.

Я устало потерла переносицу.

– С чего такие выводы?

– Ты красная, как сочный, спелый помидор, только при одном упоминании о Лео. Ну? И как давно ты тайно влюблена в собственного дядю?

– Прекрати, пожалуйста. Это же инцест.

– О, то есть у вас все-таки дошло до этого дело? – хохоча, спросила Джессика.

Меня всю передернуло. Я отодвинула салат в сторону. Аппетит безнадежно испорчен.

– Прекрати, ты прекрасно понимаешь, что я хочу этим сказать.

Она поставила одну руку на стол, подперев подбородок.

– Нет, не понимаю.

Я зарычала.

– Остынь, Сьюн, ты слишком живо реагируешь.

– Потому что мы говорим о психологическом отклонении. Ненормально хотеть собственного дядю.

Джессика снова расплылась в пошлой улыбке.

– Это ты сейчас себя отговариваешь? – спросила она игривым тоном.

– Закрыли тему, Коулман, – отрезала я.

– Не веди себя, как ребенок. Присмотрись к Лео. Высокий, бледный, как вампир, волосы как смоль, характер аристократа, он вообще не похож ни на кого из вашей очумелой семьи. Такое впечатление, что его усыновили или изобрели на каком-то супер-секретном предприятии, где делают невероятно красивых людей, – протараторила Джесс.

– У моего папы черные волосы.

– Ага, и рост у него метр с кепкой. Ты меня, конечно, прости, но мистер Сонг в подметки не годится Лео.

Я скорчила рожицу.

– Мы все ему в подметки не годимся, – пробурчала я.

Джессика расплылась в теплой улыбке.

– Так ты пойдешь со мной на праздник? – робко спросила она, перебирая пальцами по столу, как кошка.

– После таких грязных инсинуаций ты смеешь надеяться на это?

Я изобразила сердитый тон и нахмурила брови.

Подруга замурчала.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – взмолилась Джесс.

Я вздохнула.

– Ладно, только не долго. Не хочу потом ходить в костюме зомби весь последующий день, – пошутила я.

– Ура! – победно вскликнула она.

До конца обеда мы обсуждали наряды, точнее Джессика пыталась навязать мне костюм богини любви – Афродиты, где-то вычитав, что у нее тоже были рыжие длинные волосы. Я категорически отнекивалась. Никаких богинь. Никогда. Я ненавидела мифологию. Любую. Хватит того, что мне дали скандинавское имя Сигюн. С таким имечком круглый год сплошной Хэллоуин.

Две последних пары пролетели незаметно и без приключений. Скучные безликие лекции, которые я не особо старалась записывать в тетрадь. Меня гораздо больше заботило спонтанное решение вернуть подаренное платье обратно адресату. Собираясь в университет, я наткнулась взглядом на коробку с зеленым бантом. Тогда идея показалась хорошей и даже взрослой. Я наспех сунула ее в самый большой пакет и притащила с собой на занятия. Она до сих пор лежала в шкафу лаборантской, где работал мой сокурсник, согласившийся принять ее на временное хранение.

Сразу же после звонка я забрала подарок Лео и поехала в отель “Hilton”. У стойки информации меня встретил тот же мужчина, передавший в прошлый мой визит записку. Он вежливо улыбнулся, кладя трубку телефона.

– Добрый вечер. Чем могу быть полезен?

– Здравствуйте. Это посылка для мистера Лафейсона.

Я вытащила коробку из мокрого пакета. На улице так и не прекратился ливень.

Мужчина в костюме кивнул, осмотрев меня с ног до головы.

– Хотите что-нибудь написать? – в его голосе скользил сарказм.

– Нет, спасибо, – сдерживая раздражение, ответила я, поставив поклажу на регистрационный стол.

– Можете не сомневаться, я лично передам мистеру Лафейсону эту ценную бандероль. Это подарок? –

полюбопытствовал он, разглядывая пышный бант.

– Да, – буркнула я, направляясь в сторону выхода.

Оставалось несколько минут до сеанса со Старком, разводить пустые разговоры с метрдотелем не хотелось. Дождь к этому времени превратился в мелкую дымку, больше напоминающую туман. Я сложила зонт и спустилась в метро.

В башне “Старк Индастриз” чувствовались легкие перемены. Железный человек пребывал в абсолютной отрешенности от этого мира, когда я переступила порог его кабинета. Миллиардер сидел на кожаном диване, копаясь с какими-то приборами. Он не сразу заметил мое присутствие. Пришлось хорошенько постучать об стеклянную дверь и кашлянуть, привлекая к себе внимание. Это помогло, но лишь на пару минут. Как только я присела рядом с ним, рассматривая причуды последней техники в его руках, Старк вновь погрузился в работу. Он выглядел по-прежнему печальным, раздраженным или даже сердитым. Я не спешила сама завязывать диалог, предоставив ему время собраться с мыслями и самому изложить суть проблемы, которая явно его сильно тревожила.