Когда мою поклажу приняли и вручили номерок с изящными цифрами посередине, мы вместе со Стивеном прошли в основной зал. Рот открылся от удивления. Я оглядывалась по сторонам, стараясь охватить все помещение взглядом. Комната тонула в цветах, приятных запахах, белоснежных лентах, подвешенных на стенах, потолке и люстрах, ослепляющих от яркого света. На каменном балконе удачно расположился оркестр, наигрывающий спокойную мелодию. По залу передвигались официанты в белой форме, предлагая шампанское и легкие закуски.

– Впечатляет, – сказал Стивен, озвучив и мое мнение этим емким словом.

– Надо почаще выбираться на люди.

Капитан Америка хохотнул.

Живой оркестр стих, уступая место записи хорошо знакомой песни “Осенние листья” в исполнении Фрэнка Синатры.

– И мне тоже. Не откажете простому солдату в танце, мэм? – спросил блондин.

– Как я могу?

Мы вышли на танцплощадку, где уже нашлись желающие покачаться в такт лирической песни. Чарующий голос повествовал о любовной потере, разочаровании и грусти.

– Не знал, что ее еще крутят, – удивился Стивен. Его левая рука покоилась на моей спине, чуть пониже лопаток, а левая слегка сжимала мои пальцы.

– Это классика, – заключила я.

– В мое время она была новинкой, – грустно сказал Стивен.

Между нами пробежало немое напряжение. Да, с ним осторожно надо подбирать слова.

– Как проходит процесс адаптации? – деликатно поинтересовалась я.

– Справляюсь.

Блондин пожал плечами.

– Если возникнут вопросы, я могу помочь, – вызвалась я.

– Спасибо.

Я не стала больше ничего говорить, давая возможность ему пуститься по волнам своей памяти и насладиться мелодией. Мой взгляд блуждал по толпе, разглядывая удивительной красоты платья, прически и украшения богатых дам. Их спутники, одетые в строгие черные костюмы, удачно разбавляли весь этот цветастый калейдоскоп. В какой-то момент на моем пути повстречались изумрудные глаза в окаемке густых ресниц, смотрящие с неприкрытой ненавистью. Лео стоял в первом ряду, скрестив руки на груди и плотно сжав губы. Мускулы на лице так и ходили ходуном от злости.

– Что-то не так? – обеспокоено спросил Стивен, посмотрев на меня.

Музыка давно стихла, сменяясь более ритмичной, кажется, это были Сестры Андерс, но это уже была не такая важная информация в данный момент. Сердце ухнуло вниз, пропуская удар.

– Нет, – пискнула я.

– Вы будто призрака увидели, – медленно проговорил блондин, следя за траекторией моего взгляда. – Вас беспокоит тот мужчина?

Я покачала головой.

– Это мой дядя.

Стивен улыбнулся.

– Кажется, он не очень доволен, что Вы танцуете со мной.

Я нервно хохотнула. Кажется, он не очень доволен, что я еще вообще могу с кем-то танцевать… чувствую, унизительных объяснений по поводу моего опоздания не избежать.

– Простите, – я выудила свою руку из теплой ладони Капитана Америки, двигаясь в сторону угрюмого брюнета.

Лео превратился в фарфоровую статую, выражающую лишь злость и негодование. Я шумно выдохнула,

отгоняя страх. Почему он вызывает столько ужаса?

– Спасибо за танец, – поблагодарил меня Стивен, на что я лишь кивнула.

– У меня есть одно предсмертное желание, – я попыталась свести все к шутке, подойдя ближе к Лео.

Он продолжил молчать, не желая мне подыгрывать.

Я потерла переносицу, сгорая от стыда.

– Прости меня.

Лео хмыкнул.

– Это не ее вина, а моя. Это я должен просить прощения, поскольку задержал Сигюн, – рядом с нами неожиданно возник Старк. Миллиардер выглядел непривычно в строгом наряде и шелковом галстуке-бабочке. Белая рубашка надежно скрывала светящийся круг на его груди, но я знала, что он никуда не делся и по-прежнему светится, а шрапнель тем временем рвется к его сердцу. Каждая секунда для Железного человека это война с собственным телом. Настоящий канатоходец по тропе собственной жизни.

Я моргнула, сдерживая слезы.

– Ты пришел, – голос получился слишком грустным и хриплым от таких невеселых мыслей. Лучше бы я ничего о нем не знала.

Старк игриво подмигнул мне, пытаясь приободрить. Он отлично знал, о чем я думаю, глядя в его глаза.

– Тони Старк, – представился он. – Рад с Вами познакомится, мистер Сонг, – радостно проговорил миллиардер, протянув руку Лео.

– Лафейсон, – уточнила я.

Брови Старка поползли вверх.

– Он не совсем приходится мне дядей... – начала я. – Очень запутанное семейное древо, если коротко.